— Можешь остаться, я не против.
— Ну уж нет! И одежду свою простирни.
С этими словами я пошла в ближайшие кусты. Усевшись меня настигнула идея заплести волосы. Когда-то моя мама любила заплетать мне косу — венок. Ну и я конкретно разошлась, поэтому вплела в волосы цветов. С помощью легкого заклинания закрепила их стойкость. Будут дольше радовать глаз. Пока я возилась, то краем уха услышала шорохи. Прислушалась. Кто-то сидел в кустах, напротив. Точно не животина какая-нибудь. Надеюсь это не этот засранец в прятки играет. Встав я тихонько направилась к месту. Шорохи не прекращались. Ещё шаг и…
— Что ты тут делаешь? — вскрикнула я.
— А что я в своём лесу делать могу? — нехотя буркнул леший. — Вы тут ходите, купаетесь. А мне же надо за природой следить!
— А что случилось то? — вскрикнула я. Давно уж с лешими не общалась.
— Что что?! То! Лазят тут всякие бабки, дедки, эльфы, упыри, вурдалаки. Ломают все ещё и детей тягают туда, сюда. Совсем никакого покоя! Такой гвалт стоит, аж самому выть хочется.
— Так завой, делов то. Авось испугаются и ходить тут перестанут. Хочешь, можем вместе повыть.
Глаза лешего стали размером с монету.
— Ты чего это, с дуба рухнула, а ли как?
— Ну чего сразу с дуба? Я дельный совет предлагаю. А если завопишь, да ещё и ночью, то результат гарантирован!
— Против упырей?
— А что? Кто же любит шумные места? Ты сам сказал, что устал от шума. С этим надо бороться той же медициной! Давай вместе на счёт три. Раз, два, три!
Как мы весело завыли дуэтом. Думаю, сюда теперь не только упыри, звери пять раз подумают прежде чем соваться.
— Ну как? — поинтересовалась я.
— А ты права, мне аж полегчало.
— Ну вот видишь. Если сильно выть хочется, так вой! И приятно, и полезно. Тем более лес то твой.
— Мой! Спасибо. А как звать то?
— Ария. — хмыкнула я.
— Хорошее имя для магички. Учишься?
— Последний курс. — гордо протянула я.
— Вай, а ты сильная колдунья. Но вот с башкой беда.
— Пока на это не жалуюсь. Ну ладно, леший, пойду я. Меня там ждут.
— Ну бывай.
Думаю, шлялась я дольше десяти минут. Эльф с перепуганными глазами и мечем тихо крался от дерева к дереву.
— Кого ловишь? — в коварном полушёпоте спросила я.
— А? — перепугался Таэ. — Ты не слышала этот вой?
Тут я залилась смехом. Давно право так не смеялась.
— Ну и что это значит? — возмутился лопоухий.
— Давай скажем, это была терапия. А теперь пойдём, защитничек. Мммм, как приятно от тебя пахнет.
У эльфа на щеках появился лёгкий румянец. Надо же, он умеет смущаться?
— Ладно уж, пойдём скорее за вещами и в дорогу. У нас слишком мало времени.
Через десять минут мы уже были в пути. Красная нить ни разу не пропала, но уже не бесила как раньше. Приходиться привыкать. Опустошив немного наших запасов и напившись воды, мы продолжили ехать в тишине. Сейчас я не горела желанием о чём-то разговаривать, да и Таэ тоже устал.
Но в вечном молчании никто не едет.
— Это так странно. — задумавшись произнёс эльф.
— Что?
— Ты так безумно хочешь найти детей, будто они твои. Не пойми меня неправильно, просто я впервые вижу, чтобы кто-то настолько волновался за пропавших.
— Люблю детей. — пожала плечами я. Таэ смотрел на меня такими добрыми глазами и слегка улыбался. — Что? — покосилась я.
— Слишком доброе твоё сердце как для ведьмы.
Я фыркнула.
— Почему я должна быть черствой? Да и не все ведьмы такие злые и неприятные. Моя бабуля всегда отличалась добротой и сильной магией!
— Понятно в кого ты такая теперь.
Я лишь закатила глаза.
— Я проголодался.
— Мы ж не так давно ели. У нас не так много еды с собой. Думаю, нам стоит экономить.
— Заедим в ближайшее село на рынок.
— У нас слишком мало времени!
— Без сил мы никому помочь не сможем.
Я лишь вздохнула. С одной стороны еды у нас действительно мало, но с другой стороны времени тоже очень мало.
Глава 7
Небольшой рынок разрывался от криков о выгодных ценах, хотя я бы не сказала, что тут продавцы с совестью. Бродили мы не долго, но благодаря принцу скупились нехило. Я бы, со своим скудным мешочком монет только помидоры купила. Ну, теперь меня уже не так раздражает вечное присутствие этого извращенца. Хотя кто его знает, посмотрим на его поведение.
Долго в посёлке мы не задерживались. Люди тут не из приятных, зато товар качественный, хоть и дорогой. Набрали хлеба, сыра, яблок, груш, каши, булочек, ещё маленький котелок прихватили. В чистом источнике наполнили фляги. И как назло, никаких тряпок! И почему я тогда решила переодеться? Демон бы меня подрал.
Я боялась, что все наши покупки не влезут в сумки, но все упаковалось ровненько, будто оттуда доставали. Взяв себе по сырному коныку, мы ухватили скакунов под уздечки и пошли слегка ускоренным шагом, дабы ещё немного размять засидевшиеся ноги.
Погода радовала приятным солнышком в чистом небе и тёплым ветерком. Приятные запахи помогали мне хоть чуть-чуть расслабиться, а пение птиц позволило насладиться пятиминутным отдыхом от скачек. Красная ниточка, указывающая дорогу, ни на секунду не пропала. Я старалась внимательно следить, не отвлекаясь ни на что. Но принятие в свою компанию ушастого балабола очень усложняло мои старания.
— Как думаешь, долго нам ещё ехать? — мечтательно обратился ко мне эльф.
— Я ничего не думаю. Я не знаю! Мы просто идём, стараясь УСПЕТЬ! Больше мы не делаем привалы дольше, чем на пять минут. — ответила я, начиная потихоньку закипать от бесконечного трёпа.
— Это конечно очень кардинальные меры. Надо перед забегом напоить и накормить коней!
Я вздохнула. Что есть, то есть. Не только же мы в пище и воде нуждаемся. Следующие минут тридцать мы потратили на поиски какого-нибудь водоема по ходу нашего пути. Хорошо, что все это заняло не так много, как могло бы. Подведя коней к воде, мы уселись на траву.
— Двадцать минут на попостись! — заявила я, уставившимся на меня Ириске и Лису. Пока я нежилась на солнышке, у берега по выныривали утопленницы и русалки и начали обхаживать красавца. Тот старался поменьше обращать на нахалок внимания, вежливо отнекиваясь и виновато смотря на меня. Я лишь закатила глаза. А чем я тут помогу? Не моя ж вина, что он таким красивым родился. Но вскоре меня это взбесило.
— Так, дамы, плывите-ка отсюда. Нечего на моего мужа роток разевать. Вперёд и с песней. — показала я наглым водяным жителям путь.
— А что
