Уверенность, с которой он произнес это, отозвалась внутри Эйлы неким стоном.
Перед ней сидел мужчина, обличенный властью, талантливый командир и прекрасный джедай.
Твилечки всегда были слабы на волевых мужчин. Способных действовать, а не болтать попусту. Шло это из древних времен, когда именно от главы семейства зависело, будет ли большая твилекская семья сегодня сыта или заснет голодной. Во времена до присоединения к Республике, один мужчина твилек мог владеть несколькими женщинами, потомство от которых ограничивалось лишь удачливостью и сноровкой добытчика и кормильца. С приходом на Рилот законов Республики ситуация изменилась. И общество, в котором женщин было в дестяки раз больше, чем мужчин, вынуждено было приспособиться к новой жизни.
И миллионы твилекских девушек, в самом расцвете сил, отправились покорять звезды и другие миры, став наложницами, танцовщицами, рабынями. Любые профессии были хороши, лишь бы не умереть голодной смертью на родине.
Сейчас, конечно, после тысяч лет интеграции в общество Республики, старые традиции не были в чести, но встречались общины, следующие заветам предков. Десятки детишек наводняли округу таких анклавов, как доказательство древнего правила — твилечки рожали от своих супругов только тогда, когда были уверены, что глава семьи может позаботиться о них всех.
И глядя на этого мужчину, Эйла с горечью подумала о том, что их виды не могут иметь общего потомства.
* * *Приближайсь к своей ложе в Опере, канцлер сохранял холодное выражение лица человека, чей труд никогда не заканчивался. А каждый новый день приносил лишь новые проблемы.
Внутри же, сит был доволен собой.
Война развивается в соответствии с его планом.
Конфедерация нанесла ряд чувствительных поражений Республики. Джедаи ответили симметричным ударом, вершиной которого стало завоевание одного из ключевых миров сепаратистов — Муунилинст. Сообщение от Энакина, что магистр Кеноби окончательно подавил воиска противника на поверхности, грели его душу.
Безусловно, виртуозно разыгранная партия не обошлась и без досадных промахов.
Уничтожение «Зловещего» стоило КНС больших средств. И даже погибшие от его огня республиканские боевые корабли, которых по сводкам Исарда насчитывалось больше тридцати, не были сопоставимы с утратой этого корабля. Впрочем, на верфях Конфедерации всегда найдется достойная замена этому кораблю.
Вторым неприятным моментом стала неожиданная цепь побед в армии «Железное копье». Захват Юкио, разоблачение моффа Байлюра, разгром армады Гривуса у Ботавуи, флота Торговой Федерации у Родии, подчинение Монастыря, Нексус-Ортай, Дресселя… но, все это меркло перед заключением союза с хаттами.
Подобного провала он стерпеть не мог. Дуку в очередной раз понадеялся на своих аколитов и не преуспел. Итог — неизвестно почему, но хатты согласились заключить договор, который им был, по сути не нужен. Все это, конечно, не меняло план, но однозначно доставит немало неприятных моментов в будущем.
И все же, с этим союзом не все так чисто, как выглядит на первый взгляд.
Свои собственные границы хатты могли оборонять и сами — флот этих мерзких слизней был равен таковому у трех ближайших секторальных армий. Но, зачем-то, хатты, все же согласились на условия, составленные в Министерстве юстиции таким образом, что одного их прочтения должно было быть достаточным, чтобы эта шайка бандитов ограничилась лишь молчаливым разрешением использовать собственные гиперпространственные трассы. Шив уже ознакомился с ними, и нашел необходимые элементы для следующей части своего плана.
Вполне может быть, что Джабба, вышедший на первый план после похищения его сына, преследует свои интересы — лишь полный идиот мог поверить в благие намерения всех этих предприятий по спасению беженцев и восстановлению разрушенных миров. Несомненно, за всей этой ширмой что-то есть, и Исарду придется здорово попотеть, чтобы выяснить. Но, ведь не даром Палпатин способствовал его возвышению. Вся мощь республиканской разведки теперь в руках одного человека. Бессмысленная бюрократия медленно, но верно упразднялась — как и должно быть. Государственный аппарат должен работать как хорошо отлаженный хронометр — в противном случае, его замысел ждет удел треклятой Республики.
Нет ничего хуже для политика, чем довольные жизнью граждане. Каждая победа, лишь усиливала позиции джедаев на галактической арене. Следовательно, имелась остарая необходимость уравнять чаши весов этого конфликта.
Джедаи должны понести значительныве потери. Полномасштабного наступления в секторах недостаточно. Да, армия обескровлена, а флот лихорадочно дробится, чтобы прикрыть прорехи в своей зоне ответственности.
Благо, что у канцлера имелись мысли, подходящие для соответствующего удара в самое чувствительное место Великой армии Республики.
Раз «Железное копье» столь успешно, то именно им предстоит нанести позорное поражение. Иначе, весь сектор вскоре будет очищен от флота КНС. А этого допустить нельзя.
Чем дольше и ужаснее война, тем больше вопросов к тем, кто ее ведет. А значит, нельзя допустить затишья в зоне ответственности мастера Доугана.
Хвала Силе, что еще остались сенаторы, для которых несколько, вскольз брошенных намеков, достаточно, чтобы раздуть пожар и истерию на ровном месте. Твилеки с их оккупацией и переход Джеонозиса под контроль КНС, осада Фоэроста, бойня на Атракене — эти сражения воистину прекрасны в своей разрушительной красоте. Они уже стоили Республики мотни миллиардов датариев, и будут стоить еще больше. Особенно, когда сражения запылают по всем южным армиям.
И, сит знал, какому миру предстоит стать очередным источником головной боли для джедаев.
Сопровождающие его гвардейцы Сената ощутимо напряглись, когда у входа в ложу обнаружилась высокая фигура в черном одеянии. Даже не используя Силу, Палпатин ощущал, как от стоящих на охране ложи гвардейцев, исходят волны тревоги. Нет, они показательно безмятежны, но внутреннее собраны и готовы пустить в ход свое оружие, если этот джедай вдруг окажется врагом.
— Верховный канцлер, — фигура уважительно поклонилась.
— Мастер Доуган, — одними губами Шив вернул приветствие. — Рад вас видеть, мофф.
— Благодарю за оказанную мне честь, — голос из-под маски выходил глухим, словно принадлежал дроиду. «А в этом что-то есть», — подумал сит, оценивая внешний вид джедая. Полностью одетый в броню, отрешенный от мира, властный… Да, решительно, подобный воин на службе Империи вселял бы ужас в любого. Занятный концепт. Возможно, из подобного образа выйдет что-то пригодное и самому ситу. — Немногие удостоены подобного — наблюдать постановку труппы с Мон-Каламари в обществе самого канцлера.
— Право, дорогой генерал, — улыбнулся Шив. — Это лишь малое, чем я могу отблагодарить успешного полководца. Таких джедаев как вы, можно по пальцам пересчитать. На вас держится весь успех Великой Армии.
—
