– Мне что-то надо делать?
– А? Нет, просто будь рядом. Ритуал даст мне Силу, своей не то что маловато… скорее не тот вектор. Да и риск так к минимум сводится. Всё, а теперь помолчи.
Становлюсь лицом к луне, вытягиваюсь струной, развожу руки под сорок пять градусов…
Хозяйка неба ночного,
Королева ночи звездной,
Богиня любви и ночного света!
Владычица Силы и Крови!
Даруй мне Силу и Власть, для превращения
Реального в Реальную Нереальность!
Силой твоей и Властью моей будут наполнены мои деяния, да будет так!
И так будет!
Несколько минут Том смотрел, как тела жертв высыхают, лишаясь сперва крови, а затем и… всего остального. Подхожу к нему, разрезаю кожу на лбу подростка в виде кельтского креста, отчего тот шипит, но стоит молча и старается не шевелится.
– Дарую тебе Имя Том Риддл! – Бью ладонью в рану. Вспышка Силы… Поднимаю и снова бью…
– Дарую тебе имя Том Гонт!
– По праву Силы!
– По праву Главы Дома!
– По праву Князя!
– Силой!
– Волей!
– Кровью!
– Судьбой!
– Двое в одном!
– Един в двух!
– Исполнено!
Том падает на задницу, прямо в сырую траву, подростка ощутимо колотит от нервного напряжения.
– Пошли чай пить?
– А?
– Чай пить. Ты сейчас всё равно не уснёшь, да и вопросов накопилось. И да, всё закончилось.
– Так… просто? – Тут же он поводит плечами, – хотя да… внешне может и просто, но меня аж не то что костей, а…
– Понял тебя. Старый ритуалы внешне чаще всего просты, но по Силе не каждому.
Риддл/Гонт встаёт, отряхивается и идёт за мной. В столовой распаковываю пироги и пирожные из кухонного шкафчика и завариваю чай. Вот, кстати, ещё одно отличие между магглами, магами и Древнейшими и Благороднейшими Осторова: магглы пьют чай с молоком; маги просто чай; а Древнейшие и Благороднейшие… тоже чай, но не китайский, а местные травы.[62] Не столько консерватизм, сколько понимание, что местные растения более полезны[63] для местных. Мелочь вроде бы… но таких мелочей было очень много и культурных различий хватало даже между Древнейшими, "просто" Чистокровными или магглорожденными магами. Магглы же воспринимались… да нет, не как животные… хотя рядом… Но уж точно, как представители иной, очень странной и дурацкой цивилизации.
Минут пятнадцать молча ели – Том просто перенервничал, а мне еда позволяла восполнять затраченную Силу.
– Ну и… когда меня станет двое? – Задал он наконец вопрос.
– Не сразу. Потихонечку, полегонечку… К концу летних каникул точно, а насколько раньше, сказать не могу, не занимался я до сих пор подобными вещами.
– Ик…
Помолчали…
– Роберт, у меня сейчас мышление стало яснее, – задумчиво сказал Том.
– Ну значит началось, – покивал я, откусывая кусок пирога с крыжовником. – И что с мышлением?
– На меня СИЛЬНО давят, чтобы я сделал крестраж…, – и замолчал, – ожидая ответной реакции.
– Крестраж… это плохо. Но тебе просто умирать не хочется или именно крестраж? И вообще – это твои мысли или…?
– А есть и другие методы не умирать!? – От Тома отчётливо повеяло ноткой безумия и он наклонился к столешнице.
– Да полно!
– Пф…, – из подростка как будто выпусти воздух, – знаешь, с этим крестражем мысли явно не мои… Ну то есть умирать не хочу, но крестраж…
– Не хочешь – не умирай, – согласился я, отхлёбывая чай. – Я так пониманию, тебе просто умирать не хочется, а заодно и подсунуть этим… кукловодам… обманку?
