Когда я выяснил все что хотел, Кайса решила в свою очередь расспросить уже меня.
— Так значит тепегь я в твоей команде? — уточнила она. — Одна из Сан Фурри?
— Похоже на то, — улыбнулся я.
— Никогда не думала, что пойду по тому пути что и сестга, — как-то сокрушенно произнесла мышка.
— Разве это плохо?
— Навегное нет, но вы знаете, гебята, это чувство, когда тебя постоянно сгавнивают со знаменитым годственником? Это довольно непгосто, так что не хочется давать другим лишнего кгитегия для сгавнивания.
— Вообще не проблема! — хихикнула Васё. — Мы можем выгнать тебя в любой удобный момент!
— Добгие вы гебята, — фыркнула мышка.
— Обращайся, ха-ха!
— Пока вспомнил, — произнес я. — Ты ведь встречалась уже с Шебом Озорником? О чем вы говорили?
Больше всего меня интересовало то, как Шеб объяснил Кайсе ее новую работу. Например, с Милки и Молли все кристально прозрачно. Они зарабатывают кристаллы, чтобы получить возможность вернуться в свои миры. Васё так и не призналась, о чем они договаривались с Шебом, а меня жуть как интересовали побудительные мотивы этой загадочной личности. Какой его гешефт во всем этом самаритянском начинании?
— Этот жуткий тип, похожий на высшую нежить? Он гассказал мне, что своим согласием я подписалась на габоту полноценного пгизыва, и буду получать загплату в виде кгисталлов фэй. Больше ничего толком и не сказал.
Ну да, выглядит логичным. Если кошка и коровка угодили почти что в кабалу, то у мышки условия намного лучше!
— Кстати, я так и не поняла, кто он такой? Твой знакомый?
— Не поверишь, но лично я его никогда не видел, и могу только догадываться о том, что это за существо, и чего оно хочет.
— Пика-пи, — пискнула она. — Как это? Тогда почему он тебе помогает?
— Потому что он хороший малый, — неожиданно для меня, на вопрос ответила Истеричка. — Где-то глубоко в душе, но все же.
— Васё?
— Ох, мастер, пойми я не могу разглашать чужие тайны. Когда он посчитает нужным, он сам расскажет себе. Всё, что я могу, так это только сформулировать то, о чём ты и сам уже догадывался. Шеб — очень могущественный человек, или эльф, или кем он там был при рождении? У него есть некоторые интересы и цели. В частности, иногда он выступает в роли посредника между призывателем и его призывами. Он ищет тех, кто нуждается в помощи, и предлагает им свои агентские услуги. Так маг-призыватель находит нужных разумных, а те в свою очередь — платежеспособного начальника.
А сам он наверняка удерживает какой-то процент за услуги и на поддержание отлаженной полуигровой системы. Нет-нет, это не упрек с моей стороны, вовсе нет! Просто мысли вслух. Васё права я и сам думал о чем-то таком, только все никак не мог окончательно сформулировать эту схему. Она же разъяснила это так легко и просто, словно сто лет знает Шеба и понимает если и не все, то добрую часть его мотивов.
— Остается вопрос — зачем такому могущественному существу заморачиваться с чем-то подобным?
— На это может ответить только он, — покачала головой снайперша.
На некоторое время мы дали нашим языкам отдохнуть, а как известно лучший отдых — это смена деятельности. Потому легкие закуски что нам принес консьерж пришлись как нельзя кстати! Даже мало оказалось. Когда снимал номер я говорил, что ко мне присоединятся друзья, но забыл сказать, что это будет тройка прожорливых девиц! Пришлось идти искать этого Бэзила, или как там его. Чем плохо жить в магическом средневековье так это, тем что здесь еще не воссоздали мобильные телефоны. Так бы сейчас позвонил и заказал все что нужно.
“Хотя, наверное, это и к лучшему. Все же физические нагрузки — это хорошо!” — думал я пока не спустился со второго этажа и не увидел ожидающего за стойкой ресепшена Фарадея Стинфорта.
Ваал! Сердце пропустило парочку ударов, а ноги онемели.
— Никита, — произнес попугай на его плече. — Поговорим?
— Есть, о чем? — набравшись храбрости, спросил я.
— Двум разумным людям, всегда есть, о чем поговорить, — патетично проговорил попугай. — Да, всегда.
Девушка, в которой я оформлял номер, слегка нервно переминалась с ноги на ногу за своей стойкой. Она явно ощущала тягучую атмосферу что витала между одним из постояльцев отеля и гостем что только что пришел. Но профессионализм или испуг брали свое, улыбка и не думала исчезать с ее лица. Хотя, сейчас она больше напоминала резиновую маску чем лицо человека.
— Мне казалось, что мы предельно четко расставили все точки над “i”.
— Все так и было, пока ты не выкрал Кайсу. Теперь все поменялось.
— Выкрал?! — едва ли не подскакиваю на своем месте. — Так вот как ты хочешь это преподнести?!
Против удивления, Фарадей не стал обострять конфликт. Он молча поднял руки открытыми ладонями ко мне в универсальном жесте примирения.
— Неудачный выбор слов, — произнес его глашатай. — Да, неудачный. Давай присядем и обсудим все по-взрослому.
— Если вы желаете, — вклинилась в разговор девушка за стойкой. — Я могу подготовить для вас переговорную.
— Нет, — качаю головой и осматриваю взглядом просторное фойе гостиницы. — Нам вполне подойдет вон тот уголок. Буду благодарен за чашечку сладкого чая.
— Сию же минуту, — кивнула она и повернулась к Фарадею. — Вам что-нибудь принести?
Мужчина уставился на девушку долгим взглядом чем заставил ее испуганно втянуть плечи и судорожно сглотнуть, и все это с фирменной улыбкой на лице.
— Чаю, — наконец произнес попугай. — Да, чаю… и хлопьев с молоком!
Почему у меня такое чувство что последнее попугай заказал не для Фарадея, а лично для себя? Ха, ладно, не важно!
* * *— Это была моя сестра, — произнес Фарадей, после того как нам принесли горячий, черный чай. Вернее, не он произнес, а его питомец, но не суть. Попугай слетел с плеча высокопоставленного жреца, и устроившись на небольшом чайном столике между нашими креслами в перерывах между необходимостью озвучивать мысли хозяина, усердно наминал хлопья с молоком.
— Кха-кха! — едва не выпустив из себя чай, закашлялся я. — Что? Кто?
— Кажется, вы почему-то называли ее “большой мамочкой”. Максима Стинфорт — моя старшая сестра. Да, сестра.
Вот ведь! Теперь, когда он это сказал, и припоминая то, как выглядела та женщина, она действительно похожа на Фарадея. Вернее, на нижнюю половину его лица, так как верхнюю я не сказать, что хорошо рассмотрел даже сейчас. Вот только ее нагота и перья на голове вместо волос здорово сбивают с толку, и не так просто сразу же заметить мелкие сходства.
— Стой! Стой! —