- Так она купила себе свободу за три ведра янтаря в год. Она так и числится в документах - «Янтарная Белка».
- В смысле?- очень хотелось больше подробностей.
- Просто гильдии «каменщиков» для их экспериментальных дел нужны любые драгоценные и полудрагоценные камни. Знаю точно, что в настоящем янтаре нуждаются особенно. Уж не знаю, что они с ним там делают, может, едят, а может, друг в друга бросаются, но нужен он им в большом количестве постоянно и регулярно. Белка откуда-то его добывает, и тем самым себе продлевает жизнь. – закончил Иван.
Он снова перенастроил планшет на функцию навигатора и сверился с картой местности.
- Три ведра? А где она его столько берет? - это уже Арс уточнил.
Чтоб не отвлекать больше нашего проводника от дороги, Сергей продолжил рассказ про этого особенного янтарного Духа.
- Понятия не имеем. Она не признается. Мы ее даже пытали, хм… - осекся он, но потом продолжил. - В общем, с «каменщиками» она ласковая и обходительная, а с нами просто бестия. Она ж понимает, кто тут приказы отдаёт, а кто исполняет. То птиц на нас натравит, то вместо земли под ногами оказывается болото, то грибы с зубами за мягкие места кусают. В общем, девка с фантазией, не соскучишься.
Остальные трое ребят аж передернулись от упоминания проделок этого веселого духа.
- А почему ее Белкой зовут? Ведет она себя, вроде как хитрая Лиса. – спросила Кристина.
- Увидите - сами поймете. – резюмировал Григорий.
Мы прошли через пролесок с линиями электропередач и остановились у края другого леса.
- Я уже боюсь. – признался Сергей.
- Будь мужиком, Серёга! – похлопал его по плечу Иван.- Наши там уже след взяли. – сказал он, посмотрев в планшет.
- Тогда вперед. – скомандовал Гриша и крикнул вдаль. – Белка! Я знаю, ты нас слышишь. Выходи.
Хоть глаза уже и привыкли к темноте, но все же видно было очень плохо. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, утаптывая грязь под ногами. Кто-то шустро прошмыгнул около нас.
- Белка давай без глупостей! Мы с миром. – продолжал кричать Григорий.
Маленький вихрь опять пронёсся рядом. И так и бегал без остановки вокруг нас, пока Гриша не выкрикнул:
- Тут ребенку Яромила твоя помощь нужна!
И вихрь бегать перестал. Встал, как вкопанный перед нами, и теперь его можно было рассмотреть получше. Вернее её. Это была девочка, лет семи. С двумя короткими хвостиками на голове, похожими на беличьи ушки с кисточками, круглыми щечками, смешными глазками- бусинками, с маленьким носиком, вздёрнутым наверх. Ну, точно белочка. На ней была вязанная пушистая курточка, шарф, а вот шапки и обуви не было совсем. Так босая и ходила по оставшемуся снегу и грязи. Она обнюхала меня, потом Кристину и Арсения. Отошла от нас подальше и спросила:
- Что вам от меня надо? – ее голос был таким резким.
- Белка, нам нужно, чтоб ты отвлекла ребят, которые за нами гонятся. Нам очень надо сбежать от них. Поможешь? – Григорий был на редкость милым.
- Нет! – все так же резко кинула она.
- Белка, я понимаю, ты на нас в обиде, но мы стали другими. Мы ж за вас теперь. – вмешался Иван.
Она посмотрела на наших охранников исподлобья и зарычала, как дикий зверёк.
- Кто старое помянет… - неудачно вставил Сергей.
Григорий цикнул на него, что тот не смел продолжать. Арсюха, понимая, что дело не сдвигается с мёртвой точки, предложил:
- А давайте я с ней поговорю. Я умею ладить с девчонками.
И нарвался на осуждающий взгляд уже всего нашего дружного коллектива. Фёдор гневно процедил сквозь зубы:
- Этой девчонке больше двух тысяч лет. Не по зубам она тебе. Ярина, - обратился ко мне он. – лучше тебе её попросить. Тебя, думаю, она послушает.
Я сделала несколько шагов к девочке. Она стояла и всё так же хмуро глядела на нас исподлобья.
- Белочка, здравствуй. - тихо поздоровалась я и протянула к ней руку. Девочка отстранилась и сделала шаг назад. Мне пришлось сесть на корточки, чтоб лучше видеть её лицо. – Тебя Белкой зовут, ведь так? Или у тебя есть другое имя?
Девочка перестала хмуриться и снова заговорила резко и с вызовом.
- Так! А ты кто?
- Меня зовут Ярина.
Теперь уже девочка протянул ко мне руку, дотронулась до лица и, улыбаясь, сказала.
- Ты теплая, как Солнце! Зачем тебе они? – она указала на остальных.
- Они мои друзья и сейчас спасают меня от плохих людей. Они больше не причинят тебе зла, поверь мне.
- Эти люди - чудовища. – прорычала она на ребят.- Я плачу каждый раз, когда они сюда приходят.
- Ага, а мы как плачем! – пробубнил Сергей в сторону.
- Именно они тебе больше враги. – успокоила я её. - А если мы сможем пройти через твой лес, то постараемся всех настоящих чудовищ уничтожить.
У девочки дрожали губки, а её маленький носик подергивался.
- Ярина, - погладила она меня по лицу. – Останься у меня, я тебя спрячу. Не ходи с ними. Там ты можешь погибнуть.
- Я знаю.- призналась я.- Но я не могу остаться.
Глаза Белки заблестели, и мне захотелось пожалеть её, погладить. Она заплакала. Коснулась пухлой щечки девочки, чтоб вытереть слёзы и, удивительно, но на руке вместо воды оказался теплый маленький камушек.
- Это янтарь. Я дарю его тебе.– нежно произнесла Белка. - Он не такой, как все камни. В нём есть жизнь. Настоящая. Чувствуешь?
- Да. Это так прекрасно. – восторгалась я волшебным творением.
Даже без участия моего огня, я чувствовала, как тепло камня проникает в мои руки. Это настоящее чудо.
И это получается, что «каменщикам» она регулярно отдавала три ведра своих слёз? Вот еще, почему она плачет, каждый раз, когда ребята из отдела приходят к ней. Бедный маленький лесной дух. Как же хотелось согреть её своим светом. Но за моей спиной встал Гриша.
- Белка, мы не дадим Ярине погибнуть. С ней ничего не случится, если ты поможешь нам убежать от тех, кто сейчас за нами гонится и обойти блок пост. Решай. Можешь и дальше вредничать, а можешь и помочь, сделать доброе дело, как говорится.
Она, не отрывая от меня глаз, ответила.
- Хорошо. Я помогу. Что мне нужно сделать?
Все выдохнули с облегчением. Григорий озвучил уже придуманный план.
- Сейчас нас одна очень милая птица сделает невидимыми для человеческого глаза, но очень видимыми для техники. Чтоб мы могли потеряться на радарах, тебе нужно будет похулиганить на всей территории своих владений, чтоб как можно больше вспышек твоего колдовства
