- Три жены и четверо детей.
Та смотрит на меня и говорит озадаченно:
- Не понимаю как, но ты точно не врёшь - я враки чую. Ладно, понимаю - для тебя потрахушки на стороне явно не интересны.
Благодарно киваю, но потом смотрю на неё более внимательно.
- Посиди со мной, если нет других планов, а то надоели.
Женщина задумчиво смотрит на меня, прикидывая плюсы и минусы.
- Я тебе выпивку оплачу и сверху тысячу дам.
- Тысячу?! - Хрипловатый голос звучит как-то странно.
- Ну две, если мало.
Та как-то странно кашляет и говорит мне:
-Идёт!
Жаннет оказалась очень интересным человеком: умной, язвительной, способной несколькими короткими словами охарактеризовать человека или событие. Мда, будь судьба к ней поблагосклоней, и женщина заняла бы достойное место в обществе. Через несколько часов бар закрылся, и мы вышли. Она не воспользовалась правом на бесплатный алкоголь, выпив за вечер всего пару банок пива. Насколько я уже знал, по местным меркам она считается едва ли не трезвенницей. Оценив её по достоинству, я предложил несколько дней поработать на меня, за 5 тысячь в день.
- Рей (так я представился), - неуверенно начала она. - Это слишком большая сумма.
- Тебе не нужны деньги? - Не понял я её реплики.
- Нужны, но ты смог бы нанять гида в 10 раз дешевле.
- Это не деньги, - отмахнулся я от неё.
К тому же, я верю в случай, да и ты показала себя только с лучшей стороны.
- Не деньги, - произнесла она странным тоном. - Ладно, я согласна.
- Давай-ка я тебя провожу, а то тут крутились какие-то африканцы и несколько хищно смотрели на тебя.
- Ты хотел сказать – афроамериканцы, - поучающе произнесла Жаннет.
Отрицательно мотнув головой, я ответил:
- Если б я хотел сказать "Негры", я бы так и сказал, а это - негры из Африки.
Женщина немного странно посмотрела на меня и сказала медленно:
- Не знаю, кто ты и откуда, но кажется мне, что работу на тебя я запомню.
Жила она в одном из переулков неподалёку от бара. Место не самое приятное и безопасное, но зато относительно дешёвое, да и квартира достаточно просторная. Шли мы туда какими-то закоулками, перебираясь сквозь мешки с мусором и лежащих на подстилках бродяг. Как она пояснила, можно было добраться более безопасными путями, но очень уж долго, да и безопасными они были весьма относительно, поскольку более широкие и освещённые улицы не гарантировали ничего - на них почти не было записывающих устройств (да и те дрянные), а местные стражи порядка проезжали эти места разве что пару раз в день.
Чутьё перевёртыша и мага дало мне понять, что нас окружают, и по крайней мере часть окружавших - не люди. Частично преобразившись, я потянул носом воздух... Интересно, люди-леопарды в Штатах! Эта африканская разновидность оборотней-анимагов (не путать с перевёртышами!) относилась к числу самых поганых, когда для достижения результата её адепты должны были практиковать ОЧЕНЬ чёрные ритуалы и регулярный каннибализм.
- Жаннет, найди укромный уголок и не высовывайся. Чтобы не случилось - не привлекай к себе внимания и не пытайся мне помочь. Сейчас нас будут убивать.
К счастью, женщина оказалась достаточно умной, чтобы не начать по странной маггловской привычке звать полицию (в безлюдном-то районе), цепляться за меня или делать ещё какую-нибудь глупость. Она кинула на меня быстрый взгляд и тут же молча кинулась к какой-то щели.
- Стой на месте, белый. - Донёсся голос сзади.
- Не знаю, кто ты, но ты мне не нравишься.
- Ты мне тоже, людоед, - несколько насмешливо отозвался я. Применять магию я не хотел, поскольку тогда моя маскировка слетала, а местное магическое сообщество контролируется зеленокожими уродцами практически абсолютно. Сейчас Маска идеальна, но если она слетит - это будет... громко. В крайнем случае я мог запустить заклинанием или уйти в Тень, но - не хочу. Маска Рея О,Нилаоказалась на редкость удачной и позволила наладить взаимопонимание с очень полезными и к сожалению - недоверчивыми людьми.
Оборотни вскинулись после моих слов и начали трансформироваться - частично, превращаясь в мерзких уродцев, но насколько я знал - весьма боеспособных. Спереди выступила ещё одна группа. Сколько же их... а, четверо сзади, трое спереди. Нормально!
Вытащив меч и тяжёлый боевой нож, я прыгнул в сторону говорившего со мной. Судя по запаху, он являлся их главарём.
Прыжок на мусорный контейнер, затем на стену. Тут же отталкиваюсь от неё, лечу в сторону Тварей. Главарь пытается уйти, но он явно не имел дела с настоящими бойцами - скорость у него не особо уступает моей, но вот опыта схваток с равными противниками у него нет. Тяжелый нож с противным звуком пробил череп Искажённого. Проворот клинка в черепе... и едва успеваю уйти от когтей другой твари!
У неё не лапы и не руки, а нечто среднее. Выглядят Твари весьма противно, и непривычного человека это могло бы вогнать в ступор. Уворачиваясь от когтей, носком сапога бью в бедро одному из Изменённых, заставляя того отшатнуться. Тут же следует короткий взмах мечом. Голова катится по мусорным мешкам и где-то там пропадает.
Моментально приходится уходить вверх высоким прыжком и благословлять странную привычку местных магглов делать металлические лестницы снаружи здания. Хватаюсь рукой за перекладину ещё в полёте и резко разворачиваю тело вверх ногами, встречая прыгнувшего за мной изменённого остриём клинка. Кровь из распоротой шеи широким фонтаном орошает мусор внизу.
Лечу вниз, закручивая Русский Крест ещё в полёте. Не зря... Подлетевшие было Искажённые не смогли меня достать, зато я достал двоих: хруст бедренной кости у одного и отрубленная ладонь у второго. У новоявленного калеки морда искажается в чудовищной гримасе, и он бросается на меня, забыв об осторожности. Прыжок довольно странный - нечто среднее между прыжком большой кошки и гигантской жабы, довольно низкий.
Уйти в сторону не могу - зацепят и потому приходится закручивать Нижний Вихрь. Получается и сапог пробивает череп урода, разбрызгивая содержимое по грязному асфальту. Ухожу перекатом, на ходу добивая Тварь со сломанной ногой. Оставшиеся понимают, что им не уйти, и кидаются на меня, невольно вызывая усмешку идиотским поведением - они настолько не привыкли к сопротивлению и умелым противникам, что шанс победить их имелся даже у маггла-военного. Ладно, очень опытного и тренированного военного из элитного подразделения, но возможно, что он бы и сам остался жив.
Прыжок
