— Ну, например, ваш забвенец. Он не навещал вас? А то ведь кериланские газеты в своё время так и пестрили вами и вашей «заслугой», что этот экс-гвардеец уже должен был заинтересоваться вами.
— К сожалению, ничего о нём не знаю. Ваше величество, я хотел бы узнать насчёт отпуска. Вы будете не против, если я съезжу к семье в Керилан на пару недель?
— Конечно, ваш отпуск начнётся как и положено — через два дня, если не произойдёт ничего непредвиденного, и вы вправе обращаться с ним так, как хотите. Я уверен, что в Керилане вас не купят — вас вообще нельзя купить! Я хотел спросить про нашу базу. Ничего не известно? Есть какая-нибудь информация от разведки из Войланска?
— Тоже, к сожалению, знаю не больше вашего, сир.
Не успели они добраться до одного из королевских кабинетов, как к ним подошёл придворный.
— К вам четверо посетителей, — известил он. — В вашей приёмной, сир. Ослинский, Держец, Курашко и Сладких.
— Чёрт побери, — ругался король. — Они же должны быть там!
Он отворил дверь приёмной. Они с Виктором зашли и сели напротив четвёрки. У всех провинившиеся лица, потрёпанная форма, оружия нет.
— Что вы тут делаете?! — со злым любопытством поинтересовался король.
— Плохие новости, ваше величество, — проговорил Ослинский, высокий, мускулистый, с тёмными волосами.
— Докладывайте! — король разволновался. — Что случилось? Почему вы здесь?
— Вчера в скрытый дом проникли трое неизвестных, ранили шестерых, взорвали здание и сбежали. Мы телепортировались уже в последний момент. Удар был такой, будто разорвало огненный шар. — Ослинский набрал воздуха в грудь и проговорил: — Как вы понимаете, было уничтожено всё здание и все документы, которые нам уже не восстановить.
Виктор про себя похвалил его за выдержку.
— Да вы хоть знаете, сколько времени мы эту базу создавали! — орал король. — А сигнализация?! Почему они прошли через неё?!
— Дело в том… — очень тихо проговорил толстоватый и светленький Курашко. — Мы… Мы не совсем везде её проверили… и…
— ОЛУХИ!!! — Александр встал с кресла и начал махать руками. — ИДИОТЫ!!! Вас, наверное, сделали молоденькие студентики. Виктор, вы говорили, что ваша дочь писала вам, что службы Керилана дают задания таким людям, а настоящих бойцов держат в тепле и уюте, так?
— Да, — ответил Виктор. — Но я думаю, на такое задание они могли послать именно настоящих бойцов, ваше величество.
— Вперемешку, скорее всего, — небрежно сказал Александр. — Вы все вдесятером уволены!
Этим четверым явно не позавидуешь.
— Простите, сир, — вежливо, но уверенно проговорил Виктор, — но мне кажется, что это не целесообразно. И даже не потому, что у каждого из них семья и всё такое прочее, нет. Это не выгодно прежде всего для гвардии. Сейчас очень мало таких, как они — преданных своему делу, готовых ко всему — просто дефицит!
— Я думаю, вы правы, — после короткого раздумья согласился король, садясь обратно в своё кресло. — Но выходит, что Керилан использует в боевых целях магические огненные шары — запрещённую магию, — Александр вновь встал и начал ходить по комнате.
— Да, — сказал Виктор. — Но мы не можем предъявить это в прессе, так как нам придётся признать, что мы сами занимались шпионажем на их территории, к тому же у нас нет никаких доказательств.
— Да, нельзя, — проговорил король. — Это придётся оставить так. Видите, как действует Керилан? Нагло, стремительно, эффективно. Мы тоже не должны отставать!
— И ещё, — сказал Ослинский. — Мы узнали про нашего духа-шпиона под ретфурским заклятием и двух гвардейцев, отправленных за ним. Так вот. Гвардейцы были убиты, а дух — уничтожен.
Исследователи чудом разработали это ретфурское заклинание, а большей проблемой стало наложить его на иллюзорного духа из тонкой материи. Такое нескоро удастся повторить! Ерёхин и гвардеец под прикрытием Чамосский — тоже серьёзная потеря. Это стало последней каплей.
— Да что ж такое-то?! — возмутился король. — При таких условиях, Виктор, я вынужден отменить ваш отпуск.
— Да, я понимаю.
— Вы нужны мне здесь, сейчас, а когда выдастся подходящая возможность — я верну его вам более продолжительным. А теперь послушайте меня. Новой базы в Войланске мы ставить не будем. Завтра я еду туда на переговоры. Посмотрим, что это даст.
День был изматывающий. Под вечер, когда Александр и Виктор выходили из здания, гвардеец спросил:
— Прошу прощения, сир, но почему вас так интересует судьба забвенца?
— Вот он тебя попросил, — сухо отвечал король, — чтобы ты никому причину стирания памяти не рассказывал; меня вот тоже попросили, чтобы я держал язык за зубами, я и держу. Ладно, удачи, — он сел в машину к Татьяне, и они отправились к королевскому дворцу, оставив задумавшегося Виктора.
По дороге король рассказал ей о неудачах в Керилане.
— Да, — говорила королева. — Сработали они, конечно, халатно, но Виктор прав: сейчас в гвардии слишком мало людей.
Король и королева зашли в свой огромный мраморный дворец. В трапезной слуга подал им ужин.
— А где Даша? — спросила его Татьяна.
— Она поела и ушла к себе в комнату, — отвечал слуга. — Сказала, что никого не хочет видеть.
Не успели они приступить к ужину, как послышался плач.
— Что с ней происходит? — встревоженно спросила Татьяна.
— Не вмешивайся, — отрезал Александр. — Мы тут бессильны.
Королева быстро поела и ушла из-за стола. Александр же решил сходить на балкон, полюбоваться ночными видами Доброграда. По дороге он едва не схватился за голову: дочь заплакала чуть громче. «Да что же это такое», — подумал он и ворвался к ней в комнату. Принцесса Борсии, одетая в своё домашнее платье, лежала на кровати. Увидев отца, она сразу же провела ладонью по розовой щеке и села, точь-в-точь и вовсе не расстраивалась.
— Даша, снова? — слегка сурово спросил он дочь.
— Да, папа, — сказала она. — Что-нибудь выяснилось? Почему он решил всё забыть? Где он?
«Чёрт бы побрал эту любовь!» — думал король.
— Я спросил у Виктора — ничего неизвестно. Он не появлялся, а Виктор поклялся другу ничего никому не говорить. Прошёл год, он тебя не вспомнит, у него, наверно…
— Прошу тебя, не продолжай, — проговорила Даша. — Мне он нужен, и я сделаю всё….
— Раньше такого не было. Когда с этим гвардейцем было всё в порядке, с тобой такого не происходило, да и после его пропажи ты не особо печалилась.
— Я не хотела этого показывать… — в чётких интонациях принцессы послышалась дрожь. — А теперь просто нет сил держать в себе…
— О, Господи! — Александр вздохнул. — Как его звали-то? А то если встречу вдруг: он же ничего не помнит!
— Иван, — ответила Даша. — Иван Тишков.
— Ладно. Отдыхай. Я запомнил. Если что-то станет известно — сообщу.
Александр вышел из комнаты и выдохнул.
«Тяжело править! Не был бы я королём — больше бы уделял внимания проблемам семьи. Так тут ещё и всё перемешалось! Надо же, прохвост Тишков, какой раз удивляюсь… Хотя, как раз таких сейчас и не хватает; а как его народ за творчество благодарит…
