Он не был здесь в безопасности и никогда не будет. Я не приручила его — сомневаюсь, что это вообще возможно — но во время битвы между нами установилось доверие, и это было значительно лучше, чем рабство демонов. Мы были союзниками. Напарниками в этой борьбе на выживание.
Потерявшись в мыслях, я закончила уборку, затем приняла душ и сделала причёску. Ну точнее, подобие причёски, потому что предметов домашнего обихода у меня не было. Придётся купить и их.
Зуилас проспал до вечера. Я же сидела и частично читала книгу, а частично проверяла телефон — каждые 20 минут. Наконец, почти в 10 вечера открылись двери, и в квартиру влетела Амалия. В её руках было полно сумок.
— Ты поздно! — подскочила я с дивана. — Я послала тебе дюжину сообщений.
— Прости. Прошла целая вечность, пока мне удалось поймать такси.
— Мы должны были быть там ещё 3 часа назад.
— Робин, это вечеринка. Это нормально — опаздывать на вечеринки. — Она поставила сумки на стол. — Все мои вещи сгорели, когда демон сжёг мой дом. Так что мне пришлось купить новые.
— Это не просто вечеринка, — нервно сказала я. — Дариус хочет представить нас всей гильдии.
— Попридержи свой восторг, Робин. Мне нужно переодеться.
Я кружила вокруг её спальни, пока она провела целых 45 минут, чтобы одеться и накраситься! Наконец, я загнала Зуиласа в инферно, спрятала цепочку под кофтой, и мы вышли из дома.
— Мы так сильно опаздываем!
Я была взволнована, когда мы вышли из квартиры. Она, конечно, была просто ужасной, но зато дешёвой и расположена близко от гильдии. К тому же мы могли сразу же выехать из того ужасного мотеля.
Может эта квартира слишком дешёвая? Одновременно с заполнением бумаг, Дариус каким-то образом умудрился заставить Великий Гримуар выплатить мне мою часть награды за убийство Тахеша. Это был приятный бонус, хоть я и не знала, на сколько мне хватит этот денег. Так что придётся экономить.
Завтра я начну искать дядю. И когда я его найду, я вытрясу из него всё, до последнего цента. Всё, что причитается мне по праву. Но сначала мне нужно пережить это — моё официальное представление членам гильдии Ворон и Молот. Представление, которое пройдёт на вечеринке.
Вечеринка. Социальное взаимодействие. Публичное внимание. Это же тысячи возможностей, чтобы опозориться. Ну хотя бы Зуилас будет всё это время в инферно — одной заботой меньше.
— Робин, успокойся. Всё будет отлично.
— Но это же встреча с гильдией. А что, если они тоже будут смеяться надо мной, как и в Великом Гримуаре?
— Учитывая, что сейчас уже почти полночь, я сомневаюсь, что там будут все члены гильдии. Думаю, там будет совсем мало людей. Да к тому же, это отложенная вечеринка по поводу Хэллоуина. Что это за дурацкая гильдия?
— Дариус сказал, что запланированная вечеринка была отменена из-за охоты на демона. Амалия, не веди себя так. Он был очень любезен, предложив и тебе присоединиться к гильдии.
— Я ему не доверяю. По любому у него есть какой-то скрытый мотив. А иначе зачем бы он разрешил тебе присоединяться к гильдии, зная, что ты не контролируешь демона?
Я решила не обращать на неё внимания. Я не позволю ей разбить мою надежду, что Ворон и Молот станут для меня безопасной гаванью.
— Зуилас ведёт себя очень хорошо.
— Да, и как долго это продлится? — Она указала на здание. — Мы пришли?
Через дорогу стояло трёхэтажное здание с кирпичным фасадом. Тёмная входная дверь была скрыта под аркой. На ней была нарисована ворона с распахнутыми крыльями, сидящая на молоте.
Я нервно уставилась на дверь:
— Амалия…
— Эм?
— Спасибо, что остаёшься со мной.
Она состроила гримасу, а затем замешкалась, как будто внутренне боролась с чем-то. Затем всё же сказала:
— Спасибо, что спасла мне жизнь.
— А?
— Когда нас поймали члены Красного Рома. Ты и твой быстрый демон могли сбежать, но ты осталась и спасла меня. Вы двое сразу же прыгнули ко мне, когда выскочили из контейнера. — Она моргнула, не решаясь посмотреть мне в глаза. — Мой собственный отец забил на меня, спасая свою шкуру. А сводный брат предал при первой же возможности. Ты же спасла меня, хоть я и вела себя, как сука, по отношению к тебе.
Её серые глаза наконец-то смотрели на меня:
— Так что я лучше останусь с тобой, чем с теми подлыми трусами.
Я улыбнулась ей, и она вернула мне улыбку.
— Хотя, — добавила она. — Зуилас меня очень нервирует. Ты уже выяснила?
— Выяснила что?
— Как именно он интерпретирует условия контракта? Что в его понимании означает «защищать тебя»?
— Но мы же уже это и так поняли. Защитить меня значит, что он не может навредить мне и не может подвергнуть меня опасности. Вот поэтому он делает практически всё, что я попрошу.
Она помолчала:
— Робин, ты что, не заметила?
— Заметила что?
— Когда Красный Ром заставлял тебя отказаться от контракта, Зуилас заставил их порезать тебе горло. Если бы контракт обязал его не подвергать тебя опасности, он бы не смог даже дёрнуться в твою сторону, пока у твоего горла был нож.
— Что? Что? — мне вдруг стало нехорошо. — Что ты хочешь сказать? Я не понимаю.
— Я хочу сказать, что мы понятия не имеем, что он может, а чего не может делать. Мы не знаем, как работает ваш контракт. — Амалия предупреждающе уставилась на меня. — Но тебе надо выяснить это как можно быстрее.
Я всё ещё не могла собраться с мыслями, когда она постучала в дверь.
Я почти не заметила, как дверь открылась — в голове роились вопросы — но вид Дариуса вырвал меня из потока мыслей. Он пригласил нас зайти. Я вдруг осознала, что впервые вижу его в костюме. Возле входа стояло около 12 человек, и всё они были в костюмах. Может Амалии и мне тоже надо было надеть праздничный костюм, раз это вечеринка по случаю Хэллоуина?
Эта мысль тут же покинула меня. У меня было и так много проблем, чтобы ещё волноваться о костюме.
Зуилас подверг меня опасности. Означало ли это, что контракт не запрещал ему подвергать меня опасности? Так что, никакая магия не могла заставить его подчиняться мне, слушать меня, не вредить моим союзникам?
Нас с Амалией приветствовал Жирар, вулканомаг Алистэр и женщина в костюме чучела — насколько я помню она была помощником главы гильдии. Я едва слышала их слова.
Неужели Зуилас защищал и помогал мне по своей воле? Тогда как именно нас связывал контракт?
Дариус оглядел членов гильдии и начал что-то говорить тихим голосом.
Где лежала тонкая грань между силой контракта и его выбором?
Дариус указал на Амалию и представил её как ученика-чародея.
