− Но сэр, − запротестовал Джайн, − здесь стреляли! Весь отель слышал, а когда подоспел консьерж, дверь была заперта изнутри. Когда я вошел, тут еще пахло серой.
Адамат похлопал рукоятью пистолета по ладони.
− В том-то и дело.
− Капитан Хиви захочет услышать объяснение.
− Скажите ей, что любовницу Рикарда Тумблара убил пороховой маг.
* * *Позже в тот день по пути в участок Адамат попытался восстановить в памяти все, что знал о пороховых магах.
Если честно, знал он немного. Пороховые маги владеют одним из трех основных видов магии. Их магия зависит от обычного черного пороха и придает силу, быстроту и более острое восприятие. Они способны подрывать порох с небольшого расстояния и даже управлять летящей пулей.
Пороховые маги встречаются очень редко. Большинство Королевских советов Избранных рассматривают пороховых магов как угрозу и открыто их преследуют. В отличие от многих соседних стран, в Адро пороховые маги не объявлены вне закона, но живется им несладко.
Адамат слышал только об одном пороховом маге, обладающем определенным общественным влиянием, но генерал Тамас вместе с адроанской армией находился далеко на востоке и ничем не мог помочь.
Адамат явился в полицейский участок около шести вечера. Он весь день опрашивал служащих и постояльцев отеля, а также осматривал окрестности.
Он проскользнул через задний вход, надеясь, что капитан Хиви еще на месте, и прямо за дверью в комнате отдыха обнаружил лейтенанта Дорри с тремя его констеблями.
Дорри сразу увидел Адамата и вскочил на ноги, отбросив игральные карты.
− Детектив-констебль, − произнес он, с коварной улыбкой оглянувшись на спутников, − как я понимаю, вы позволили главному подозреваемому в убийстве покинуть место преступления.
− Мистер Тумблар не подозреваемый. А как идет ваше расследование, лейтенант? Уже выбили признание у невиновной кухарки?
− О, она призналась. Как я вам и говорил. − Дорри самодовольно улыбнулся. − А побои были просто ради забавы.
Адамат вернул ему улыбку, вложив в нее все свое омерзение.
− Как цивилизованно.
Он обошел Дорри и направился в коридор, ведущий к кабинету капитана Хиви.
− Капитан в ярости, − произнес Дорри. − Даже видеть вас не хочет после того, что вы выкинули утром. А теперь еще и это убийство с Рикардом Тумбларом. Удивлюсь, если вы продержитесь тут неделю. Вам повезет, если вас понизят до констебля и отправят обратно в двенадцатый.
Адамат рассвирепел, но не доставил лейтенанту удовольствия полюбоваться на свой гнев.
− Пороховой маг? − крикнул вдогонку Дорри. − Ничего лучше не могли придумать? В следующий раз вы заставите весь участок гоняться за призраком!
− Оригинальнее, чем кухарка! − бросил Адамат через плечо.
− Когда мой рапорт попадет к комиссару, вам придется искать новую работу!
Адамат свернул за угол и, подойдя к двери капитана, постучал один раз, прежде чем войти.
Хиви оторвалась от рапорта на столе и посмотрела на Адамата так, будто съела что-то кислое.
− Пороховой маг? Серьезно?
− Забавно. − Закрывая за собой дверь, Адамат показал на коридор. − Лейтенант Дорри задал тот же вопрос.
На лице Хиви не было ни намека на веселье.
− Простите, капитан, это была плохая шутка.
− Даже не начинайте про этого идиота Дорри, − сказала Хиви. − Я только что прочитала рапорт нашего гробовщика. Он утверждает, что Дорри грабит невостребованные тела жертв. Гробовщик подал моему предшественнику семь таких рапортов за последние три года, но из-за комиссара я ничего не могу поделать.
− Простите, мэм.
− Не извиняйтесь. Просто делайте свою работу. А теперь присаживайтесь и рассказывайте о расследовании.
Адамат изложил свое первое впечатление о номере в отеле и беседу с Рикардом до того момента, как обнаружил, что из пистолета никогда не стреляли.
− Понятно, почему вы решили, что это подстава. Вы полностью обыскали номер?
− Номер и дорогу под окном. Другого оружия не нашлось.
− У него мог быть соучастник? Который поймал брошенный пистолет и убежал?
− Рикард временами поступает безрассудно, но он умный человек. Если бы он хотел убить любовницу, то придумал бы сотню способов не впутаться самому.
− Так вы думаете, что его подставили?
− Убежден в этом.
− Изложите свою версию.
− Пункт первый, − начал Адамат. − Вчера в номер Рикарда зашел пороховой маг и оставил там достаточно пороха, чтобы было похоже на звук пистолетного выстрела, если его подорвать. Среди ночи он снова зашел в номер, чтобы положить пистолет на кровать рядом с Рикардом. Утром маг залез на крышу в четверти мили от отеля и, выстрелив из ружья, убил бедную девушку. Для него это несложный выстрел. Потом он вернулся в отель и с помощью магии подорвал спрятанный пороховой заряд, чтобы переполошить персонал.
− Ничего себе история, − заметила Хиви. На ее лице озадаченность смешивалась с раздражением. − У вас есть подтверждения этой версии, помимо пистолета, из которого не стреляли?
Адамат был готов к ее скептицизму.
− В ванне остался порох. Есть сообщения, что в шесть утра стреляли с крыши дома к востоку от отеля «Киннен», и, между прочим, на крыше я нашел следы на снегу. Окно было приоткрыто на два дюйма. От головы жертвы до той крыши можно провести прямую линию.
Раздражение Хиви начало спадать. Она присвистнула.
− Это все задокументировано?
− Участковый художник зарисовал каждое место, в том числе и следы на крыше.
− Хорошо, детектив-констебль. А что насчет выстрела в номере? Звук от пороха, взорванного в пистолете, не такой, как от подожженного в ванне. Как вы это объясните?
− Я знаю, что пороховые маги могут силой мысли искажать взрыв. Воспроизведение нужного звука − дело практики, но это вполне возможно.
Хиви потянулась через стол за табакеркой, набила трубку и подожгла ее спичкой. Раскурив трубку, наставила мундштук на Адамата.
− Понимаете, вам трудно сходиться с другими констеблями, потому что у вас всегда есть ответы.
− Я просто рассуждаю, мэм.
Он понимал, что ее слова подразумевают комплимент, но, честно говоря, его раздражало, когда другие констебли не видели того, что видит он. Он не слышал, чтобы хоть в каком-нибудь подразделении придерживались следственного подхода к работе. Считалось нормой принимать все за чистую монету.
− Хорошо рассуждаете, − согласилась Хиви. − Вот почему я взяла вас с собой из двенадцатого. − Она вздохнула. − Прекрасная следственная работа, но, скорее всего, напрасная.
Адамат моргнул.
− Простите?
− Час назад заходил комиссар Александр. Он слышал о вашей версии с пороховым магом и о том, что вы отпустили Рикарда Тумблара домой. Он приказал арестовать Тумблара и немедленно предъявить ему обвинение.
− Это нелепо! − Адамат выпрямился на стуле.
− Знаю, − ровным тоном произнесла Хиви.
− Вы сами сказали, что это
