Дроко размеренно кивнул и пробасил:
— Всё верно. Я — остаюсь.
— Вот как… Полагаю, вы решили отправиться вместе с милордом Драйторном?
Но, к моему удивлению, гигант отрицательно покачал головой.
— Ммммм. Нет. Буду стоять здесь. А когда всё закончится, вернусь в свою кузню.
Я недоумённо нахмурился.
— Вернётесь в кузню? Вы уверены? Просто после нашего ухода это место заполонят силзверы, и вряд ли их намерения можно будет назвать благими.
— Ммммм. — Глаза мастера Дроко задумчиво притухли. — Понимаю твоё беспокойство. Но ни силпаты. Ни силзверы. Ни силкрасы, не причинят мне вреда. Таково соглашение: мы — не ввязываемся в войны, все Вы — не трогаете Нас. И когда вы уйдёте отсюда, ничего не изменится. Я просто вернусь в кузню, и буду ковать.
— Для силзверов?
Лицо каменного гиганта чуть повернулось в мою сторону.
— Для любого, кому потребуются мои услуги.
Размышляя над его словами, я вновь устремил взгляд в глубину потрескивающего пламени.
— Выходит, ваша раса соблюдает абсолютный нейтралитет?
— Верно.
— Но как тогда вы зарабатываете униары? Продаёте за них свои изделия?
— Ммммм. Не только. — Его тлеющие глаза запульсировали в такт огненным всполохам. — Постигай таинства кузнечного мастерства дальше, Саргон, и огонь даст тебе ответ.
Его слова меня крайне заинтересовали, но я не стал лезть с уточняющими вопросами — ими вряд ли удастся узнать что-либо ещё, а вот излишняя настойчивость вполне может обеспечить потерю с таким трудом заработанного уважения.
— Я непременно последую вашему совету, Мастер Дроко. Благодарю за мудрые наставления. — Я в почтении склонил голову, чем вызвал тягучий, одобрительный гул.
И тут в мою голову вторгся голос Сиэрда:
— Саргон, все когорты построены. Мы готовы выступать.
— Понял. Скоро буду.
Оборвав связь, я тяжело вздохнул.
— Мне пора идти, Мастер Дроко. — Я поднял взгляд и посмотрел ему в глаза. — Берегите себя, Учитель. Надеюсь, когда-нибудь Древние вновь сведут наши Пути Силы.
Очи каменного гиганта как-то странно засверкали.
— Сведут. Можешь в этом не сомневаться.
Криво улыбнувшись, я развернулся и пошел к выходу из зала, провожаемый задумчивым взглядом загадочного кузнеца.
— Саргон.
Остановившись, я обернулся к недвижимо замершему каменному гиганту.
— Чем больше времени проходит, тем больше я думаю о том, что ты достоин.
Я нахмурился.
— Достоин чего?
Пламя очага за его спиной вдруг словно увеличилось в размерах и в полыхающих недрах мне почудился покрытый сверкающими, огненными трещинами исполинский глаз, смотрящий прямо на меня.
— Дойти до самого конца.
Странно вибрирующий голос мастера Дроко, казалось, проник в самые потаённые закоулки моего сознания и коснулся души. И на это краткое мгновение перед внутренним взором промелькнул образ застилающей небеса объятой огнём фигуры, вокруг которой в ужасающей агонии кричат горящие заживо существа.
Но стоило мне моргнуть, как всё исчезло.
Дроко отвернулся к очагу и я несколько секунд внимательно рассматривал его, а затем всё же развернулся и направился в башню Кривглазиана.
Что бы сейчас не произошло, оно не имеет значения.
Сейчас важно лишь наше выживание.
