— Да… но я не о том хотел сказать, а о лабораториях! — у меня мурашки побежали по коже, хотя я и не понимала, к чему он ведет. — Я тебя там запер, сам отошел. Думаю, если ты в окно выпрыгнешь — снова поймаю и там закрою. Ну, проучить тебя хотел… раз ты такая из себя смелая, — я не перебивала, предчувствуя, что моя обида сейчас покажется мелкой. — А потом ты заорала. Я вон там прятался!
Он указал рукой далеко в сторону от библиотеки, где рядами высажены кусты. В темноте его там нельзя было разглядеть. Я оглянулась только на секунду, чтобы оценить.
— И что?
— Тебе не показалось странным, как быстро на твой крик явились Харрисы?
Открыла рот и тут же закрыла. Теперь действительно показалось. Тогда, перепуганная, я это не анализировала. А ведь Дастин был на остановке — на другом конце городка!
— Я тогда и сам трухнул… думаю, ты чего так орешь? Но я даже шагнуть не успел, как увидел Дастина. Он как-то уж слишком быстро двигался, понимаешь? Вот только ты закричала, секунда, и я вижу Дастина, — у меня дыхание перехватило, но я слушала дальше. — И с другой стороны, вон оттуда — Кейн.
Чтобы эта фантастика улеглась в голове, я уточнила:
— То есть они передвигались слишком быстро? Ты это хочешь сказать?
— Если бы только это! — озадачил Стивенсон. — Кейн вообще близко прошел, и, клянусь всем святым, я видел кое-что странное… Его глаза, они… я не знаю, как это сказать… я сначала увидел светящиеся в темноте глаза, а только потом самого Кейна… Но когда он проходил мимо меня, то его глаза были уже нормальными! Я думаю, он тогда заметил меня…
Я окаменела. Когда смогла говорить, озвучила единственный возможный вопрос:
— Два красных огонька?..
— Нет… синих. Не веришь, да? Но, Лорен, я бы ни за что не стал рассказывать это тебе… если бы не знал точно, что видел…
— Я… верю.
— И потом он сразу поймал меня… как только вышел из лабораторий. Думаешь, я не сопротивлялся?.. Я от страха обделаться был готов, но сопротивлялся… Это… существо оказалось намного сильнее меня, а я сильный, Лорен!
Мне бы расхохотаться да похлопать его по плечу. Сказать, что он получил именно то, что заслужил. Но смеяться не хотелось вовсе. Я видела красные глаза — и теперь уже не уверена, что во сне. Стивенсон об этом знать не мог. И вдруг описывает почти точно такое же зрелище… Это уже не совпадение. И бесконечные рассказы Ричарда о призраках — тоже каким-то образом в эту историю вписываются.
— Ты веришь, Лорен? Мне очень нужно, чтобы ты поверила. Я больше не могу быть один… в этом…
— Верю, — повторила я. — По крайней мере верю в то, что здесь происходят очень странные вещи…
Он снова перебил:
— Так вот… я почти уверен, что Кейн Харрис — не человек! Не знаю, что или кто он… но он мог убить и Тайсона, и Ричарда. Я боюсь! Да… я впервые в жизни боюсь, потому что у меня с ним тоже был конфликт… из-за тебя… И знаешь, я теперь счастлив, что он всего-навсего меня опозорил!
Я качала головой, мысли воедино не собирались:
— Может быть… я не знаю… Но, — вдруг вспомнила, — Пол, послушай теперь и ты меня! Кейн прибежал на мой крик, а кричала я по другой причине — там… я там что-то видела… И тоже не смогу внятно объяснить. И это тоже был не человек! Но Кейн… он очень заинтересовался этим, рыскал там… вместе с Дастином… — закончила почти нытьем.
— Сколько же… их… тут? Я готов прямо сейчас звонить отцу. К черту все…
— Перестань! Не пори горячку… — но я и сама не была уверена, что не брошусь прямо утром на автобусную остановку.
Вздрогнула, когда за спиной Пола рассмотрела две приближающиеся фигуры.
— Наш старый друг тебя не обижает? — с улыбкой поинтересовался Кейн.
— Нет! — выкрикнула порывисто. — Наоборот! Мы с Полом поговорили… и помирились.
Стивенсон буркнул что-то под нос и поспешил отправиться к толпе студентов.
— Ты очень бледная, — Дастин посмотрел на мое лицо, а потом обнял. — Понимаю. Все это так трагично.
Я при этом смотрела на Кейна. Тот выглядел как обычно.
— Где вы были?
Ответил Дастин:
— С друзьями встречались. Надеялись, что они расскажут что-то, чего студенты не говорят полиции. Наркотики там, разбитое сердце или с кем-то конфликты. Но… ничего необычного за Ричардом никто не замечал. Это слишком странно.
Я отодвинулась, потому что начала задыхаться в его объятиях. Кивнула. Теперь я отчетливо понимала — они врут. Они что-то выведывали, узнавали — и это вряд ли связано с желанием опросить сокурсников. Им самим было интересно, что происходит. Это оставляло надежду, что они непричастны… Как и после моей истерики в лабораториях, так и сегодня — они осматривались, как если бы искали что-то конкретное.
Если глаза у Кейна светятся синим, то какой цвет у Дастина? Может ли быть такое, что всему найдется разумное объяснение, и мы вдоволь потом со Стивенсоном насмеемся над собой?
— Ладно. Возвращаемся в Ноксвилль?
Какой простой вопрос! Я же оцепенела, не сумев выбрать, где мне теперь страшнее.
— Останусь в общежитии… Кэти нужна поддержка, — добавила уверенно, чтобы Дастин не настаивал.
— Хорошо, Лорен. Тогда увидимся в понедельник. Или ты завтра прозвонишь, и я сразу примчусь, — Дастин наклонился и поцеловал.
Сложно ли целовать парня, когда у тебя сердце в ушах стучит от страха?
Глава 14
Вообще-то, мне крупно повезло, что у меня не было номера Артема. Иначе не удержалась бы — позвонила и поблагодарила за цветы. И выглядело бы это признанием, что я не считаю его вторжение в интимную комнату наглостью, более того — даю карт-бланш на любые подобные действия в будущем. Или вообще таким образом — первым своим звонком одному из них — выделяю кого-то. Но я бы все равно не удержалась и позвонила, даже все это осознавая…
И, будто бы прочитав мои мысли или предугадав мою слабость, Артем позвонил сам — я легко узнала его по интонации. Вероятно, здороваться он посчитал лишним:
— Послушай, Лиля, Гордей наседает и хочет еще одну сессию, но уже в другом антураже. Ты как на это смотришь? Уже раскрепостилась, чтобы не падать в обморок перед камерой?
Я
