Рука ловит меня в прыжке. Задираю голову и смотрю вопросительно на Франка.
- Леди Ула просила передать, что через час у вас будет приём, и просила не задерживаться, - сообщает Капитан моей Стражи и отпускает.
Перекидываюсь прямо в полёте, но не в человека, а в филина, и лечу домой. Небольшой запас времени имеется, так что по пути можно залететь к амбару старого Джонса и погонять гнездящихся там ворон...
Глава одиннадцатая
Осенью мне принесли последнюю голову из предательского египетского Рода. Брауни обработал её для сохранности и отнёс в Трофейный Зал. Да, такие вещи принято выставлять напоказ и родительское неприятие древнего обычая я так и не понял: головы животных, которые ничего тебе не сделали, принято вывешивать, а головы врагов - нет. Они так и не смогли объяснить мне, почему я должен подстраиваться под маггловские обычаи и забывать Кельтские, которым тысячи лет. Успокоились только после объяснения Гермионы, что:
- "Это не даёт забыть членам Рода о возможном предательстве, а потенциальным врагам - что Род умеет мстить. Головы напоказ - меньше крови прольётся в будущем".
К работе над медицинским комплексом присоединилась Ула. Шайла немного подросла и уже не требовала постоянного родительского присмотра, с удовольствием оставаясь с "Волчком" Маргаритой. Младшая супруга специализировалась в Колдомедицине (не путать с Целительством - здесь не Дар, а исключительно знания) и Крови, имея ученические степени по обеим ветвям. В дальнейшем она намеревалась стать специалистом по Наследственности, так что её помощь оказалась очень кстати - сдвинулись некоторые проблемные места, и стало понятно, что имеется шанс завершить работу лет через пять.
В общем, всё было здорово и как-то даже пасторально, но Северус ходил несколько мрачноватый, что в последние годы стало для него достаточно непривычным явлением. Настораживающий факт...
- Рассказывай, - нагло заявил я, зайдя домой к Принцам.
- Вижу, что тебя что-то гнетёт, но вот что? Если я могу помочь - говори.
Зельевар с некоторым сомнением посмотрел на меня и сказал:
- Конкретики никакой, но вот косвенные данные настораживают. Судя по ним, зеленошкурые активизировались.
- Продолжай, - подбодрил зельевара и устроился в кресле поудобней.
- Конкретики нет, а шевеления очень уж подозрительные: переговоры с наёмниками по всему миру, закупка некоторых ингредиентов. Вроде бы по отдельности - ничего особенного, но если сложить всё вместе - где-то готовится заварушка. Если учесть, что именно мы выдрали у английского филиала Гринготса несколько клыков...
Да уж, интуиция у зельевара всегда была на высоте, да и шпионский опыт. Если он считает, что дело дрянь - так оно и есть. На полноценную войну они вряд ли отважатся, а вот на диверсии - запросто. В той же Хогвартской Авантюре участвовали не только Англы, но и немалое число Кельтов. Если гоблины начнут наносить адресные удары, то многие Кланы не захотят участвовать в этом, надеясь отсидеться в стороне.
- Превентивный удар.
- Что? - Непонимающе уставился на меня Принц.
- Мы знаем, что находимся под ударом, и рано или поздно они начнут нам гадить. То есть не всем магам и маглам в целом, а конкретно нам. Воевать всерьёз они не могут, как не могут устроить серьёзную экономическую блокаду - мы самодостаточны. Однако пакостить они могут серьёзно: нам придётся жить с постоянной оглядкой, а учитывая их богатство и возможности...
- Ну и как?! - Спросил Север, кривя в злой ухмылке рот. - Устраивать рейды в их подземелья?
- Не знаю, - задумчиво сказал я. - Но думаю, что ритуальная магия и высшая математика дадут нам ответ.
Над ответом гоблинам ломал голову не только я с жёнами, но и Северус, Гермиона, Джоддок... Вскоре подключился весь (относительно) научный мир Уэльса и частично - Англии. Понятно, что информацию давали только после Непреложного Обета и только тем, кто мог принести пользу знаниями и имел личную (или Родовую) неприязнь к гоблинам. Однако временами мы ошибались и почти полтора десятка человек не захотели участвовать в предприятии, сочтя его "Безнадёжным". Не страшно - клятва уже была принесена, так что выдать они ничего не могли.
Разведка доносила, что подготовка у зеленомордых идёт полным ходом, пускай и опосредованно. Большая часть действий, как обычно, совершалась чужими руками, что для банкиров не представляло особых сложностей.
Работы шли, а гоблины уже начали наносить удары. Многие участники Хогвартской Авантюры начали попадать в неприятные ситуации: разоряться, попадать под проклятья, погибать... Фантазия у врагов была богатая, да и возможности не самые маленькие. Мы же пока не могли ответить ничем - на поверхность они вылезали только там, где полностью контролировали местных магов.
По сути, им даже не нужно было вылезать из подземелий: абсолютный финансовый (а частично и ремесленный) контроль приводил к ним нужных людей. Многие профессионалы были зависимы от них и зачастую - из-за недальновидности предков, подписавших кабальный контракт от имени Рода.
Только через год начали вырисовываться схемы, по которым можно было зацепить зелёных, не устроив локальный или глобальный апокалипсис людям. К этому времени общее число погибших магов подошло к двум десяткам, а это очень много.
Войны в магическом мире редко напоминали маггловские с их непременным противостоянием на поле боя. Бывает и такое, но очень редко: последняя была во времена Гриндевальда, а до этого - Наполеона. Сейчас же боевые действия напоминали столкновения двух спецслужб, занимающихся точечными диверсиями. К сожалению, мы пока проигрывали, ведь гоблы воевали чужими руками - руками зависимых магов, вампиров. Всё, что нам удалось сделать, так это существенно проредить поголовье Тёмных Тварей в окрестностях Уэльса.
Наконец, схема была готова, проверена и перепроверена. Основные составители: Люциус Малфой, Целитель Артур (все звали его именно так), Джодок и я, но в общей сложности разработкой занималось свыше ста человек. Расписываем зоны ответственности, делимся на отряды. Северус координатор. Мой отряд (основные разработчики) берёт на себя Восточное побережье Северной Америки. Аппарируем.
Глава двенадцатая
Появляемся в небе над Мексикой и в полёте превращаемся в птиц - мы все перевёртыши. Единственная несуразность - Джодок, превращающийся в полярную сову, так
