Мы долго шли молча, размышляя каждый о своем. Улицы сменяли одна другую. Голые деревья во дворах, казалось, отражали состояние моей души. Я чувствовала необъяснимую пустоту. Прежней злобы к Пешкову не было, только пустота.
Дима взял меня за руку, и впервые я не почувствовала привычного трепета от его прикосновений.
— Я рад, что ты выслушала меня, Саш, — мягко проговорил он.
Я посмотрела на него, и его голубые глаза показались мне как никогда холодными.
Мы продолжали идти в неизвестном направлении. Дима делал вид, что между нами все по-прежнему: беззаботно болтал о школе и друзьях, шутил и широко улыбался. Я вполсилы подыгрывала ему, но от ощущения, что между нами все изменилось, отделаться не могла.
— Эй, пацан, слышь! — неожиданно за спиной раздался низкий прокуренный голос, затем свист и звук приближающихся шагов.
Я огляделась по сторонам. Где мы? Что это за район? Узкий неопрятный переулок. Справа от меня стоял переполненный мусорный бак, источающий сладковатый запах гнили. Слева гаражи. Вдали одиноко мигал фонарь. Мы машинально ускорили ход.
— Стоять, кому сказал! — рявкнули сзади.
Шаги становились все ближе. Мне не нравился этот голос. В нем слышалась угроза. Интересно, мы успеем удрать? Я глянула на Диму и, не сказав ни слова, мы сорвались на бег.
— Хватай их, Хлыст!
Я почувствовала, как по телу ядовитой змейкой прополз страх. Он отличался от страха, который я испытывала раньше. Прежде все было будто понарошку, ведь в глубине души я всегда понимала, что по-настоящему мне ничего не угрожает.
Сейчас меня наполнял первобытный животный страх, который превращал меня в зверька, услышавшего приближение шакала. Я жертва, а сзади хищники. Бежать, бежать скорее! Все мое нутро обратилось в слух. Где они? Далеко ли? Есть ли шанс оторваться?
Но мы не успели. В одно мгновенье один оказался впереди нас, двое сзади. Я подняла глаза на фигуру перед нами. Худой, сутулый, в поношенном немодном спортивном костюме. На вид чуть старше меня.
— Серый, че это за ребятосики тут у нас? Здрасьте, здрасьте, — проговорил он с кривой улыбкой, противно растягивая слово "здрасьте".
— Они из той хреношколы, Хлыст, — донесся голос из-за моей спины. — Посмотри на ее сумку.
Я опустила глаза на свою сумку, на которой красовался крупный светоотражающий значок с изображением нашей школы. Его мне дали за победу в каком-то спортивном состязании еще в девятом классе, и с тех пор я все время таскала его с собой.
Гопник по кличке Хлыст прищурился:
— А, значит, вы у нас при капусте, да, ребятосики? — он смотрел на нас в упор.
Мне стало некомфортно, и я потупила взгляд. С чего он взял, что у нас есть деньги? Мы же не в частной школе учимся. Конечно, наше учебное заведение считалось довольно престижным, но лично я относилась к нему по адресу прописки, а не потому, что меня пристроили туда обеспеченные родители.
— Пацаны, мы уже уходим и не хотим проблем, — немного дрожащим голосом, но твердо сказал Дима и потянул меня за руку в сторону, пытаясь обойти стоящего перед нами Хлыста.
Тот резко сделал шаг, вновь преграждая нам путь.
— А ты чо такой дерзкий, Вась? Давай познакомимся, побазарим. Шняга у тебя какая зашибатая, — сказал он, указывая на скейтборд в руках Димы.
Дима молчал, и я чувствовала нарастающее в нем напряжение.
— Поделись по-братски, Вась, — гопник выхватил у Димы скейт и встал на него.
— Можешь забрать себе, только отвалите от нас, — огрызнулся Дима, вновь пытаясь уйти.
На этот раз путь нам преградил второй гопник, который все время был за нами и которого первый называл Серым. Он был крупнее, выше и старше. Взгляд был тяжелый и неприязненный. Вот черт! Он был похож на настоящего бандита.
— Что вам от нас нужно? — с дрожью в голосе спросила я.
— Завали пещеру! — грубо отозвался Серый. — Давайте сюда мобилу и бабки!
Я застыла. Неужели нас грабят? Вот так, посреди улицы. Я как будто попала в сериал про девяностые. Кошмар.
И тут я вспомнила, что мама все время предлагала мне носить с собой перцовый баллончик для самозащиты. Я отмахивалась от нее, а она… Боже! Она ведь просто засунула баллончик в мою школьную сумку! Скорее всего, он так и лежит там, в боковом кармане!
— Эй, овца, поторапливайся! — прикрикнул на меня Серый.
Я посмотрела на Диму, он нехотя стягивал с плеча рюкзак, чтобы отдать грабителям свои ценности.
Я бегло оглянулась. Их действительно было трое. Один позади, двое спереди. Если мне удастся действовать быстро, то я смогу ослепить их перцовым баллончиком, и у нас будет шанс сбежать.
Я потянулась к своей сумке, делая вид, что ищу кошелек и телефон. Моя рука скользнула в боковой карман и нащупала прохладный корпус баллончика. Я постаралась расположить пальцы так, чтобы можно было сразу нажать на клапан для атаки.
— Ты че там копаешься? — с угрозой проговорил Серый.
Я поняла, что мешкать больше нельзя. Рывком достала баллончик из кармана сумки и начала распылять его, направляя на грабителей. Но что-то пошло не так, мне не хватило времени.
Сзади на меня навалился, сбил с ног и выбил из рук баллончик третий гопник. Я успела зацепить только самого первого, худощавого Хлыста. Он скорчился, схватившись руками за лицо и матерясь. На Серого, очевидно, тоже немного попало: он закашлялся, но глаза были открыты.
— Ах ты, сука! — с яростью прорычал он и с размаха ударил меня по лицу.
Я стояла на коленях, пытаясь подняться, после того как меня сбил сзади стоящий гопник. Удар Серого обжег лицо, и я завалилась влево. Несмотря на то, что он бил ладонью, а не кулаком было очень больно, у меня закружилась голова. Боковым зрением я видела, что Дима рванулся ко мне, но его скрутил третий гопник, которого Серый называл Хорьком.
— Пацаны, я ни хрена не вижу! — задыхаясь, орал Хлыст, которого я атаковала.
Не обращая на него внимания, Серый смачно сплюнул и вновь прокашлялся, пытаясь прочистить горло. Затем он подошел ко мне и грубо схватил за лицо, заставив смотреть на него.
— Какая же ты тупая сука! Ты могла отделаться малой кровью, но теперь пожалеешь! — рявкнул он и с силой толкнул мое лицо.
Я опрокинулась назад и, не успев подставить руки, ударилась головой об асфальт. Затылок обожгло. Я машинально протянула руку к голове и увидела на ней кровь.
Я закричала, призывая о помощи, но Серый моментально накрыл мое лицо своей огромной ладонью.
— Отпусти ее, гад! — злобно выкрикнул Дима, пытаясь вырваться из тисков Хорька, но тот держал очень крепко.
Серый медленно перевел взгляд на Пешкова и вдруг коварно улыбнулся:
— Нет, Вась, ее
