Сила не дает четкого понимания времени в своих видениях. Потому, План требовал максимальной скорости исполнения.
Дарт Мол пал на Набу. Именно на родной планете Сидиус обратил внимание на Скайуокера.
За минувшие с того времени годы, он бесповоротно склонял мальчика к Темной стороне, поражаясь его потенциалу и чувствительности к Силе. Но сейчас было слишком рано, чтобы открыться ему. Палпатин выжидал.
Но, ему был необходим последователь. Исполнитель его воли. Тот, кто станет для джедаев красной тряпкой, в погоне за которым они отвлекутся.
Граф Дуку стал тем самым подходящим последователем. Палпатин не мог не забавляться мыслью о том, с какой легкостью Дуку ввел в заблуждение своего друга Сайфо-Диаса, с чьей помощью создал Армию клонов. И с какой легкостью он расправился с бывшим другом. Джедаи…
Нельзя не признать, что Дуку оказался чрезмерно полезен. Он нашел множество марионеток, которые с легкостью, подобно цепным зверям, рвались крошить Республику и джедаев. Гривус. Вентрес. Тиранус сообщал о джедаях, которые заинтересовались Темной стороной.
Граф своими глазами лицезрел, как один из джедаев на Арене Петранаки исторг из себя Темную сторону, искалечив сотни боевых дройдов. Разрушение Силы. Прием столь древний, столь опасный, сколько и мощный. Возможно ли что кто-то из джедаев пал на Темную сторону на Джеонозисе? Скорее всего. А раз так, то Дуку найдет его, и в армии темных последователей будет пополнение.
Случай с этим джедаем, Палпатин не забыл, лишь выпустил ненадолго из своего внимания. Теперь же, с появлением Темной Стороны в Неизведанных регионах, следовало собрать информацию о возможном падшем. Но делать это следовало тайно. Он призвал к себе мантию, позволив ей закрыть капюшоном его лицо.
— Дарт Тиранус, — он связался со своим учеником через голотерминал. — Вы ощутили всплеск Темной стороны в Неизвестных регионах?
Престарелый граф коротко кивнул.
— Да, повелитель.
— Следует выяснить источник, — Палпатин улыбнулся. — Ничто не должно мешать нашему Плану.
— Как прикажете, мой повелитель, — Дуку наклонил голову в знак уважения. Довольный, Палпатин отключил передатчик.
Переложив решение проблемы на плечи ученика, он вернулся к изучению сводок с фронтов.
Глава 8. По крупицам
Безусловно, не могло быть и речи о том, чтобы вернуться в Храм вовремя. Отпущенное мне до следующей поверки у целителей время пролетело, как космическая пыль в гиперпространстве.
Я слишком долго провалялся без сознания в Храме на Явине. Отмеренное мне время безнадежно истекло, а, следовательно, следовало придумать правдоподобную отмазку.
Замаскировав свои координаты, я связался с Храмом, через голопередатчик, который починил мой верный астромеханик.
Сообщив джедаю, отвечающему за связь, что я вынужден отправиться в путешествие, потому как это велит мне Сила, я готовился уже разорвать канал связи, как неожиданно оператор сообщил, что со мной хочет переговорить сам магистр Йода.
«Он знает!» — обдала меня жаром мысль. Пока оператор переключал каналы связи, я старался очистить свой разум от посторонних мыслей.
— Успокойся, — повелел мне Император, бледной тенью блуждающий за пределами обзора голопередатчика. — Я надежно экранирую тебя в Силе, ему ни за что не отследить тебя.
Ответить я не успел. Передо ной возникла низкая фигура гранд-мастера Ордена.
— Рыцарь Доуган, — Йода слегка поклонился.
— Магистр Йода, — я вернул джедаю приветствие. — Вы хотели поговорить со мной?
Легкая ухмылка дернула уголки губ магистра.
— Слышал я, что ведет Сила вас по пути неизведанному, — джедай слегка прищурил глаза. — Орден джедаев покинуть намерены вы?
— Моя судьба связана с Орденом и Республикой, — возразил я. — Но, Джеонозис меня изменил. Я не могу больше оставаться таким же, как был. Сила подсказывает мне путь, и я намерен пойти по нему.
— Многих во Тьму завели изыскание такие, — заметил Йода. — Темная сторона разум туманит.
— Не будет моего падения во Тьму, магистр, — пообещал я. — Я останусь верен избранному мной пути и вернусь на Корусант. Как только найду себя.
Йода вздохнул.
— Удерживать не смею тебя, — Йода на мгновение закрыл глаза. — Да пребудет с тобой Сила.
— И с вами, магистр, — попрощался я. Проектор отключился. Я провел по лицу рукой, словно срывая с себя маску.
— Нам следует торопиться, — заметил Валкориан. — Дело не ждет.
Призрак зашагал в сторону мостика корвета.
— Для ведения войны необходимо множество ресурсов, — заметил я, нагоняя сита. — У меня не хватит денег даже на самый замшелый крейсер.
— Я не говорил о твоих кредитах, — заметил Император. Возле навигационного компьютера он обратился к R3.
— Рассчитай перелет по этим координатам.
Сит продиктовал последовательность звездных координат, которые дроид тут же ввел в компьютер. Спустя пару минут, выдал, что координаты изменены, в соответствии с алгоритмом. Я сделал знак, и корвет сорвался в гиперпространство.
— Сектор Альбаррио? — Уточнил я, взглянув на точку прибытия на голографической карте галактики. — Это же в считанных шагах от родины муунов. Мы летим к банкирам? Мы ищем союзников?
Валкориан хищно оскалился и разразился громогласным хохотом, от которого даже дроиду стало не по себе.
— В этой галактике не может быть никаких других союзников, кроме Силы. Все остальные — слуги или последователи. Но, нет, мы не собираемся к муунам, — последнее слово Вишейт словно выплюнул.
Дроид выдал трель на бинарном.
— Туманность Заверть? — Переспросил я. — Но ведь там…
— Три сотни лет я держал в плену, наверное, самого могучего и опасного из джедаев, — произнес Император, подтверждая мою догадку. — Среди десятков других моих самых опасных врагов, Реван выделялся своим несгибаемым духом и верой в правое дело… Видел бы ты, с каким пафосом два героя Мандалорских войн вошли в мой тронный зал… Мгновение — и они уже на коленях передо мной, жаждут служить мне.
— У него получалось три сотни лет сдерживать твое наступление на Республику, — припомнил я.
— А у меня получилось взрастить в нем преданность, — улыбнулся Император. — Или ты думаешь, он по собственному желанию решил воскресить меня? О, нет, мой юный ученик. Страх небытия, смерти — единственное, что может меня испугать. А потому, неудивительно же, что я буду использовать своих врагов для сохранения своей жизни.
И тут у меня откровенно говоря, челюсть отпала. Нет, когда я проходил дополнение, я