– Лучше бы обманку, – медленно сказал Том хриплым голосом, оттягивая воротник от горла, – крестраж это вообще опасно…
– Не "вообще", а конец твоей безсмертной душе, – перебил я его, – да и безсмертие получается крайне сомнительным – таких уродцев убивают на раз.
– Подсунули…, – у него аж зубы заскрежетали.
– Верно. Ты ж после этого не сможешь на наследство Слизерина претендовать никоим образом. Хм… А знаешь, я могу тебе помочь с проблемой – как с обманкой, так и с… якорем для души.
– Я… всё…, – начал было Риддл, глядя безумными глазами. Поднимаю ладонь, останавливая слова.
– Я преследую свои цели и ты играешь в ней ключевую роль. А ещё… друзей у меня мало.
Том сглотнул и лицо его стало каким-то беззащитным. Он медленно кивнул, понимая меня и… кажется, правда понимал…
Тридцать вторая глава. Отпечаток Души или "Почти Крестраж"
– Насчёт Отпечатка Души… это сложно и просто одновременно, – говорю Тому через пару дней после памятного разговора – нужно было дождаться, пока его… Личности немного… подрастут.
– Да ты пей, пей чай, – Риддл послушно отхлебнул, не чувствуя вкуса. Нет, так дело не пойдёт… Отставляю чашку, наклоняюсь немного над столиком в саду и говорю:
– Том, если я говорю пить, значит нужно пить, наслаждаясь каждым глотком. Нельзя зацикливаться ни на мести, ни чём-то ещё. Как бы ни было плохо, жизнь продолжается. Пока ты не научишься ценить глоток чая или воды, ветерок в саду, наличие или отсутствие одежды – настоящим Магом ты не станешь.
– Поясни, – ломающимся баритоном спросил подросток.
– Да всё просто – Маг должен Чувствовать Мир как нечто очень хорошее, а не… проживать в нём, как пассажир безбилетник в лондонском метро. Ты здесь живёшь, это твой дом. Весь Мир – твой Дом. Да, где-то есть соседи, но в целом – твой. Ты за него отвечаешь, а Мир отвечает за тебя.
– Эээ… сумбурно несколько, – сказал Том, глядя на меня с некоторой опаской.
– Сумбурно, – отхлёбываю чаю, – но я передал тебе Образы. Они у каждого свои, как и оттенки Силы. Ухватишь мои Образы, переработаешь их под себя – будешь Магом. Нет…
– А в чём разница?
Поднимаю вместо ответа руку и последовательно формирую там воду, небольшой смерч, огонёк, землю.
– Никаких волшебных палочек, никаких заклинаний и почти нет магии. Только Воля, Желание и Единение с Миром. Я и сам могу пока не многое, ибо только ступил на эту тропу, но могу.
Некоторое время пили чай и ели вкусности, причём Риддл честно пытался следовать моим советам наслаждаться каждым глотком. Не скажу, что очень уж получалось, но по крайней мере немного расслабился.
– Так… отдохнули и хватит, – посуда, повинуясь жесту, улетает на кухню, а я продолжаю разговор.
– Отпечаток Души… штука в общем сложная и простая одновременно. Не знаю точно, кто его придумал и для чего – использовать это можно очень по разному. В Европе это искусство почти забыто, как и многое другое. Весь этот Статут Секретности… Славяне вроде как помнят, про азиатов не скажу, у них СОВСЕМ другая Сила. Если вкратце, то на некий предмет можно… транслировать отпечаток своей личности.
Вижу, что Том аж ёрзает…
– Да?
– А кому это вообще нужно?
– Любому нормальному аристократу. Изначально это входило в практику любого некромага или менталиста в обязательном порядке. Понимаешь… там нет ничего такого сверхсложного на первый взгляд, только Контроль, Сила и Воля. Много Силы, много Воли и много Контроля на протяжении нескольких недель. Даже во сне.
– А я…
– Справишься. У
