И причина их появления здесь — всех, кто остался в живых, отнюдь не штатная. С момента создания их подпольной организации и до сих пор, никогда прежде организация не была на краю от своей гибели. И это, после столь огромного триумфа!
— Братья! — На небольшом постаменте перед собравшимися появился их Лидер — бывший гвардеец, что сплотил их во время оккупации сепаратистами, и не остался в стороне после фактической оккупации мира Республикой. — Слушайте меня!
Последнее было излишним — словоохотливостью здесь никто не страдал, и к словам своего вожака всегда относились с почтением.
— Наши союзники в правительстве принесли дурную новость, — по рядам собравшихся прокатилась волна плохо скрываемой ненависти. — Враг решил нанести по нам удар. Лишить нашу родину верных ей сынов и дочерей в погоне за абсолютным контролем.
Слова оратора достигали ушей каждого из сотни собравшихся. Высокие потолки, словно акустические усилители доносили сказанное до каждого уголка базы.
— Наш союзник в правительстве сообщил, что планируется призвать на нашу планету наемников, которые словно хищники будут охотиться за нами! Будто нам мало уже тех головорезов, что учат нашу молодежь убивать и отправляют в космос воевать за интересы Республики!?
Жо Птар расходился не на шутку. Выкрикивая лозунги и проклятия на голову ненавистных джедаев, он внутренне улыбался.
Да, их мало, но они все как один — опытные бойцы. Которые не посчитали постыдным поддержать его контакт с графом Дуку и попросить о помощи. Благородный дворянин не отказал, и бывшие ополченцы, что остались верны бывшему капитану гвардии, с восторгом отнеслись к возможности насолить врагу.
Никто не считал жертв от саботажа оборонительных платформ «Голан», или тех, кто погиб, выводя из строя наземную зенитную артиллерию. Мертвецов запомнят те, кто выжил. И каждый знает, что случись ему погибнуть — его жертва не будет напрасной. Его смерть во имя свободы откроет глаза сотням других — и тогда, может через год, они смогут нанести удар.
Согласованная с сепаратистами атака едва не провалилась, когда в систему вошел флот Республики. В самый последний момент, вместо высадки десанта командующему КНС пришлось заметать следы и разбомбить предполагаемый плацдарм, что для него подготовили люди Жо. Тысячи граждан погибли от рук тайных мстителей, чтобы никто не узнал о высадке. Но, все оказалось напрасно.
Подкрепление республиканцев смяло силы КНС в космосе, и от первоначального плана пришлось отказаться. И, чтобы не демаскировать зачистку города, Жо запросил бомбардировку. В конце-концов, кто потом разберет среди обломков, от удара ли с воздуха, или от выстрела в затылок умер тот или иной предатель, что согласился работать с оккупантами.
Зато, под прикрытием бомбардировки, в намеченных квадратах были сброшены контейнеры с оружием, что в ту же ночь исчезли в недрах подземной базы.
Казалось, все идет идеально. Но, истина нашла выход на поверхность — правительство узнало о деятельности группы Жо. И по сведениям из надежного источника, оккупанты планируют заручиться поддержкой наемников, которые найдут и уничтожат повстанцев.
Несмотря на опыт партизанской войны, Жо, создавая подполье, отказался от использования зашифрованных передач для связи с собратьями. Каждый из них ждал персонального приказа, который курьеры передавали тем или иным способом.
А критически важную информацию, он сообщал на подобного рода собраниях Когда все братья здесь и никто…
За бронированной дверью — единственным входом, раздался едва различимый удар. Будто что-то огромное разбилось о переборку.
Собравшиеся заволновались, переглядываясь между собой. Что это могло быть? Случайный сбой в работе механизма открывания, или какой-то обломок упал сверху?
— Мито, — Жо не медля ни секунды связался с командиром группы прикрытия на поверхности. Передатчики, работающие на коротких дистанциях помогали поддерживать контакт с охраной, что должна была поднять тревогу, если б хоть кто-то появился в радиусе нескольких километров от базы.
Но, подобного сигнала не было. Значит, наверху все чисто. Тогда, почему молчит Мито?!
Удар повторился, но на этот раз был намного сильнее.
Спустя минуту — еще один. Столь мощный, что с потолка посыпалась мелкая пыль.
— К оружию, братья! — Пролаял команду Жо. Приказ совпал с четвертым, самым сильным ударом. После которого наступила напряженная тишина.
Несмотря на отданный приказ, повстанцы замерли, словно боялись пошевелиться. Будто снаружи было что-то или кто-то, способное зафиксировать их движения.
Но, с другой стороны бронированной заслонки была лишь темнота.
— Мито, ответь! — С плохо скрываемой яростью произнес Жо. Однако, как и прежде, ответом была тишина.
Которая, спустя секунду нарушилась ужасающим скрежетом, от которого каждый из присутствующих зажал себе уши.
Казалось, словно рвался металл. Медленно, степенно. Словно от подобного кто-то мог получать извращенное удовольствие.
Этого оказалось достаточно, чтобы растерявшиеся повстанцы бросились к арсеналу. Похватав неудобные, но в то же время — достаточно простые в обслуживании карабины Е-5 сепаратисткого производства, мятежники быстро занимали свое укрытия, направляя стволы оружия в сторону предполагаемого места проникновения.
Скрежет, исходящий от переборки, стал просто невыносимо душераздирающим. Но, с этими звуками родилось и понимание происходящего.
Механизм переборок работал в вертикальном направлении — стоило нажать кнопку на пульте, как массивный гидравлический механизм опускал или поднимал многотонную переборку. И как только та достигала нижнего положения, в ее торцы входили четыре толстых литых замка, скрытых в толще торцов стены. Эти механизмы, приводящиеся в действие вручную изнутри станции, были дополнительной гарантией защиты, если кто-то вдруг сможет взломать защиту гидравлических механизмов — одного основного, двух вспомогательных и резервного. Два дополнительных элемента защиты к тем четырем…
Четырем…
Внезапно, Жо понял, что значили те глухие звуки снаружи.
Но, прежде чем он смог что-то сказать, огромная прямоугольная переборка, взломав нижней частью покрытие пола, под действием неизвестной силы, словно петля, удерживаемая на запорах с торцов, с оглушительным грохотом, подняв клубы пыли, плашмя упала на пол. Внутрь хлынул освежающий ветерок, вперемешку с пылью. Столь густой, что дальше нескольких метров перед собой нельзя было что-то увидеть.
Раздался негромкий лязг — словно что-то тяжелое и явно металлическое упало на поверженную плиту. Но, что это — разглядеть не получалось.
Затем, словно огни из
