— Мальчик, мне не нужно тебе напоминать, что ты связываешься с очень опасным мэндо?
— Именно поэтому я к вам и обратился.
— Сладко поешь. Молись, чтобы мне не пришлось потом твои голосовые связки наматывать на свой кулак.
— Заверяю вас — у меня нет такого желания.
* * *— Не подходящее время и место для встречи, — бросил Визсла, едва переступил порог кабинета. Волевое лицо губернатора Конкордии — спутника Мандалора — выражало смесь раздражения и усталости.
Только что закончилось очередное бессмысленное совещание у герцогини. На котором доводы губернатора вновь были проигнорированы.
«Тупая бабища, — думал Пре. — Она действительно считает, что сможет удержать власть своими байками о новом времени для народа? Война в галактике — лучшее время для того, чтобы нарастить свои силы и забрать то, что принадлежит нам по праву. Так нет, она решила продолжить политику изоляционизма. Будто это удержит кого-то от интервенции сектора!?»
— Рад тебя видеть, — Вос Зенлав привстал из-за своего массивного рабочего стола, чтобы выказать уважение единственному человеку в правительстве, который того был действительно достоин. — Присаживайся. Нужно поговорить.
Они были знакомы больше десяти лет — в начале своей политической карьеры будущий губернатор и молодой владелец корпорации встретились в Келдабе на собрании глав кланов. Несмотря на свой молодой возраст, оба стояли во главе своих коллективов. Пре — клана, что никак не мог смириться с пацифизмом герцогини, Вос — недовольный снижением заказов на его заводах.
На почве недовольства властью они нашли много общего. И со временем недовольство лишь усиливалось — также, как и крепла их дружба.
— Есть выпивка? — Бросил политик, устраиваясь в кресле.
— Сейчас, — в дружеском ключе глава корпорации не видел ничего зазорного в том, чтобы собственноручно налить посетителю элитный алкоголь.
Протянув наполненный до середины стакан, Зенлав вернулся на свое место.
Минуту они молчали, наслаждаясь напитком. Каждый думал о чем-то персональном. Но, общее направление мыслей было одинаковым. У каждого из них имелись серьезные проблемы.
— Все настолько плохо? — Мимоходом поинтересовался Зенлав.
— Хуже, чем может казаться, — фыркнул Пре. — Она просто не способна видеть картину в целом. В секторе появились пираты, которые грабят наши поселения, несколько кораблей захвачены. Караван с продовольствием пропал — а это почти миллиард убытков.
— А что она?
— Как и всегда. Призвала всех быть сдержанными и не поддаваться провокациям.
— Идиотка.
— Полностью согласен. Она уверена, что это дело рук КНС и готова зарыть голову в песок, вместо того, чтобы отразить нападения. Подумать только! Мандалор страдает от пиратов! Мои предки сгорели бы от стыда, услышав подобное.
— А как на самом деле?
— Я вчера имел разговор с Дуку. Он заверил меня, что кто бы ни были эти пираты, с ними он никак не связан.
— И ты ему веришь?
— Ничего другого не остается. Наш союз основан на доверии.
Дабы успешно противостоять правительству Сатин, Визсла, будучи главой «Дозора смерти», заключил тайный союз с графом Дуку, лидером сепаратистов, который обещал помочь с захватом власти в секторе.
Вместе они разработали план по распространению в системах Республики дезинформации о вступлении Мандалора в Конфедерацию, целью которой было принуждение Республики к военной оккупации планеты и последующим выставлением её в роли агрессора. Можно ли сомневаться, что джедаи, едва только получат сколько-нибудь стоящие доказательства, тут же направят воиска для захвата сектора. Сможет ли выдержать ополчение Крайз напор профессиональной армии клонов? Ни в коем случае.
Интервенция вызовет массовую истерию и беспорядки. Джедаям припомнят их прошлые пригрешения, и народ, все, как один, подымется на борьбу с захватчиками. В такой ситуации профессиональные бойцы «Дозора смерти», которые вместе с армией КНС ринутся на освобождение своего дома, станут героями-овободителями и переход власти в руки к Визсле пройдет без помех. А потом… Кому уже будет какое дело до того, что губернатор Конкордии — лидер «Дозора смерти»? Историю пишут победители.
Первый этап плана удался — слухи о воинственности мандалорцев множились и с каждым днем достигали все новых и новых миров. А попавшие на рынок образцы мандалорского вооружения, в руках наемников КНС лишь укрепляли легенду. Совсем скоро Республика, наконец, очнется от дремы, и пришлет воиска. А затем, маховик возмездия заработает на полную.
Мандалор вернется к истокам, выбросит всю шваль за пределы своих границ, а затем, огнем и мечом пройдется по мирам давнего врага.
Действующие в секторе пираты, это, конечно, скверно. Но, не ужасно. Можно потерпеть — ради еще большего подрыва авторитета правительства Краиз. Расправиться с ними будет легко — в арсенале Воса есть чем. Да, времена «Василисков» ушли в прошлое, но будущее — оно за «Дозором» и разработками «МандалМоторс».
Пре уже был знаком с наработками приятеля. Истребители-транспорты, конечно, хороши, но для линейного сражения — не подходят. Только для рейдовых ударов и диверсий в тылу, когда следует забросить хорошо вооруженную группу.
Мандалорцы прошлого не особо жаловали наземную технику. Однако, война доказала, что на поле боя без танков и тяжелой артиллерии делать уже нечего.
Ровно как и в космосе — без хорошо вооруженных кораблей.
Преступники, которых правительство ссылало на Конкордию, давно уже работали на Пре, добывая в заброшенных шахтах бескар. Пока он хранился на тайных складах, но при первой необходимости — он передаст все запасы Зенлаву и его людям. И тогда, джедаи вновь вспомнят, что такое — воевать с противником, на стороне которого бескар.
— Ты говорил, что в компании проблемы, — припомнил губернатор.
Предприниматель кивнул, осушив стакан.
— Два месяца назад я имел беседу с частным лицом. Ее интересовали наши наработки в области масс-драйверов.
Визсла напрягся. Подобная технология давала мандалорцам неоспоримое преимущество на поле боя. И, являлась едва ли не главным оружием на спроектированных кораблях и наземной технике.
— Ее? Это была женщина?
— Судя по голосу — да. И, она носит бескар» гам.
— Через чур подозрительно, — у губернатора не мелькнуло и мысли о том, что это может быть кто-то из его людей — единственных, кто осмеливается нарушать закон о демилитаризации общества. А раз так, то на поле появился новый игрок.
— Она назвала какие именно установки ей нужны?
— Корабельные. Именно те, что «Гипернетикс» планирует для установки на новые линкоры.
— Это не может быть случайностью.
— Она не указывала конкретно на эту модель установок, но интересовалась именно чертежами, а не самим оружием.
— Хм… И кто она такая?
— А это самое интересное. Она представилась как «Факел», но служба безопасности не смогла найти на нее хоть что-то. Кроме того, что ее броня — очень древняя.
— Любой кузнец может сделать реплику старых доспехов, имея хотя бы чертеж или картинку.
— Я тоже так подумал. Знаешь, она
