Именно в раннем детстве закладывается основа человека, так что малыши всегда были под присмотром родственников, ненавязчиво их обучавших. Тяжело, но выручало то, что семьи у магов большие и родство до 5-го колена считается достаточно близким. Соответственно - всегда найдётся какая-нибудь тётушка, племянница или брат, которые и присматривают за детьми.
- Ты сильно-сильный и главный? - Снова спросил Луг.
- Объясни - потребовал я от малыша.
Тот наморщил лоб и спросил:
- Тебя уважают потому что ты сильный?
- Нет, потому что умный. Я сильный, - пояснил я немного расстроившемуся сыну, - но сильный потому, что умный.
То призадумался, затем просиял щербатой улыбкой.
- Здорово, так ещё лучше!
Дей молча сидел у меня на плечах, вцепившись в волосы. Такое скопление народа он видел нечасто, да ещё и место незнакомое...
Все взрослые уже не раз бывали в городе (за исключением оборотней), но всё равно посмотреть было что: ярмарка и у магглов - интереснейшее событие, а уж у магов...
- Тали. - подошла ко мне Сабрина, - тут Иллюзионист выступает.
Лицо у неё было воодушевлённым - не каждый день встретишь собрата-барда, пусть и выбравшего несколько иное направление.
- Кто ещё хочет насладиться искусством Иллюзий? - спросил я.
Хотели почти все, так что скамейки почти целиком заняли родственники и вассалы. Я оплатил представление с некоторым избытком (20 галеонов за такую толпу - мелочь), а сам отошёл в сторонку. Увы, но для меня этот раздел не слишком интересен: как артефактор я вижу сами плетения, так что смотреть представление для меня - всё равно, что смотреть, как крутится лента в кинопроекторе.
Вручил Дея Гвен, я отошёл в Гостевой дом (нечто вроде клуба для "своих" и одновременно гостиницы), в котором уже не раз отдыхал. Поприветствовал собравшуюся компанию, выслушал свою долю приветствий и уселся неподалеку от камина.
Кстати говоря - никогда не понимал идею каминов. Греешься, только сидя непосредственно перед ним, комната же обогревается достаточно хреново.
Идея Гостевого дома была одной из тех, что я считал гениальной: были дома для родственных Кланов и профессиональных объединений. Соответственно - люди могли пообщаться с равными. Этот же дом был чем-то вроде филиала местного парламента и собираться здесь могли все главы Кланов и наиболее влиятельных Родов. Могли заходить и гости, но - исключительно приглашённые кем-то. На самом деле - всё обстояло намного сложней, но основа - именно это.
Посидев немного, я потихонечку влез в разговор, давая понять, что настроен поговорить. Лорды заинтересовались и так же ненавязчиво решили выяснить - в чём же я заинтересован. Скрывать мне было нечего - напрягала ситуация в Англии и опасность таковой для всего Альбиона и моих друзей-приятелей в целом. Тема была одной из самых животрепещущих, так что вскоре мне дали немало полезных советов.
Здесь же я показал и заинтересованность в жизни и свободе английских друзей. Вожди прекрасно поняли меня - товарищи по учёбе и коллеги по работе - это серьёзно. Такие связи нужно и должно поддерживать не только из-за возможной пользы, но и по велению сердца.
Далее я прямым текстом сказал, что буду рад любой помощи в этом направлении и кое-какая информация уже имеется. Если кто заинтересован - буду рад сотрудничеству. Заинтересовались многие - очень уж неприятная картина вырисовывалась у соседей...
Представление должно было скоро закончиться, так что сидел я не слишком долго и вскоре откланялся. Подошёл я вовремя - меня уже ждали, пусть и совсем немного.
- Ну, куда теперь пойдём? Решающее слово детям!
Детвора собралась в гомонящие кучки и начала обсуждать животрепещущий вопрос. Как и ожидалось, мнения разделились - из-за возраста. Выслушав все стороны, я постановил начать с младших, ну а затем уже двигаться по возрастающей.
Шли мы изрядно растянувшейся толпой, собрав детвору в середину. Приходилось то и дело останавливаться: из-за покупки вкусностей, поглазеть на очередную диковинку, пописать наконец...
Я никуда не торопился, да и супруги откровенно наслаждались прогулкой, прижавшись ко мне с двух сторон. Детей мы доверили моим родителям, так что жёнушкам никто не мешал нашёптывать мне в уши всякие вольности - с двух сторон.
- Пап, - раздался вопль Луга. - Аттракционы!
Сын приплясывал у оградки, с восторгом глядя на всевозможные карусели, комнаты с привидениями (настоящими, разумеется) и главное - мечта Луга в последние пару месяцев - комната невесомости. Взглянув на его умоляющую мордашку я вздохнул и предупредил:
- Станет нехорошо - вылезай сразу же.
Аттракцион был достаточно популярен и приносил мне (как создателю и пайщику) весьма небольшой доход. На самом же деле он был просто побочным эффектом одного исследования и сделан был скорее для собственного развлечения. Детвора сразу же полезла в него, соблюдая одно нехитрое правило - первую минуту держаться поближе ко входу. Станет нехорошо - проще вылезти.
Неподалёку остановилась небольшая группа людей, по виду - явно "вольные стрелки". Рене немного напрягся, но быстро расслабился, узнав знакомого. Они обменялись непонятными (для меня) жестами, после чего Франк попросил разрешения отойти ненадолго и получил его.
Через несколько минут он снова подошёл ко мне и сказал:
- Милорд, они хотят переговорить с вами. Я бы послушал.
Отойдя в сторонку, я глазами пригласил воинов подойти. Как выяснилось, Вольные Рыцари искали хорошего Сюзерена. Хороший в их понимании - тот, кто может за службу выдать поместье. Раздвинуть Границы мог только Мастер (ну или подмастерье) Рун. Таковых было не слишком много и ещё меньше таких, кому бы они могли дать вассальную клятву без ущерба для собственной чести.
Рыцари были из потомственных магов и для основания собственных Родов им требовалась собственная (пуская и принадлежащая им через Сюзерена) земля. Можно, в принципе, обойтись без этого, но не желательно. В общем - особого выхода у них не было - вассалов в Уэльсе набирал только я.
Соглашаться не стал, но не стал и отказывать. Сказал им прямо, что в людях заинтересован, но далеко не во всех - мне нужны лучшие. Они удовлетворённо переглянулись и один из них сообщил:
- Лорд Ллевелин - мы и есть лучшие. Однако мы понимаем, что жизнь есть жизнь и предлагаем свою магию и свои мечи на год и один день. Остальное будем обсуждать потом - когда вы получше нас узнаете.
Я перевёл взгляд на Рене.
- Они очень хороши, милорд. Я