Глава 12. Часть 4
***
Защитники Рэйтерфола расступались при моём приближении и жались к стенам, образуя проход и давая мне возможность протиснуться сквозь плотный людской строй — а это, надо сказать, была довольно длинная вереница силпатов и мирян, общим числом в 3738 разумных. Переправив их через тайный проход пятой галереи в подземелья Кривглазиана, Сиэрд вместе с Харленом, остальными фарграндами и их многочисленными рэйрантами, руководствуясь планом, создали подобие гигантской очереди, которая тянулась от входа в башню Великого Пространственного Мастера на первом ярусе, петляла по многочисленным коридорам и заканчивалась аж на третьем этаже. В принципе, имея на руках все схемы и прекрасно здесь ориентируясь, Сиэрд мог бы всех утрамбовать так, чтобы все уместились и на двух уровнях, а то и вовсе задействовать лишь первый, но, подумав, мы от этого отказались, чтобы не создавать лишнюю давку и свести к минимуму стресс и возможные проблемы при продвижении наружу. Пусть в данном случае мы немного теряли в скорости, зато выигрывали в чёткости исполнения инструкций при маневрировании.
Достигнув, наконец, начала строя, я вытер ладонью вспотевший лоб и поднялся к стоящим у двери в башню Сиэрду, Беаре, Гобле, Демонариуму и Кривглазиану.
— Как обстановка?
— Все распределены на когорты, внутри них сформированы отряды, во главу поставлены фаргранды, легранды и прочие командиры, — с невозмутимым спокойствием начал перечислять жаброид. — Каждый получил алхимический набор, необходимые артефакты и снаряжение. Также все построены так, чтобы внешние ряды состояли из добровольцев, но так как их мало, пришлось разбавить состав воинами из серебряной когорты и опытными силпатами. Маги же распределены в равной степени эффективности по всей длине колонны. За вычетом кузнеца Дроко и короля с его отрядом, здесь три тысячи семьсот тридцать восемь человек, из которых три тысячи сто тридцать девять являются силпатами, а остальные это дети и миряне.
— Отлично, — я улыбнулся. — Ты проделал просто колоссальную работу, Сиэрд. Без тебя мы вряд ли бы управились в столь короткие сроки.
— Совершенно верно, — он кивнул. — Мне удалось отладить процессы и минимизировать временные потери. Но без вашей всеобщей помощи и поддержки мне бы не удалось выполнить задачу.
— Да ты прям скромняга, — Беара усмехнулась.
— Всего лишь стараюсь быть объективным, — жаброид пожал плечами.
— Ты молодец, я молодец, мы все молодцы! — нетерпеливо проворчал Демонариум. — Время поджимает, так что кончайте языками чесать!
— Твоя правда. — Я обратился к Кривглазиану, не сводящему с двери напряженного взгляда: — Харлен, только скажи, что она точно откроется?
Магистр встрепенулся.
— Да, без проблем. Но без применения магии я не смогу узнать, есть ли кто-нибудь внутри.
— Силзверы могут её засечь, так что будем избегать волшебства столько, сколько сможем. Беара, Гобля, — я повернулся к друзьям, — максимально тихо обследуете башню. При обнаружении противника вступаете в бой только если абсолютно уверены, что сможете бесшумно от него избавиться, а если нет — запрашивайте подкрепление. Ни в коем случае не рискуйте и действуйте согласно плану.
— Усё понятно! — Гобля серьёзно мотнул головой, а Беара лишь молча кивнула.
Я активировал лидерскую грань и мысленно связался со всеми командирами когорт:
— Приказываю всем соблюдать абсолютную тишину!
Дождавшись, когда рэйтерфолцы полностью затихнут, я невольно сложил на груди руки в символе веры.
— Да пребудет с вами Эмера! Харлен — открывай.
Под нашими напряженными взглядами Кривглазиан подошел к двери и прижал к ней ладонь. Многочисленные магические символы тут же налились тусклым, мерцающим светом, а затем раздались чётко различимые щелчки замка, каждый из которых мы слушали с напряженно стиснутыми зубами. А когда всё закончилось, маг осторожно надавил и отворил бесшумно сдвинувшуюся с места массивную створку. Боясь вздохнуть и внутренне сжавшись, мы несколько долгих мгновений всматривались в тёмную щель проёма, при этом внимательно прислушиваясь к любому подозрительному шороху.
Взглянув на Беару, я кивнул, и девушка тут же скользнула вперёд и юркнула в приоткрытую дверь, а следом за ней исчез и Гобля.
Потянулись долгие секунды ожидания, которые
