Доев спагетти, я поставила тарелку в посудомоечную машинку и промокнула слёзы рубашкой. Печаль засела в моём сердце и мне хотелось сделать что-то привычное. Но что в этом холодном, мрачном поместье могло принести мне комфорт и утешение?
Мой взгляд переместился на духовку. Пять минут спустя я вывалила на стол муку, масло, разрыхлитель, пищевую соду, коричневый сахар, два яйца, ваниль, тёмный шоколад и — сюрприз сюрприз — орехи пекан. Отыскав в шкафах мерные чашки, миски для смешивания и посуду для выпекания, я смешала все ингредиенты. Все мои тревоги понемногу начали отступать. С каждым замешиванием и измерением ингредиентов я как будто отматывала время назад. Вот я снова в доме родителей впервые пробую рецепт печенья с шоколадом и орехами пекан.
Кухня наполнилась ароматом топлёного шоколада, который я приготовила пока печенье выпекалось. Достав из духовки готовое печенье, я почти услышала мамин восхищенный возглас. Пока печенье остывало, я убрала всю кухню и переложила выпечку на тарелку.
Поднявшись на второй этаж, где располагались спальни, я остановилась у двери Амалии. Сделав вдох-выдох, я постучала в дверь. Ничего. Затем дверь открылась и на меня уставились серые глаза.
«Чего ты хочешь?»
Я протянула тарелку. «Я приготовила печенье. Может ты хочешь…»
«Я на диете». И дверь захлопнулась.
Я несколько раз моргнула, а затем выдохнула. Пройдя несколько комнат, я остановилась у двери Трэвиса. Из комнаты доносились оглушающие звуки электронной музыки. Я постучала. Ответа не было. Я постучала ещё громче. Снова ничего. Заставить себя кричать и требовать его внимания я не могла. В любом случае он был занят.
Неся в руках полную тарелку печенья, я шла по, казалось, нескончаемому коридору, и наконец остановилась у третьей двери. Мне не нужно стучать в двери этой комнаты. Внутри стояла кровать, которая не была моей, сверху лежало одеяло, которое мне не нравилось. Мой чемодан, набитый носками и нижним бельём, стоял возле шкафа. Шесть рубашек висели на вешалке в шкафу. Десять моих любимых книг лежали на полочке. Это единственные любимые вещи, которые я захватила с собой. Всё остальное лежало на хранении вместе с вещами моих родителей.
Я уставилась на печенье, заранее зная, как именно пройдёт мой вечер: я буду сидеть одна на незнакомой кровати, читать старые книги и пытаться не заплакать. Правда, в этот раз я могу поплакать над огромной тарелкой печенья. Мне будет грустно и плохо от съеденного теста. Супер удовольствие.
Мне нужно отвлечься. Когда в последний раз я так долго обходилась без новой книги? Я привыкла проводить половину свободного времени среди библиотечных полок моего кампуса.
Библиотечные полки! Я взглянула на пол так, как будто моего видеть сквозь него. Ведь в доме была библиотека — большая, частная библиотека с кучей книг в кожаных переплётах.
Книги… и демон.
Дядя Джек сказал мне держаться подальше от библиотеки, но так ли меня волновали его слова? Меня наполнила безрассудная дерзость. Я развернулась, вышла из комнаты и направилась в подвал.
Глава 4
Держа в руках тарелку с печеньем, я приоткрыла дверь библиотеки и заглянула внутрь. Мягкое свечение люстры освещало комнату, а посреди всё также стоял демонический купол, излучая странную и тревожную энергию. Я застыла в дверях, вспомнив демонический смех, который услышала в свой последний и единственный визит.
Решившись, я вошла в библиотеку и нащупала на стене выключатель. Зажглась ещё пара люстр, тем самым прогнав теми из углов. В электрическом свете тёмный купол выглядел ещё более устрашающе. Я шла на цыпочках вдоль книжных полок, прижимая к себе тарелку, готовая бросить её при первых признаках опасности.
Круг был чёрным и молчаливым. Никаких признаков жизни.
По моим рукам побежали мурашки, ведь внутри круга был демон. Создание из… точнее, в теологическом смысле не прямо из Ада. Из адского измерения. Это всё, что я знала о вызове демонов. Неудивительно, но демонология не входила в круг моих интересов.
Я уже было хотела уйти, но книги манили меня своим присутствием. Демон был заперт в круге. Максимум, что он мог сделать — посмеяться надо мной. Я поставила тарелку с печеньем на край стола, взяла 2 печенюшки и отправилась исследовать книги.
Большинство людей не смогли бы проигнорировать присутствие демона, но большинство людей не любит книги так, как люблю их я.
Полчаса пролетели как один миг, пока я изучала полки с энциклопедиями, историческими книгами о таких странах, о которых я даже и не слышала, географическими и биологическими книгами, настоящей античной литературой и современной классикой, и как ни странно, одна полка была даже посвящена любовным романам.
Я уже готова была выбрать книгу и наконец-то усесться на диванчик, но ещё одна полка осталась мной не изучена. Она была расположена напротив двери, прямо за кругом с демоном. Книги на ней отличались от остальных — размером, цветом и, главное, были расставлены в хаотичном порядке, как будто кто-то недавно рылся в них.
Я внимательно изучила шесть футов, которые отделяли книжную полку от круга. Шесть футов вполне достаточно. Всё будет хорошо, если только я не споткнусь и не упаду.
Сердце начало стучать, как сумасшедшее, в моей груди, по мере того как я приближалась к книгам. Мой пульс участился. Вся остальная библиотека была заполнена историческими книгами и текстами, которые я вполне могла найти в любом книжном магазинчике. Но эта полка была особенной, ведь на ней стояли книги о магии.
Магические книги, магические учения, история магии — всё это было здесь, в библиотеке. Изучение магии было моей страстью. Технически я была чародеем — маг из класса Аркана — но я никогда не практиковала магию. «Держись подальше от магии» — это был наш семейный девиз, а я решалась лишь изучать магию. Я была учёным наблюдателем в самой опасной игре в мире — и меня это вполне устраивало.
Я в восторге начал просматривать название книг: «Исследование астральных конструкций в Аркане», «Уникальная физиология Элементариев», «Неизвестные маги 21 века», «Миссия ведьмы: баланс между природой, фейри и современным укладом жизни». Сначала я хотела достать каждую книгу, но затем отказалась от этой затеи. Я наугад достала толстый том и принялась читать оглавление:
1. Введение в искусство вызова демонов.
2. Правила и требования ОМП.
2.1 Легальные практики и наказания.
2.2 Разрешительная документация.
2.3 Сроки инспекции.
2.4 Регистрация подрядчика.
3. Ритуалы вызова демонов
3.1
