— Не понял. Колючка, ты где?
Приходить в сознание было неприятно. Всё тело ломило, меня трясло от холода, а руки ужасно болели и затекли. Поморгав, я подняла голову и осмотрелась. Тёмную камеру освещал один единственный магический шарик под самым потолком. На полу, где я сидела, привалившись к каменной стене, была набросана солома. От пола и стен веяло холодом и сыростью.
Я дёрнула руками в попытке избавиться от боли и неприятного ощущения затёкших конечностей. Раздался звон металла, который мне очень не понравился. Подняв голову, увидела, что мои запястья прикованы кандалами с короткой цепью, прямо к стене. Именно поэтому у меня не получалось опустить руки. Накатил страх. Он мешал думать и постепенно перерастал в панику.
Дёргаясь, как рыба на крючке, я пыталась вырваться из этих оков, но ничего не выходило. Единственное, чего я добилась, это содрала кожу на запястьях и по рукам потекла кровь. За массивной железной дверью с маленьким зарешёченным окошком послышались шаги. Скрип открываемого замка заставил меня замереть и приготовиться к сопротивлению. Умирать с улыбкой на лице я не собиралась. Не заберу с собой этих гадов, так хотя бы покалечу.
В камеру зашёл Микаэль. Он улыбнулся глядя на меня сверху вниз, подошёл ближе и поцокал языком.
— Цветочек, зачем же ты так себя поранила? — произнёс он голосом любящего братца. — Нам нужно сохранить тебя целой и невредимой.
Но я не отвечала, а только смотрела исподлобья на того, кого считала братом и другом. Как я могла настолько ошибиться в Винсе? Почему не распознала в нём чудовище, которое безжалостно убивает всех вокруг себя? Слишком правильные слова он говорил, когда мне необходимо было их услышать. Делал это в самый нужный момент. Всегда делал вид, что ему не безразличны мои проблемы, при этом так защищал Эринора. Я бы удивилась, распознай кто-нибудь в нём того самого некроманта. Пожалуй, это мог сделать лишь император. Но именно он ни разу не видел Винса, а только слышал о моём друге призраке.
Дура, сама позволила поймать себя в ловушку! Вот от кого я не ожидала предательства, так это от Тирмоля. Он же так горевал там, на краю обрыва. Внутри поднималась злость на себя за такую беспечность и доверчивость. Расслабилась. Решила, что теперь Эринор спасёт меня от всех бед. Интересно, догадается ли хоть кто-то уничтожить камень с привязкой или его положат, как драгоценность в сокровищницу?
— Давай заключим с тобой договор, — проговорил между тем призрак, занявший тело моего брата. — Ничего страшного я не потребую. Всего лишь слушаться меня, учиться всему, что я тебе покажу и направить весь тот гнев, который пылает в твоём взгляде на благое дело. Ну как? По рукам? Я даже честно отвечу на все твои вопросы, которых у тебя должно быть не мало, — он улыбнулся и сделал шаг ко мне, чтобы протянуть руку.
Я всё это слушала, не сводя с него пристального взгляда, и поджимала ближе колени. Тело напряглось, чтобы сделать одно движение в нужный момент. Стоило некроманту наклониться ко мне, как я выпрямила колени и отправила его в полёт к противоположной стене. Раздался глухой стук, и Микаэль рухнул на пол без движения, а рядом со мной появился рассерженный Винс, уже в виде призрака.
— Зачем ты парня ударила? — пробурчал он. — Микаэль так переживал, просил не причинять тебе вреда, а ты…Неблагодарная!
— Микаэль мёртв, и ты это знаешь не хуже меня, — выплюнула я слова прямо в лицо призраку.
— О нет! Ты ошибаешься, Амайя, — усмехнулся Винс. — Микаэль жив. Пока ещё жив. И что главное, останется жить, если ты примешь моё предложение.
— Дай угадаю, когда ты говоришь о благом деле, — криво усмехнулась я, — ты имеешь в виду смерть всех магов холода? Наверное, у нас с тобой разные понятия о благих делах. Интересно, а Микаэлю ты предлагал выбор или просто вселился в его тело? А тому парню, которого изображал в академии, Николасу? Ведь не с потолка ты взял его имя и внешность, иначе не смог бы попасть на территорию академии!
— Девочка моя, я никогда не заставляю людей делать то, чего они не хотят, — Винс уселся рядом и, согнув колени, положил на них руки. Затем повернул ко мне голову и хитро улыбнулся, напомнив мне того Винса, которого я знала. — Понимаешь, твой братик очень страдал от неразделённой любви. Ведь это ужасно, когда объектом твоего обожания становится младшая сестра, не так ли? Но он не мог рассказать всем вокруг, что ты не его сестра! При этом его коробило каждый раз, когда рядом с тобой появлялся наш снежный мальчик, Эринор. Поверь, я знаю, о чём говорю, поскольку сам не раз ощущал это во время своего присутствия в его теле. И того парня действительно никогда не существовало. Просто мимолётный образ в мыслях твоего брата и имя, которое ему очень понравилось. А попасть в академию Арилии не так сложно, когда у тебя там есть верные сподвижники.
Сподвижники это плохо, надеюсь, их уже обнаружили. Только я прекрасно понимаю, что это столь же вероятно, как моё спасение. С каждой секундой мне всё меньше верилось, что меня здесь кто-нибудь найдёт. Но слова Винса о Микаэле меня покоробили.
— Ты мне ещё скажи, что он от большой любви ко мне убил всю свою семью, — фыркнула я. — Что ты ему предложил?
— Нет. Он не убивал свою семью, — доверительным тоном произнёс призрак. — Более того, он свято верит, что это сделал Эринор. Здорово, правда? А пообещал я ему тебя, девочка моя. Ведь когда не станет магов холода, твоя привязанность к императору исчезнет без следа.
— Нельзя просто забрать у человека чувства, — покачала я головой, вновь звякнула цепью и поморщилась от боли в запястьях.
— Лучше не тряси так руками, будет только больнее, — обеспокоенно заявил Винс. — А чувства отобрать можно, Амайя, что я уже однажды доказал. Неужели ты не поняла этого? Дар богини, половинки одного целого… Всё это такой бред! Просто забери у человека воспоминания, заставь испытывать страх к объекту своего обожания и никаких проблем.
Я побледнела. Неужели всё произошедшее со мной, его рук дело? Он даже воспоминания мои забрал? На глаза навернулись слёзы и я зажмурилась. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вновь посмотрела на Винса. Сейчас не время истерить, мне просто необходимо узнать всё. Иначе будет до безобразия обидно умереть! А там, может быть, меня спасут, и
