***
Раненный очнулся часа через три. За это время с него сошли ожоги, а обрубок руки покрылся новой кожей, только вот конечность отрастать не спешила.
Он молча поднялся и оглядел пещеру. Задержал взгляд на алтаре и хмыкнул. Серый смотрел на незнакомцы насторожено, но не удосужился взгляда, к нему отнеслись, как к части интерьера. А потом мужчина уставился на меня.
- Пожрать есть что? А то я голодный, как сам черт.
Это первые его слова. Голос скрипучий, будто стекло хрустит. Он походил на старика, волосы белели сединами, но лицо выглядит лет на тридцать. Старости добавляли грязь на коже, копоть, помятый вид и шрамы, что остались после боя. При этом взгляд был твердым, густые брови, тоже опаленные, нависали над глазами как утесы. Я бы сказал, что его высекли из стали, настолько этот тип был жестким.
- Ты бы сначала представился, да спасибо сказал за спасение. - ответил я ему, не спеша кидаться исполнять поручение.- Ну, спасибо. Пожрать есть или бомжуете тут?- Не бомжуем, но и делиться с первым встречным не собираемся.
На это заявление он рассмеялся. Залился хриплым смехом, что раскатился по пещере.
- Если судить по виду пещеры и тому, что целебный модуль не смог отрастить мне руку, то вы не далеко ушли в развитие. Так что перечить мне опрометчиво, детишки.
Он сначала смотрел по доброму, глаза смеялись, но под конец смех исчез из взгляда. Там появился металл и повеяло холодом. Ситуация набирала дурной оборот. Но что было делать? Прогнуться? Это грозило большими потерями, чем всё остальное. На крайний случай, если перевес будет на его стороне, выпрыгну в колодец и как-нибудь выползу оттуда. Уверен, с новыми возможностями это будет легко.
Наши взгляды столкнулись и началась борьба, кто кого переглядит. Он смотрел жестко, я не отставал, постепенно раскручивая энергию внутри. На пару трюков меня хватит, а там посмотрим.
Так длилось пару минут, я уже был готов вытащить меч, но потом будто отлив пришел. Напряжение ушло, мужик расслабился и взгляд его стал теплее, а на лице появилась безумная улыбочка.
- Ладно, что это я. Признаю, был не прав, это ваша территория. Но пожрать всё же бы хотелось, а то восстановление требует материалов. Так что же, накормите раненного?- Накормим, но в обмен на ответы.- Хотите знать, что здесь происходит? - усмехнулся он, - Понимаю. Сам когда-то был таким. Давно. Если накормите и поможете восстановиться, то так и быть, расскажу, что знаю.- Тогда по рукам, прошу к столу. - махнул я рукой на кострище, на что мужик снова рассмеялся, оценив шутку.
Мы сели друг напротив друга, а Серый занялся костром. Как-то так само вышло. Ему было явно неловко, парень не знал, куда себя деть, чувствуя, что находится совсем в другой весовой категории и ему лучше помалкивать. Хорошо, что он это понимал. Я тоже понимал, что с новым знакомым лучше быть аккуратнее. От него попахивало безумием и непонятно, насколько большим оно было. Ощущение, будто сидишь рядом с медведем. Вроде он дружелюбен, но кто знает, что в голове у хищника.
Костер разгорелся, мясо жарилось, а мы смотрели друг на друга. Чем больше рассматривал его, тем больше он походил на дикое животное. Не просто так на ум приходил именно медведь. Руки мощные, вены бугрятся, такими лапищами камни крошить можно. Плечи тоже широкие, как у богатыря. Ни капли лишнего жира, я бы даже сказал, что он худой. Но с очень большой натяжкой. Как если бы культурист сел на жесткую диету. Только мышцы у него не ушли, объем не сдулся, а перетек в состояние стали. Одежда висела лохмотьями, волосы на груди опалилась, от чего шел неприятный запах. С обострившимися чувствами я это чувствовал особо хорошо.
- Ну что, спрашивай что ли, - кивнул он головой, перед этим напившись воды.- Кто ты?- Человек, очевидно. Был когда-то. А сейчас даже не знаю. Или ты про имя? Имя... Как давно я им не пользовался. Пять лет? Семь? А может все десять? Проклятые земли. - мужик бормотал и бормотал, всё больше походя на сумасшедшего. Казалось, что он говорит сам с собой, а мы здесь декорации. Эмоции он выдавал не впопад и складывалось ощущение, что он забыл, что такое нормальное общение. Я его понимал. Если уж я за месяц отвык и общался с Серым как заржавевшие шестеренки, то этот мужчина за несколько лет мог совсем одичать. - Зови меня Влад.- Как ты здесь оказался?- Как и любой из наших. Колдун доставил. Забрал жизнь в обмен на услугу.- И как он выглядел?- Как колдун, - снова хриплый смех насмешка, - Глаза черные, загадочный весь. Так я его второй раз и не увидел, не успел достроить храм, будь он не ладен.- Так всё же вернуться можно? - выделил я то, что было наиболее интересно.- Мы верили в этом. А как оно на самом деле не знаю, - сказал Влад и замолчал. Он как-то обмяк, плечи поникли, а взгляд ушел вглубь.
Этот мужик ел, как самый настоящий варвар. Он не стал дожидаться, когда мясо остынет, а выхватил прямо из огня. Тот облизал его руку, но Владу, кажется, было плевать. Он разрывал шмат мяса зубами, рвал его и чавкал, а о манерах будто бы никогда не слышал. Серый на эту картину аж подвис, я же не стал как-то комментировать и присоединился к трапезе, если её так можно назвать.
- Вы бы хоть травок каких в лесу собрали, - проворчал он минут через пять, когда разделался со своей порцией, - А то жрать одно лишь жесткое мясо быстро рехнешься. Разнообразие, парни! Оно тоже важно для выживания - наставительно он поднял вверх палец и снова расхохотался. Настроение в очередной раз сменилось.- Травки? Покажешь, какие можно использовать?- Покажу, чего нет. Если договоримся.- О чем?- А вот об этом позже. Сначала спрашивай, что хотел. Закроем первую сделку.- Что случилось с твоим храмом?- Разрушили его, разве не очевидно? - хмыкнул он горько.- Кто?- А те твари, с которыми я сегодня пересекся. Мы их называли стражами. За фанатичное желание охранять свои владения и методично расправляться со всеми, кто к ним приблизился.- Это какая-то цивилизация?- Типа того, - снова усмешка, - Что-то среднее между человеком
