Вспышки магии осветили всё вокруг — это появились демоны.
Зуилас спрыгнул с падающего мага, отшатнулся от меча — этот меч ударил другого демона — и устремился ко мне. Он ударил меня и моего похитителя. Я почувствовала, как кто-то меня обнимает стальной хваткой. Мир вдруг закружился, и вот я стою прижатая к телу Зуиласа, а сам он повернулся в сторону улицы.
«Ori impello potissime!», — закричал один из чародеев.
Нас ударила невидимая сила. Всё снова закружилось, и я врезалась в бетон — импульс от удара током прошёлся по спине. Я вздрогнула, когда два демона атаковали Зуиласа, приземлившегося недалеко от меня.
Он поднырнул под руку одного из демонов и оказался позади него. Вспышка — и вот он уже возле подрядчика. Ещё одна вспышка — и подрядчик мёртв. Демон погибшего подрядчика растворился в ярко-красном свете.
Я поднялась на ноги — уставшая и трясущаяся от страха, но с ясной головой. Похоже, что это заклинание «убило» заклинание, которое наложил на меня Трэвис. Я обернулась в поисках Амалии…
Словно из ниоткуда выскочил Трэвис, схватил меня за волосы и потянул мою голову назад. Холодное острое лезвие ножа было прижато к моему горлу.
— Остановись или я убью её!
Зуилас спрыгнул с плеч какого-то подрядчика, приземлился на корточки и повернулся в сторону Трэвиса. Его жертва рухнула на землю, и очередной демон исчез в красной дымке.
Всё внезапно замерло. В тишине были слышны лишь булькающие звуки умирающих магов. Около половины членов гильдии Красный Ром были мертвы. Вот так быстро Зуилас расправился с целой кучей людей.
Трэвис поднёс нож к моему горлу — нож слегка разрезал мою кожу. По шее потекло что-то тёплое. Мой пульс стучал в висках. Я отчаянно уставилась на Зуиласа, радуясь, что он остановился, и в тоже время в страхе, что он не сможет меня спасти.
Его лицо, обычно похожее на человеческое, сейчас было холодным и злым. От него исходила жажда крови и насилия.
— Почему демон остановился? — спросил с интересом Карслон.
— По условиям контракта демон обязан её защищать, — пояснил тяжело дыша Трэвис. — Если демон пошевелится, я убью её, и он ничего не сможет сделать.
Меня наполнила паника. Откуда он это знал? Единственные, кто знал это условие, были я, Зуилас и…
Мой взгляд переместился на Амалию. В нескольких шагах от меня её держал за горло высокий здоровяк. После слов Трэвиса её глаза расширились от страха — в её взгляде читалось чувство вины. Как много она ему рассказала? Знал ли он, что в нашем контракте с Зуиласом не было пункта об Изгнании?
Подойдя к нам поближе, Карлсон уставился на Зуиласа. Он любовался им, как художник любуется своим творением — критически, оценивающе, с удовольствием. Где-то в глубине его глаз также плескалась жадность.
— Что ж, это всё упрощает, — пробормотал он. — Мы можем прямо сейчас начать замену контракта.
Зуилас никак не реагировал. Он стоял без движения, даже не дышал. Он и не мог пошевелиться — магия нашего контракта запрещала ему ставить мою жизнь под угрозу. И пока я была беззащитна, он также был беззащитен.
Карлсон осмотрел оставшихся охранников. Он совершенно не обращал внимания на погибших.
— Леонард, ты готов заполучить этого демона?
Вперёд вышел мускулистый бородатый маг, он усмехался:
— Более чем. Этот демон может и маленький, но с такой скоростью его возможности безграничны.
— Идеальный убийца, — согласился с ним Карлсон. — Демон, ты подчинишься Леонарду и всем условиям контракта, которые мы скажем, а иначе девчонка умрёт.
В глазах Зуиласа вспыхнули огоньки лавы. Глубокая и холодная ярость исказила его лицо. Я ещё никогда не видела его таким. На миг мне показалось, что даже ветер остановился от его ярости. Температура резко упала, вокруг его ног земля покрылась льдом.
Я содрогнулась в ужасе. Зуилас поклялся никогда не подчиняться людям. Он предпочтёт быть мёртвым, чем чьим-то рабом. Он согласился на контракт со мной только потому, что мне он не подчинялся. Он был свободен. Но теперь он потеряет свою свободу. И всё это из-за меня. Потому что он обязан меня защищать. Из-за меня он отдаст своё тело и разум Красному Рому. Магия нашего контракта заставит его это сделать.
Карслон довольным взглядом уставился на меня.
— Робин Пэйдж, ты откажешься от контракта с этим демоном.
Я же смотрела на Зуиласа. Мысленно я громко и чётко говорила ему: Они не убьют меня. Они хотят заполучить тебя, и они думают, что моя душа отправит тебя домой.
Его красные глаза слегка прищурились, но ни один мускул не двинулся. Ему этого недостаточно. Пока к моей шее прижат нож, наша судьба лежит исключительно в моих руках. Мои ноги начали подкашиваться, но я взяла себя в руки и уверенно сказал всего одно слово:
— Нет.
Карлсон резко подошёл ко мне ближе:
— Что ты сказала?
— Нет. Я не откажусь от контракта.
— У тебя нет выбора.
Но он у меня был. Я не могла отдать Зуиласа им. Я не могла поместить его в самый ужасный для него кошмар. Не могла изменить его судьбу на ту, которой он так опасался.
— Робин, — зашептал мне на ухо Трэвис. Он слегка отодвинул лезвие, но нож всё ещё было слишком близко к моей шее. — Просто откажись от демона. Ты же даже не хотела этого контракта. Ты можешь вернуться к нормальной жизни.
Я лишь сильнее сжала челюсть и молчала.
Карлсон гневно выдохнул:
— Её не так-то уж сложно и сломать. Леонард?
— Да, босс.
— Начни медленно. Убедись, что она не потеряет много крови.
Леонард начал медленно подходить ко мне. С каждым его шагом моё сердце билось всё сильнее. Он схватил меня за правую руку. Я вздрогнула, и Трэвис усилил хватку на моих волосах. Леонард погладил меня по пальцам, как будто успокаивая меня, затем схватил мой мизинец и начал выворачивать его назад. Боль пронзила меня. Я еле выдохнула сквозь сжатые зубы.
Он наклонил палец ещё дальше. И ещё, и ещё. Руку схватила судорога. Я дёргалась, пытаясь освободиться. Он согнул мизинец назад под прямым углом, и я услышала треск суставов.
Я закричала.
Зуилас обнажил зубы, его хвост один раз ударил по земле, но тут же остановился.
— Откажись от контракта, — потребовал Карлсон.
— Нет!
— Мы лишь разогреваемся. Дальше будет хуже.
Я знала об этом, но ничего не могла изменить.
Леонард схватил мой безымянный палец и начал выворачивать его назад. Я кричала и не могла остановиться.
— Откажись от демона, и мы тебя отпустим.
— Нет.
Когда Леонард перешёл на мой средний палец, я не могла сдержать слёз. Трэвис ещё дальше убрал нож
