Повисла пауза — Садил осмысливал услышанное. Оглядев пустой кабинет, дознаватель в кои-то веки пожалел, что выбил себе отдельное помещение. Сейчас было бы неплохо на ком-нибудь сорваться, но рядом, как назло, никого не было. Однако какая-то мысль не давала покоя, и Садил некоторое время пытался понять, какая конкретно. Прокрутив в голове разговор еще раз, он нашел то, что показалось необычным:
— Как вы смогли получить логи? Ты пытал убийц?
— У моего ученика «Взлом» третьего уровня, он выторговал этот Атрибут у бога за пару дней до начала обучения. Логи я уже посмотрел, там все законно, но повторить то, что сделал Тайлин, не получится. Вновь сыграла свою роль его частичная инициация.
— Откуда он узнал об этом Атрибуте?
— Из книг в библиотеке. Мы искали средство по моей проблеме, и ученик наткнулся на любовный роман древних. Именно там упоминались и «Взлом», и «Слеза Альрона».
— Ты же понимаешь, что это означает?
— Не отдам! — резко ответил Фориан. — Это мой ученик и я не позволю превратить его в палача. Хватит плодить дознавателей, пусть Тайлин станет алхимиком.
— Это не обсуждается, Фориан Тарн! Как только вы вернетесь, мальчишка будет переведен под мое руководство, с твоим Деканом я договорюсь. Ты Тайлину открыл Атрибуты факультета?
— Еще нет.
— И не вздумай! Нечего плодить ему лишние слоты. Мне нужен дознаватель с «Взломом», Фориан. Очень нужен. Но довольно, поговорим на эту тему, когда вернетесь. Сейчас отправляйтесь в Серые земли и не появляйтесь в Академии ближайшие три месяца. Мне нужно понять, кто является заказчиком убийства и почему Валия должна была выжить. Список лиц, кто знал о том, что вы в Зарданском лесу, ограничен. И мне не нравятся мысли, что рождаются по этому поводу. Оставь тела дознавателей на месте — их заберут утром. О мастерах Кробара я уже знал, но все равно спасибо. Не знал, что они прокачались до четвертого уровня. Удачи!
Мерцающий круг исчез и Фориан обернулся к оставшейся группе:
— Собираемся! Будем передвигаться ночами!
Тайлин сделал несколько шагов и замер, с удивлением уставившись на появившееся сообщение:
Вы отсутствуете в Академии более 24 часов.
Рейтинг Академии -5 (230)
— Эй, что за дела?! — со стороны повозки раздался возмущенный возглас Валии. — У нас рейтинг уменьшили!
— Все верно, прошли сутки вне Академии, — подтвердил Фориан. — Студенты должны учиться, а не болтаться неизвестно где.
— Мы не болтаемся! — девочку явно задело понижение рейтинга. — Нас забрали против нашей же воли! Да за три месяца мы вообще в минус уйдем!
— Значит, вам предстоит выиграть соревнования на Арене, — Фориан был само спокойствие. — Там вы заслужите право войти в лабиринт.
— Его еще и заслужить нужно? — удивился Тайлин.
— Студенты заходят в финальное испытание в соответствии с заработанным рейтингом. Когда войдут те, кто имеет положительное значение, настанет время студентов с минусом. Из них внутрь имеет право попасть лишь один. В то время, пока все будут проходить лабиринт, неудачники будут уничтожать друг друга, борясь за право приступить к испытанию. Бывало, что битва не заканчивалась даже когда определялся счастливчик на встречу с Ректором.
— И вы, зная это, все равно нас выдернули?
— Валия, не заставляй меня пожалеть о том, что я взял тебя в ученики. Или ты настолько глупа, что не понимаешь происходящее?
— Тот, кто хотел нас убить, имеет доступ в Академию, — задумчиво произнес Тайлин. — Он смог тайно пронести гранату, смог узнать, что мы находимся в лесу. Останься мы на обучении, нас бы достали. Меня убили, тебя вернули к отцу.
— Отец не может изменить мое решение! — запротестовала Валия. — Клан не примет меня обратно. Это не он!
— Довольно разговоров! — оборвал всех Фориан. — Садил разберется, кто является заказчиком. В путь!
Двигаться ночами оказалось не самой здравой идеей. Лишь на четвертую ночь группа добралась до Кулмарта и остановились в нескольких километрах от городских стен. Несмотря на все просьбы Тайлина, Фориан не разрешил мальчику навестить знакомых, приказав разбивать палатку. Сам маг вместе с Валией отправился в храм бога, открывать девочке необходимые Атрибуты и Навыки. «Каллиграфия», «Начертательство», «Рисование», «Передача маны» и многие другие, необходимые для создания карт. Всего вышло двенадцать новых Атрибутов и Навыков, но они все прошли мимо Тайлина. Фориан покорился воле Садила. Во всяком случае — сейчас.
— Разве можно передавать учеников? — Тайлин набросился с расспросами на Валанил, как только маг и девочка отправились в Кулмарт. Женщине тоже хотелось побывать в городе, но Фориан запретил и ей. Странное дело — когда-то она договорилась с зелеными ликсами, чтобы те уничтожили ненавистный ей город, но сейчас, вернувшись в него спустя долгое время, испытала приступ ностальгии. Суд над Исором проходил в столице, так что воочию увидеть голову гадкого уродца она не смогла. Хотя очень хотелось.
— Фориан останется твоим наставником до конца Академии, возможно и дольше. Ты просто не сможешь рисовать карты. Да и жизнь у тебя будет насыщенной. Тайны, преступления, пытки. Столько радостей…
— Но я не хочу этого, — в голосе Тайлина появился намек на панику. Еще два года назад мальчик не мог о таком и мечтать, но сейчас испытывал страх перед судьбой. Просидеть всю жизнь в Академии, на минус пятом таже, не видя света неделями, а то и до конца жизни… Не о таком мечтал Тайлин.
— Не нужно было открывать себе то, чего нет у других, — фыркнула Валанил. — Сейчас у тебя просто выбора нет. Единственный твой выход — это решение Ректора. Только он может забрать тебя у Садила и вернуть обратно к Фориану. Но попасть к этому человеку не так просто. Нужно нечто выдающееся. Например, победить Арену. Семь курсов, семь факультетов — итого сорок девять команд по пятнадцать участников. Хочешь нечто выдающееся — сделайте с Валией пятидесятую группу и выиграйте Арену. Это единственный шанс, Тайлин, чтобы не зачахнуть за стенами Академии. Состязания начнутся сразу, как только мы вернемся, так что у вас будет шанс.
— Разве это возможно? Победить вдвоем?
— Если будешь ковырять в носу и стонать, что мир несправедлив — нет. Но если сожмешь зубы и начнешь работать на износ — нет ничего невозможного. Ограничивают тебя лишь твои собственные мысли и страхи. Отринь их и победа практически у тебя в кармане. Останется вопрос с техникой, но здесь помогу тебе уже я. За три месяца я обучу вас с девочкой, как противостоять кому угодно. Чему тебе точно нужно научиться — это создавать зелья, оставаясь в этом мире. Распределяй сознание, Тайлин. Это ключ к победе.
Валия и Фориан вернулись только к обеду, причем вид у обоих был не самый радужный. Ситуацию пояснил Фориан:
— Мэр города выдал нам поручение — нужно уничтожить стаю степных
