Стоило мне открыть дверь как я едва ли не нос к носу, встретился с давешним матросом, что по словам начальства не мог отличить шторм от грозы. Он улыбнулся мне, и хитро подмигнул, было чувство что сейчас парень покажет мне большой палец и одобрительно покивает, но то ли здесь так было не принято, то ли его испугал мой хмурый взгляд, но он сдержался. Почти сдержался.
— Простите что прерываю в такой пикантный момент, но у меня приказ, сами понимаете, — развел он руками.
— И вовсе он не пикантный! — фыркнул я.
— Как скажете, — кротко согласился матрос.
Вскоре к нам в коридор пожаловала Истеричка. Девушка успела облачиться в свой излюбленный наряд. Парень посыльный уточнил она ли является тем самым снайпером и после утвердительного ответа, предложил ей следовать за ним. Понятное дело, что я увязался за ними. Какой бы из меня был командир если бы я пропустил что-то подобное?!
Стоило нам выбраться на палубу как у меня перехватило дыхание. не от неописуемой картины что предстала перед моими глазами, или чего-то еще, а в буквальном смысле перехватило, от банального недостатка кислорода в окружающем нас воздухе. Вероятно, я теперь я знаю, как ощущает себя рыба, которую вытащили из водной среды. Думаю, в тот момент я так же забавно хлопал ром, как и какая-то рыбка, выброшенная на берег.
Джефферсон чертыхнулся и принялся рыться у себя в карманах. После на мою, и шею Васё были надеты какие-то цепочки. Дышать сразу стало легче.
— Простите! — неловко улыбнувшись, произнес матрос. — Забыл отдать вам амулеты.
— Почему мы вообще не могли дышать? — с любопытством обследуя что-то что крепилось к цепочке, спросила Васё.
Движимый тем самым чувством я также нащупал пальцами холодные металлические звенья, и внимательно осмотрел амулет что на них свисал. Это был небольшой прямоугольник из материала подозрительно похожего на пластик. Теплый и гладкий на ощупь. С обеих сторон он был покрыт мелкими не знакомыми мне рунами.
— Из-за грозы, мы были вынуждены подняться повыше, — начал объяснять матрос. — Здесь довольно трудно дышать, люди часто теряют сознание. Говорят, раньше, когда проблему еще не изучили так хорошо, бывали смертельные случаи! Именно поэтому маги создали специальные амулеты, а каждый новый дирижабль герметичен сам по себе и имеет хорошую систему воздухообмена. Обычным пассажирам ничего не грозит пока он находится в своих каютах, но персонал всегда должен иметь при себе несколько подобных амулетов.
Вот оно что? Кажется, я смотрел несколько туристических программ, где о чем-то подобном рассказывали ведущие. Кислородное голодание или как они называли это явление. Концентрация кислорода чем выше в горы поднимаешься, тем ниже становиться. Люди что с самого рождения поколениями живут высоко над уровнем моря, как-то приспосабливаются к подобному, но новичкам-альпинистам часто становиться плохо если они слишком спешат в освоении своей первой серьезной вершины.
Пока мы шли на капитанский мостик, я не удержался и заглянул за борт воздушного судна. Вот теперь дыхание у меня перехватило уже конкретно из-за открывшейся картинки. Мы летели над облаками. Темные, но мягкие тучи, стелились у наших ног завораживающим ковром из тумана. Нет-нет и среди темной бездны, похожей на океан проскакивали самый натуральные молнии. В такие редкие моменты тьма уступала место свету и мое сердце каждый раз пропускало удар. Создавалось впечатление что мы плывем по ночному океану, наполненному неведомыми науке электрическими тварями!
Вероятно, мне следовало тогда прикусить язык. Хех.
Несмотря на то что капитан провел за штурвалом дирижабля по крайней мере целые сутки, он не выглядел сильно уставшим, разве что морщин добавилось.
— А вот и вы! — даже как-то бодро поприветствовал он нас с Васё. — Отлично, просто отлично! ваша помощь может понадобиться, так что я хотел бы попросить вас составить мне компанию в эту прекрасную, но слегка шумную ночь!
— Кого нужно убить? — погладив через кобуру на ноге, свой револьвер, шутливым тоном спросила Истеричка.
— Ха, тысяча чертей, мне нравиться ваш тон, ха-ха! — рассмеялся капитан и достав из нагрудного кармана не догрызенную тентаклю от осьминожка, закинул ее в рот. — Пока еще никого, но все может измениться в любую секунду, потому мне было бы спокойнее если бы вы были рядом.
Васё рассмеялась и кивнула головой, встав по правую руку от старика. Она явно не воспринимала ситуацию всерьез так как напевала какую-то песенку и покачивалась с пят на носки и обратно.
— Раз вы нас вызвали, — решаю озвучить свои мысли, — то для этого должна была быть причина, правда? Ваши люди что-то видели? Что-то что может нам навредить?
— Нет, ничего такого, — качнул головой из стороны в сторону старик. — Называйте это чутьем на неприятности, если хотите, но за свою жизнь я научился доверять своему колену. У некоторых людей суставы крутит на погоду, а у меня на ощущение близкой опасности. Вот где настоящая магия, ха-ха!
В подобную магию я верил слабо. Вот пускать воздушные порывы из серебряного жезла — это пожалуйста, такое я сам делал и могу понять, как оно работает. Но то, о чем говорит старик, больше похоже на банальные суеверия. Колено у него крутит, ага, как же. Может быть у него просто есть нераскрытые задатки пророка? Вот такое возможно, не спорю. Хотя магия предсказаний и редкая, но она существует.
Мы проторчали на капитанском мостике довольно долго. Минуты томительного ожидания растягивались словно пожеванная жвачка между пальцами. Старик крепко держал штурвал и орлиным глазом осматривал окружающую обстановку, но первым опасность заметил не он.
— Капитан! — прокричал один из матросов, что торчали снаружи и всматривались с помощью биноклей и подзорных труб во все стороны. — По левому борту! Что-то большое, похоже на птицу! Вынырнуло из облаков и скрылось обратно!
— Я проверю, — сцепив пальцы за шеей произнесла Васё и выскользнула наружу.
Понятное дело я поспешил за ней. Внутренне я был готов в любой момент отозвать девушек и на их место призвать чудо-коврик. Конечно, я не настолько еще очерствел чтобы бросать всех этих людей на смерть, но, если нас сильно прижмет и другого варианты не останется, я хочу быть уверенным что мы выкарабкаемся из передряги.
Истеричка скользнула к левому борту, и придерживаясь за высокие перила, пошла в сторону человека, который углядел возможного противника, ну или просто большую птицу.
— Вон там, — показал нам рукой, средних лет мужчина куда-то в сторону от нас.
Сколько бы я не всматривался, но ничего необычного не видел. Гроза начала потихоньку утихать, и молнии прорезали темные облака под нами не так уж и часто, а без них, разглядеть что-то между ними было просто выше всяких моих возможностей.
— Может разбудить Молли? —
