Манор сравнительно небольшой – клочок зачарованного пространства триста на пятьсот ярдов[6], где стоял большой двухэтажный каменный дом с многочисленными хозяйственными и ритуальными строениями по соседству. Большой, несколько запущенный сад, который я быстро привёл в порядок. Пруд, занимающий где-то с четверть территории Манора. Ну и остальная земля тоже не пустовала, засаженная достаточно ценными условно дикорастущими травами и кустарниками, которые от близости магического источника росли с сумасшедшей интенсивностью. И пчёлы.
Больше года приводил в порядок Манор, разбирался с пошедшим "не по правилам" ритуалом, пытался понять изменения в собственном организме и – решал головоломку под названием "Домен Рода Талли". Нашёл с трудом – предки были ещё большими параноиками, чем я сам. Домен оказался в другом Маноре, расположенном в Корнуолле попасть в который можно ТОЛЬКО из девонширского Манора… Запутанно, да… Но надёжно. Получается тройная защита, причём "взломать" усадьбу в Корнуолле – хотя бы теоретически, можно только с территории Манора в Девоншире. В общем, задача не для рядового мага, а разве что для Волдеморта во главе всех пожирателей – никак не меньше. Ну… это если Альбион брать, в той же Скандинавии таких умельцев будет уже побольше, а на Руси… Впрочем, не будем о печальном.
"Стучался" в Домен ещё около года. "Достучался" и… Нет, подробностей приводить не буду, скажу лишь, что к своему удивлению получил статус Лорда Магии. Удивился я искренне, хотя вроде как знал, что наличие титула Лорда от Магии подразумевает либо главенство над очень большим и старым чистокровным Родом, либо наличие Домена – причём последнее как бы не важнее.
Великим магом я не стал, но способности снова выросли – и сильно. Хотя до возможностей НОРМАЛЬНОГО взрослого мага я не дотягиваю и сейчас, когда еду… гм… учиться, но могу уверенно сказать, что встану в один ряд с лучшими представителями таких Родов как Блэки, Прюэтты или Нотты.
Годы до поступления в Хогвартс я не жил затворником – учился вообще и новым возможностям в частности, обзаводился знакомствами, путешествовал по Англии и Европе. Знакомства заводил по большей части "шапочные" – чтобы не были лишних вопросов. А то как ответить на простейший "Где твои родители, мальчик?". Показывать перстень Лорда? Не хотелось бы до поры – раз мой Род не относится к числу Древнейших и не может похвастаться численностью, то догадаться о наличии Домена вполне реально. А если у меня есть Домен, но нет кучи родни, то… Вариантов открывается много – и все как один печальные.
А поскольку мой Род не относится к числу тех, кто подписывал кабальные документы с гоблинами после проигранной войны, то наличие свободного от влияния зубастых уродцев Лорда значит очень много. И прежде всего – гоблины несомненно приняли бы решение "нагнуть" или уничтожить меня – если бы узнали все факты.
В общем, с одной стороны я вынужден опасаться каждого "пука" – и это не паранойя! А с другой – Сила достаточно навязчиво толкают меня на борьбу против нынешнего порядка вещей на Альбионе.
Были мысли стать затворником и бросить всё на произвол Судьбы, но… Силы не случайно вмешались с тот ритуал, ох не случайно… Поступать в другую Школу или вовсе не учиться, что было бы логично – и снова Сила как будто нашёптывает мне о Долге. Что ж, я и в самом деле Должен, чего уж там – за новое детство, за Домен, за… многое.
Потом возникла мысль вмешаться в воспитание Тома – будущего Тёмного Лорда – и даже сделал такую попытку, после чего еле унёс ноги, хорошо ещё отпечаток Силы не оставил. Зато выяснил, что мальчика "пасли" с раннего детства и жил он по заранее прописанному кем-то сценарию… Хотя почему "кем-то"? Гоблины и их подручные вели свою Игру не первое столетие.
Так что если и получится что-то сделать, то только в Хогвартсе…
– Роберт, – выскочил в коридор мой "свежеиспечённый" приятель Фрэнк Нотт, с которым мы познакомились незадолго перед посадкой в вагоны, – нам для покера партнёра не хватает, пойдём!
Распределение прошло штатно – Шляпа спела достаточно мудреную песню, полную аллегорий и отсылок к литературным произведениям и историческим фактам. И как обычно, её мало кто понял. Затем табурет, Шляпа на голове и…
– Райвенкло!
Иду к столу факультета, улыбаясь отрепетированной улыбкой учёного-маньяка, попавшего на своё место. Пожимаю несколько рук ближайших соседей и блаженно усаживаюсь, распространяя вокруг волны счастья.
Кто бы знал, как тяжело мне дался этот спектакль! Две недели репетиций под присмотром нанятого театрального режиссёра (с последующим вмешательством в Ментал, но расплатился с ним честно) и мало того – пришлось ещё держать окклюментивный Щит, имитируя его природное происхождение. Но не зря – вот морщится Авер Малфой, декан Райвенкло и известнейший рунолог, отводит глаза Диппет, Дамблдор, другие преподаватели…
Вообще-то такое поведение на грани вызова (нарушение закона – отдельно, его ещё надо доказать, что очень проблематично), но… смотря кто пытается залезть в голову – и смотря кому. Авер Малфой достаточно знатен и вдобавок является моим деканом: для него попытка залезть в голову пусть и чистокровному но не знатному (о титуле Лорда Магии я не распространяюсь никому, а в Гриннготсе регистрироваться не имею желания) ученику своего же факультета – пусть и на грани приличий, но границ не переходит. Диппет – директор Хогвартса, вдобавок он достаточно стар и могуществен. Дамблдор просто-напросто силён и нагл, да и покровительством Диппета пользуется нешуточным. Так же и с остальными менталистами – все они считают, что имеют право…
Смотрю, по учительскому столу пошли перешёптывания и… большая часть преподавателей решила сама проверить выводы Диппета о том, что я – природный окклюмент. Раздражает – нет слов, насколько. Но – удобно, ведь у настоящих природных окклюментов нет таланта к легилеменции, а мне ой как важно это показать…
Журчащая речь Диппета, которую слушали только восторженные первокурсники, пытаясь найти в ней Высший Смысл. Но особой смысловой нагрузки она не несла:
– Вы теперь Ученики Хогвартса… милые детки… учитесь быть добрыми… толерантно относитесь ко всем народам…
Ан нет, погорячился – смысл ещё какой! Старый хрыч аккуратно, но достаточно умело вставляет "кодовые" фразы или слова. Поскольку ментальная составляющая в речи отсутствует, маги не слишком вслушиваются – дескать, из ума практически выжил. А на деле… Вот
