— Да, Саргон?
Я тяжело вздохнул и покосился на молчаливо сидящего Харуда.
— Прежде, чем вы продолжите, я бы хотел рассказать вам всем ещё кое о чём. Это важно, поверьте мне.
Барон задумчиво откинулся в кресле.
— В таком случае внимательно слушаем тебя.
Заглянув каждому из сидящих за столом в глаза, я остановил взгляд на Драйторне, собрался с духом и произнёс:
— Милорд, вы должны знать, что я не совсем человек.
Краем глаза замечаю, как мастер Сидиус опускает руку на рукоять меча и переглядывается с Водларом и Вельхорком. Кривглазиан хмурится и складывает руки на груди, в то время как барон и Харуд остаются совершенно спокойны.
— Да? И кто же ты? — с интересом спрашивает Драйторн.
Смотря на него исподлобья, уверенно отвечаю:
— Я лимрак.
С мгновение ничего не происходило, но затем, как только до них дошел смысл сказанного, Сидиус, Водлар и Вельхорк вскочили со своих мест и обнажили оружие. Лишь огромным усилием мне удалось заставить себя не дёрнуться и не вытащить Халдорн, оставшись недвижимо сидеть на месте.
— Всем стоять! — рявкнул барон, ударив кулаком по столу. Пригвоздив каждого железным взглядом, он вновь внимательно посмотрел на меня.
— Как давно?
— С самого моего возрождения в Колыбели, милорд.
— И почему же ты решил признаться именно сейчас?
Я пожал плечами.
— Не хотел лгать вам, милорд. К тому же, — я кивнул на Харуда, — он видел, как я слился с виверной и превратился в неё. Да и мастер Сидиус заподозрил что-то неладное. Так что я всего лишь хотел избежать лишнего напряжения в нашем с вами сотрудничестве, вот и всё.
Барон усмехнулся.
— А после этого твоего признания мы будем чувствовать себя абсолютно не напряженными, так что ли?
Я вернул ему усмешку.
— Я не являюсь вашим врагом, милорд. И даже более того — я не отношусь к тому поколению лимраков, с которыми вы воевали в Многоликую Войну.
— Поколению? — он нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Он хочет сказать, что не может создавать собственные копии после поглощения жертвы, — со вздохом ответил за меня магистр Кривглазиан.
Драйторн медленно повернул голову к магу.
— А ты об этом откуда знаешь, Харлен?
Он развёл руками.
— Я очень долго изучал лимраков, Дэриор. И даже более того — моя первая жена была одной из них. — Он ненадолго замолчал. — Ну-у, и если уж совсем начистоту, то и сын тоже.
Барон тяжело вздохнул и устало помассировал глаза.
— В таком случае не просветишь нас насчёт этих… поколений?
— Тут всё просто. Всего три поколения: первое — после поглощения цели могут превращаться в неё; второе — сожрав жертву могут создавать ограниченное количество своих копий, грубо говоря размножаясь таким образом. Ну а третье… был известен только один представитель, и его удалось уничтожить. Так что, по факту, имеем только два поколения, и Саргон как раз-таки относится к первому. А в упомянутой Многоликой Войне сражались против…
— Лимраков второго поколения, — задумчиво закончил за него Драйторн.
— Именно так, — подтвердил магистр.
— Хм. Ты знал об этом, Сидиус?
Старый ветеран покачал головой.
— Никак нет. Но сегодня я заметил, что он стал выше ростом и выглядит крупнее, чем перед отправкой за Легратосом.
Я улыбнулся мастеру.
— Это потому что я поглотил виверну и теперь у меня идёт медленная трансформация в неё.
Харуд поднял лапу и впервые за встречу подал голос:
— Подтверждаю. Он убил виверну, затем превратился в неё и улетел. Но в тот момент я думал, что каким-то заклинанием его жизнь использовали, чтобы воскресить рептилию, поэтому до сегодняшней встречи был уверен, что он мёртв.
— Хм. Вот всё и встало на свои места. — Дэриор побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — А почему ты не поглотил Легратоса?
Я горько усмехнулся.
— Не поверите, но я именно это и собирался сделать. Вот только паскуда Лютер меня опередил и нанёс последний удар.
Барон кивнул.
— Понятно. А кто ещё знает о том, кем ты являешься на самом деле?
— Об этом известно только троим моим близким друзьям и больше никому.
— Троим… — Он несколько секунд молчал, напряженно размышляя и покусывая губу. — Харлен, так ты считаешь, что он не опасен?
— Почему же? — Кривглазиан улыбнулся. — Ещё как опасен. Но только для своих врагов.
Дэриор хмыкнул, а затем хлопнул ладонью по подлокотнику, принимая решение.
— Тогда так тому и быть! — Барон посмотрел мне в глаза. — Саргон, клянёшься ли ты Ушедшими Древними, своей душой и честью, мне, баронству Драйторн, граду Рэйтерфол, а также всем его жителям в беспрекословной верности?
Не отводя взгляда и ни капли не сомневаясь я тут же ответил:
— Клянусь всеми Богами до последней капли крови беречь и защищать жизнь и свободу каждого достойного подданного баронства Драйторн! Можете во мне не сомневаться!
Барон удовлетворённо кивнул.
— Как твой лорд я принимаю твою клятву, легранд Саргон. И раз мы покончили с формальностями, то попрошу всех опустить оружие и вернуться на места, дабы мы могли продолжить. — Он выжидающе уставился на Сидиуса, Водлара и Вельхорка, и продолжил говорить лишь тогда, когда они не опустились обратно в кресла. — Вот и чудно. Дальнейший план, на самом деле, весьма прост. — Дэриор указал рукой на проекцию города. — Пока зверосилпаты ещё не собрались с силами и не взяли нас в плотную осаду, мы ударим на опережение и прорвёмся к портальной арке, установим безопасный коридор от неё до барбакана и переправим через портал всех жителей Рэйтерфола. — На его лице появилась весёлая улыбка. — Как видите, нет ничего сложного.
Оценив расстояние от барбакана до портальной площади, я хмыкнул.
Ага. Нет ничего сложного. Как же. Да это будет самая настоящая кровавая бойня!
А ещё меня здесь называют психом… Хотя…
Я оскалился в ухмылке.
Мне нравится! Самоубийственный прорыв как раз в моём стиле!
Глава 9
Я стоял на одном из искусственных садовых холмов и наблюдал за тем, как спешно формируются и инструктируются отряды из солдат и горожан. Драйторн мобилизовал все силы и рассчитывал на молниеносную атаку: острие прорыва будет состоять из сильнейших силпатов вместе с ним во главе, а сопровождающие их маги и воины второго эшелона установят заграждения по обе стороны от главной улицы, обезопасив на некоторое время дорогу, по которой сразу же после открытия портала на повозках и лошадях двинуться гражданские вместе с оставшимися военными силами, целью которых будет защита людей. В общем, заварушка грядёт знатная, поэтому к ней следует хорошенько подготовиться.
Я устало присел под деревом на колени и потянулся мыслью к дриару.
Что тут у нас? С прошлого раза получено ещё 448 085 униаров? Весьма недурно. Теперь вопрос лишь в том, как их лучше всего распределить… Хм. Думаю, для начала стоит развить то, что следует развивать при любом удобном случае:
«Хищение»: +1 такт до двадцать первого, 21 000 униаров;
«Бугай»: +1 такт до одиннадцатого, 11 000 униаров;
«Метаморф»: вкладываем 1 999 униаров, чтобы
