— Нет, у нее своя семья, — твердо ответила Настя.
— А как же вы?
— У меня есть ты, у нас с тобой своя семья.
Настя подошла к мальчику и обняла его. Внезапно она заметила, насколько подрос Кирилл за последнее время, не удержавшись, она поцеловала его в макушку, прямо туда, где упрямо торчал непослушный хохолок.
31
К началу каникул Настя окончательно проснулась после своей «зимней спячки», так она называла кратковременный отдых после окончания романа. Во многих классах уже закончились занятия, школьники уходили на каникулы, захватив дневники с выставленными четвертными оценками.
В последний день четверти Настя заглянула в кабинет Натальи Сергеевны. В классе ребята с грохотом сдвигали в угол столы и расставляли стулья. Увидев Настю, Наталья Сергеевна вышла в коридор.
— У нас сегодня «огонек», и не простой, а химический, — пояснила Наталья Сергеевна. — Ребята почти месяц готовились, подбирали вопросы, а последнюю неделю репетировали каждый день. Представляешь? Сами все организовали.
— Почти сами, да? Только, вероятно, ты им подыскала материал, написала сценарий, да? А потом еще наверняка сама раздала роли и убедила ребят, что это будет интересно, — засмеялась Настя.
— Но, в конце концов, для чего еще нужен учитель? Только для того, чтобы вдалбливать знания в головы бедных детей? Им же будет просто скучно. Как твои дела? Что-нибудь о романе слышно?
— Что ты! Это так трудно — найти издателя, сама понимаешь. Я тебя просить хотела.
— О чем?
— Помоги мне найти работу.
— Тебе? А как же школа?
— Наташа, мне приработок нужен. Хоть несколько месяцев поработать надо, Кирилл растет.
— Ой, как хорошо, что ты мне сейчас об этом сказала, до каникул. Я тебя пристрою к своей хозяйке. Я от нее ухожу, а тебя пристрою.
— А ты сама?
— Я вчера старшенькую свою в Париж отправила на десять дней.
— Замечательно, как же тебе удалось?
— Накопила-таки, а теперь буду отдыхать.
— Совсем? — с сомнением в голосе спросила Настя. — А школа?
— Что школа? Работа в школе само собой, я тебе о приработке толкую.
— Неужели не будешь больше подрабатывать?
— Что ты! Разве это возможно совсем без приработка? На одну зарплату нам не прожить. Я по выходным на рынке больше работать не буду, оставлю только занятия по вечерам. Как я своих ребят брошу? Им скоро экзамены в институт сдавать, у нас осталось мало времени.
— Ты о них так говоришь, словно это твои дети.
— Так и есть, я за них так переживаю, будто сама каждый год поступаю в институт.
— Твои дочки еще не скоро кончат школу.
— Что поделаешь, для меня мои ученики так же дороги. Значит, ты решила подработать. По воскресеньям?
Настя кивнула.
— Замечательно. Сегодня вечером буду звонить хозяйке.
— Она не будет против?
— Что ты! Я же тебе рассказывала, она и ее семья уже насытились ежедневной работой, теперь ищет людей на подмену на выходные и праздники. Думаю, в это воскресенье она возьмет тебя с собой. Ладно, побегу. Надо посмотреть, что там мои ребятишки делают. Скоро начало. Вечером позвоню. Послушай, а может быть, я дам твой телефон Раисе? — Наталья Сергеевна махнула на прощание рукой и скрылась за дверью класса.
Настя зашла за Кириллом и вместе с ним отправилась домой. Дома Кирилл с гордостью продемонстрировал Калерии Андреевне дневник с четвертными оценками. Троек в нем не было, и мальчик был счастлив.
Вечером Насте позвонила женщина и предложила в субботу выйти на работу. Потом она подробно расспросила о том, как добраться до Настиного дома, и заявила, что заедет за ней рано утром.
— Куда ты собралась? — Калерия Андреевна стояла на пороге комнаты.
— Я собираюсь начать подрабатывать по выходным.
— Где?
— На рынке.
— Настя, тебе нужно думать о ребенке.
— Мама, я о нем и думаю. Нам будут нужны деньги. Пока я еще могу работать.
— Ты не должна переутомляться.
— Я и не буду. Я буду только сидеть и торговать. Мамочка, не беспокойся, я справлюсь.
— У меня нет никаких сомнений на этот счет. Ты справишься с любой работой, просто я волнуюсь за тебя.
— Мама, все будет в порядке.
Настя успокаивала маму, но сама волновалась, так как не представляла себе, как она будет работать с совершенно незнакомым человеком.
На следующий день около восьми утра Настя уже стояла около подъезда. Через несколько минут к дому подъехала красная, забрызганная грязью машина, за рулем которой сидела женщина в лихо заломленной кепке. Она высунулась из окна и махнула Насте рукой. Настя, не задумываясь, села в машину.
— Доброе утро! Меня зовут Настя.
— Доброе! А я Раиса.
— Как вы меня узнали?
— Наташа описала. Ну, поехали.
По дороге женщина коротко рассказала Насте о том, чем они будут торговать сегодня, у Насти закружилась голова от перечисленных наименований.
— Мне этого никогда не запомнить, — растерянно проговорила Настя.
— Это тебе только так кажется, — успокоила ее Раиса. — А потом с закрытыми глазами сможешь одну вещь от другой отличить.
Настя вместе со своей новой знакомой вошли в большой металлический павильон. Раиса уверенно прошла мимо столов, за которыми продавцы раскладывали свой товар, и устремилась к своему месту. Там их ждал интересный молодой человек. Вместе с ним Раиса быстро развесила красивые женские костюмы. Насте поручили распаковывать сумки и вынимать из них сложенные вещи. Вскоре молодой человек уехал.
— Настя, возьми вон там табуретку и садись. Можно и передохнуть.
— А кто это был? Этот молчаливый мужчина?
— Это Степан, мой зять. Только он вовсе не молчаливый. Просто у них Данилка всю ночь плакал. Ему три месяца, вот и шумит иногда на своих родителей. Вот ведь как в жизни бывает. В детстве дите малое кричит на своих родителей, изводит их, спать им не дает, но стоит ему немного подрасти, пойти своими ногами, они словно меняются местами, и потом всю жизнь родители отыгрываются на ребенке. И руководят, и воспитывают.
— И вы тоже?
— А я что? Хуже других? Я тоже совершала ошибки. Между прочим, ты с собой термос взяла? Днем будет прохладно, вот тогда и побалуемся чайком. Тебе Наташа рассказала, чем будем заниматься?
— В общих чертах.
— Запомни, твоя задача сегодня присматривать за товаром.
— В каком смысле присматривать?
— В самом прямом, чтобы не унесли.
А потом появились первые покупатели. Как странно стоять по другую сторону прилавка и наблюдать за людьми, делающими покупки. Покупателей было мало, они проходили мимо и со скептическим видом рассматривали выставленный товар. Мало кто покупал что-нибудь.
— Ну ладно, раз торговля не идет, ее нужно делать. Слушай меня, как только около нас останавливаются двое — начинаем спектакль, поняла? Я работаю, ты мне помогаешь.
Раиса внимательно посмотрела по сторонам и приготовилась «делать торговлю». Напротив их стола остановились две девушки. Раиса резко встала со своего стула и взмахнула руками:
— Танечка!
Одна из девушек обернулась и посмотрела на Раису:
— Вы меня?
— Конечно, Танюша. Разве ты меня не узнаешь? Я тетя Раиса.
Девушка слегка смутилась и еще раз внимательно посмотрела на Раису:
— Простите, но я вас не знаю.
— Как,
