Я не готовил речь заранее, не репетировал. Хотелось выверить ее, конечно, но, стоило сесть за написание, сразу перед глазами вставали образы демагогов из моего мира. И такое отвращение накатывало…
Нет. Если я хочу быть услышанным своими людьми, если хочу донести до них суть своих слов, то должен говорить своими словами. Без высокопарных речей, без пафоса. Как равный с равными.
— Говорит генерал Рик Доуган, — спокойным голосом произнес я. Мгновенно я ощутил на себе десятки тысяч сконцентрированных глаз. Внимание, пролившееся на мою персону, едва не подкосило мои колени. Мощная штука.
— Вас не спрашивали, хотите ли вы сражаться за Республику — страну, которую никогда не видели. Вас отправили в бой под моим командованием. Клянусь Силой, я делал и делаю все для того, чтобы вы никогда не пожалели о том, что служили и служите под моим командованием. Несколько мгновений молчания. Легкая дезориентация в личном составе ощутимо отслеживалась в Силе.
— Сегодня мы понесли тяжелые потери. Наши братья, друзья, отдали свои жизни во имя дела нашей победы. Не щадя себя, они отстреливались до последней обоймы, до последнего детонатора. Сражаясь за мир и благополучие нашего государства. Мы все на этой планете — отрезанные от благ цивилизации, окруженные, но не сломленные, осажденные, но не сдавшиеся, сражаемся за тех, кого, вероятно, никогда не увидим. За сотни триллиардов людей, которые утратят свободу, если мы падем. Наши братья и друзья пали в славном бою, отдав свои жизни за дело освобождения Галактики от несправедливости и тирании. Я обещаю вам, что их жертва не будет забыта! Каждый погибший на этой войне солдат заслуживает того, чтобы его помнили, и не важно какой вклад он привнес в дело общей победы. Вместе — я и вы — мы разрушим оковы рабства и угнетения, которые нависли над этой Галактикой. Наши действия сейчас отзовутся в вечности! Слава о наших подвигах войдет в учебники истории. Будущие поколения будут восторгаться нашим героизмом и отвагой. Историю пишут победители. И будь я проклят, если не бойцы моего славного легиона наведут порядок на этой планете, в этом секторе, в этой галактике!
Гробовое молчание. Давление от пристального внимания лишь усилилось, практически невыносимо сдавливая голову. Эмоции, словно волна, захлестывали личный состав.
Возможно это не самая пламенная речь. Возможно даже не лучшая из тех, которая должна быть сказана в этот момент, но она отражала мое личное отношение. Я верил в каждого из тех, кто находился под моим руководством. И верил в свои слова.
Но, в глубине своей души, там, где клубилась тьма, расчётливость и прагматичность, черти довольно потирали руки.
Понятно, что погибших стоило похоронить — ничто человеческое нам не чуждо. Но, истинная причина крылась в другом.
Я подстилал соломку, чтобы мягче было падать, когда и если случится Приказ 66.
Операция «Падение рыцарей» в известной мне истории, была выполнена неоднозначно. Конечно, клоны просто выполнили приказ — тот самый, что им отдал правитель государства. Выполнили они его хорошо — как и подобает верным и послушным солдатам. Их создавали для этого. Приказы, подчинение — вот основа их жизни.
То, что джедаи оказались бестолковыми командирами и закидывали противника тоннами трупов клонов — тоже факт, который хрен проигнорируешь. Расходный материал, у которого даже имени своего нет.
Но, например, тот же Скалолаз — клон-коммандос, не выполнил Приказ 66 и позволил джедаю Шрайку сбежать. Был ли это единичный случай? Не думаю. Закон Больших чисел говорит об обратном.
С третьей стороны, сериал «Войны клонов» прямо указал — в мозгу клонов имеется био-чип, который подчиняет клонов и заставляет их убивать одаренных.
Чему верить? В историю о привязанности клонов к джедаям? Или в новоканоничную версию про чипы?
Лама Су не дал прямых ответов. Каминоанец был весьма откровенен в части производства клонов и договоренности с Тиранусом. Но, о чипах слышал впервые. К несчастью, он лишь поверхностно знал технологию производства, поэтому не мог гарантировать наличие или отсутствие этих лишних хреновин. Но, обещал во всем разобраться. Что ж, вскоре Атрокса нанесет ему визит и справится о выполнении нашей с ним договоренности.
Как говорится — рассчитывай на худшее и не будешь удивлен.
Но, те же люди говорили — не упускай возможность.
— Я горжусь вами. Вы — каждый кто состоит под моим командованием, и каждый, кто там, среди звезд, — в запале я вскинул руку вверх и указал на небо, — лучшие из людей, что я встречал за всю свою жизнь. Не забывайте тех, с кем вы сражались бок о бок. Кто спасал ваши жизни и рисковал наравне с вами. Мы можем опустить руки и залить наше горе алкоголем. Но, этого ли хотели погибшие? Только с оружием в руках и жаждой мщения в груди, мы может напомнить противнику о наших потерях. И воздадим ему сторицей! Пусть погибшие покоятся с миром. И пусть живые их никогда не забудут!
По команде, легион снял с голов шлемы. По очереди, каждый из них подходил, брал в бронированную перчатку комок земли и сбрасывал в братскую могилу. После этого, клон надевал обратно шлем и возвращался в строй.
Да, процессия оказалась затратна по времени, но оно того стоило. Я ощущал как эмоции клонов сменяются мрачной, холодной решимостью. Решимостью, которая словно цемент связывала их, превращая разномастную массу вояк в единый фронт. Я чувствовал, что солдаты как один повторяют погребальный обряд, но не по причине того, что это был приказ, доведенный до них командирами. Мои слова нашли в них отражение. Отклик в их душах в Силе резонировал с моей собственной эмоциональной прокачкой. Я ощущал волны некоторого одобрения моей персоне. Что ж, это уже прогресс.
Неожиданно, сквозь ручей белых доспехов, протекающий от строя до могилы и обратно, я заметил сперва несколько одиночных, затем все большее и больше, ополченцев, повторяющих ритуал с землей. Не было стычек и недовольства между клонами и местными. Все как один подходили, чтобы отдать дань памяти погибшим.
— Сэр, — Альфа приблизился ко мне, — Вы заметили, что количество местных прибывает?
А ведь действительно! Сквозь Силу я замечал, как от Центрального вокзала, где находился выход из подземной транспортной сети,
