- Тогда предлагаю убить главарей, а остальных напугать.
- Хм, компромисс. А знаешь, что такое компромиссы, Макс? Это возможность получить удар в спину и нарваться на месть. Оно тебе надо?
- По крайней мере надо попробовать, а там будь что будет.
- Как скажешь, - безразлично ответил мужчина. - Тогда пойдем, подкрадываемся, атакуем и стараемся убить главных с одного удара. Не жалей сил, если хочешь их напугать.
Мы поднялись и двинулись вперед. Здесь хватало растительности, так что большую часть пути одолели незамеченными. А дальше поселок аборигенов захлестнули молниеносные события.
Эпичной драки не вышло. Я и Влад ускорились, преодолели сотню метров за пяток секунд, перепрыгнули забор и оказались рядом с намеченными целями. Те попытались что-то намагичить, но не успели.
Усиленный бур в грудь, а следом материализовавшийся клинок отсек голову врагу. Тот и пикнуть не успел. Глянул на Влада, но тот тоже справился быстро, превратив вожака в кровавое облако пыли, что разошлось по поселению и окропило ближайших аборигенов.
На секунду воцарилась тишина, а потом она взорвалась криками и шумом. Женщины побежали кто куда, дети за ними, пара воинов кинулась на нас, но отправилась в мир иной следом за своими предводителями.
Я же с магом стоял и ждал, что будет дальше. Видимо это разорвало шаблон. Вокруг столпились серокожие воины, но нападать не решались. Слишком уж наглядно мы продемонстрировали превосходство.
Напряжение нарастало и точку в нем поставил Влад. Он выпустил десяток искр, что моментально достигли тел аборигенов и прожгли в них дыры. Остальные бросились в рассыпную и скрылись из поселения в зарослях леса.
Я же недоуменно уставился на мага, впав в ступор от его жестокости.
- Металл. У этих его больше всего, - безразлично пожал он плечами и пошел собирать трофеи.
Действительно, если приглядеться, то убитые были одеты в те или иные доспехи, а вот убежавшие такой роскошью не обладали. Поэтому и выжили. Говорить в ответ на поступок мага ничего не стал. Уже догадался, что этот мир его давно изменил. А может он всегда был таким. Но учитывать эту черту характера стоит, мало ли куда судьба нас заведет. Один напарник уже скинул меня в пропасть. С другой стороны, а сильно ли я отличаюсь от мага, учитывая, что сам только что убивал?
Размышления прервал подбежавший Серый. Он смотрел на трупы широко раскрывшимися глазами, побледнел, но держался.
- Парень, собери с них металл, а мы пока пещеру проверим, - дал указание Влад, от чего юноша побледнел ещё больше. - Далеко не уходи только, если что, то беги к нам.
Парень кивнул, и мы отправились в темноту провала. Мысли о случившемся задвинул далеко внутрь, сейчас не время об этом думать. Рефлексии предамся, когда домой вернусь, к жене и дочери. Не если, а именно когда, - подбодрил я себя и сосредоточился на спуске вниз.
Долго идти не пришлось, уже через пять минут мы были внизу и я радостно присвистнул. Это был джекпот.
Пещера походила на ту, что я уже видел. Небольшое озеро, в воде островки, а на них кристаллы между которыми бегают мелкие твари. Эти отличались от знакомых мне, но не то, чтобы сильно. Какие-то размером с котенка, какие-то с кота, они походили на раков.
- Забираем всё? - посмотрел на меня Влад.
- Да, не думаю, что мы когда-то сюда вернемся.
- Аборигены потеряют тогда источник навсегда и все шансы, что вымрут.
Мы уставились друг другу в глаза. Чувствую, что мужчина примет любое моё решение, спорить точно не станет, но за какой он вариант и так понятно.
- Оставим один, остальное заберем. Дальше пусть их боги решают, жить им или нет.
- Хорошо. Но не думаю, что от одного кристалла их шансы увеличатся, - усмехнулся маг.
Тем не менее, сделали так, как я сказал. Мелочь перебили быстро. Как и в прошлый раз, стоило тронуть первый кристалл, как они словно с цепи сорвались, бросившись в атаку. Но прошли те времена, когда это пугало. Пару минут и сдохли все, кто не догадался смыться.
В итоге нагрузили три мешка, суммарно тридцать пять кристаллов, каждый из которых, если навскидку, даст нам прирост часов по пятьдесят. В этом неприятно себе признаться, но такой куш задавил шепот совести и мысли о судьбе местных. Лично мне они ничего плохого не сделали, но... Банальность, но этот мир жесток.
Когда возвращались обратно, встретили Серого, что стоял в темноте прохода.
- Случилось чего? - насторожился я.
- Да, там эти, летают в небесах. Далеко, но заметны.
- Ты про кого?
- Влад их называет стражами. Те, что с острова наверху, - ткнул он пальцем вверх.
- Твою мать... - выругался маг, - Ты металл собрал?
- Да, он у входа в мешках лежит.
- Хорошо, тогда хватаем добычу и валим отсюда.
Чувствовалось, что маг нервничает, и я его понимал. Я видел, как он сражается с тремя всадниками, но что будет, если с их острова прилетит десяток? Или пара десятков? А если завалится валькирия, то и вовсе туши свет.
Мы выбежали из пещеры и подобрали добычу. Серый молодец, проверил хижины и нашел какие-то мешки с веревками, увязал доспехи вместе. Теперь тащить будет легче.
Всадники действительно парили в небесах. Пока бежали, я то и дело оглядывался на них, выискивая фигуры в небесах и в какой-то момент понял, что они двигаются точно к поселению. Мы уже успели уйти на пару сотен метров, но что это такое для тех, кто может летать?
Можно было самим полететь, благо ящерицы оставались в загоне, но у этого плана сразу нашлось несколько изъянов. Первое - нас бы моментально заметили. Второе - только маг умел летать, мы с же с парнем скорее свалимся, чем доберемся до базы. Поэтому ножками, так надежнее.
- Слушай, Влад, а может быть такое, что стражи присматривали за этим местом? - спросил я на ходу, когда спустя километр сбавили скорость, скрывшись под зеленью деревьев.
- Легко, - согласился маг, - Не вижу причин, почему бы им не править дикарями.
- Или заставлять их следить за пещерой, - вставил слово Серый.
- Получается, что мы ограбили не дикарей, а стражей.
- Мля... - ругнулся Влад, - Я не подумал об этом. Ускоряемся и валим отсюда скорее. За нами точно погоню вышлют. Даже если это не их пещера, но они её найдут и увидят пустоту, то расспросят местных и узнают про нас.
На это я лишь скрипнул зубами, да прибавил ходу.
Глава 23. Расплата
Обратная дорога заняла раза в два больше времени. Каждому из нас пришлось тащить груз, поглядывать на небеса, высматривать
