— Молодой человек, Вы к кому? — дама с видом строгой училки преграждает мне путь к лифту.
— К себе, — отвечаю небрежно, но совесть больно жалит, и я цепляю на фейс виноватую улыбку.
Эта женщина всего лишь выполняет свою работу и, наверное, делает это хорошо. Что я вообще могу знать о функционале консьержки? Для меня её присутствие в нашем подъезде малопонятно и совершенно непривычно. Но привыкать надо и я улыбаюсь женщине ещё шире, и даже показываю паспорт на всякий случай. Училка, не переставая хмурить брови, представляется Верой Борисовной и позволяет мне продолжить дальнейший путь.
В кабине лифта нажимаю на восьмёрку и невольно стискиваю зубы. Цифра восемь теперь тоже ассоциируется у меня с бывшей. Когда-то, ещё в прошлой жизни, чокнутая гадалка вторглась в наш с Иркой пляжный отдых и наворожила счастливое число. Наверное, восьмёрку я возненавидел тогда же, потому что Ирку на ней замкнуло.
По настоянию своей экс-королевы я поменял телефонный номер и регистрационный номер авто. Я купил квартиру на восьмом этаже и сокрушался вместе с Иркой, что кто-то успел купить восемьдесят восьмую раньше нас. Наша, к счастью, несостоявшаяся свадьба была назначена на восьмое августа. А сколько ещё ничего не значащих восьмёрок ещё недавно наполняли мою жизнь!
На сегодняшний день я избавился от номера телефона, в котором рябило от колечек, и избежал брака со лживой подлой шлюхой. Это, к слову, самое важное достижение. Но в дальнейшем я намерен примириться со знаком бесконечности в моей жизни.
В моей пустой квартире оказалось чисто, свежо и… по-новому. Изначально планировка делалась для Ирки, а я был счастлив тем, что мог потворствовать её желаниям. После Ирки я не возвращался сюда и думал, что никогда уже не смогу. Но мои друзья не позволили рубить с плеча и подарили мне возможность вернуться в мою, совершенно незнакомую, квартиру. Перепланировка и ремонт на высоте. Ай да пацаны — вот спасибо!
А вот скудная обстановка выглядит комично. Тут постарался Геныч — к бабке не ходи. Полспальни занимает громадный надувной матрас, застеленный свежим бельём с розовыми слониками и сердечками. На полу стоит маленький допотопный телевизор — не удивлюсь, если чёрно-белый.
Зато интерьер гостиной, совмещённой с кухней, поразил до хохота. Посреди пустой гостиной красуется деревянная некрашеная скамья и… всё. Однако кухонный остров реально крут, но и вложился я в него нехило. А на холодильник, похоже, перечисленных мной средств не хватило, поэтому у окна рычит низенькое грязно-белое чудовище под названием «Тамбов». О существовании подобных динозавров я даже не догадывался. Тем удивительнее то, что монстр работает, правда, судя по звукам, грозит взорваться.
Открывающей ручкой холодильнику служит железный рычаг, напоминающий стоп-кран. А в недрах древнего «Тамбова» хранятся такие запасы, о существовании которых современные жители Тамбова, да и любого другого города, даже не догадываются. Не представляю, что в хоть в чей-то стандартный рацион входят «столетние яйца», маринованный папоротник и вяленая жеребятина. Короче, стёб высшей категории. Хорошо хоть среди этого безобразия нашлась нормальная человеческая еда. Спасибо, Геныч!
Обследовав ультрасовременный санузел, я понял, что друзья лишили меня приличного холодильника в пользу душевой кабины. В ней я расположился с комфортом — присел, раскинув ноги, включил аудиосистему и едва не вырубился под тёплым тропическим душем.
*****
Тяжёлый рингтон вырвал меня из сна в полдень.
— Макс, братишка, добрые друзья так не поступают. Ты ещё долго собираешься шифроваться?
— Геныч, я сплю вообще-то. А ты как узнал, что я дома?
— Обижаешь, у меня повсюду глаза и уши.
Отчасти так оно и было. Вспомнилось, как год назад, когда я, окрылённый любовью придурок, примчался к своей… невесте. Геныч тогда проявил немыслимую реактивность и спас меня от убийства. А я ведь чуть не возненавидел его за то, что помешал мне. А сейчас благодарен. Благодарен за то, что вырубил меня тогда и не позволил сломать свою жизнь. Даже за то, что знал всё о моей Ирке и ничего не сказал — ждал моего приезда, чтобы я вдали от дома дров не наломал.
Иногда мне казалось, что друг знает меня лучше, чем я сам. Наверное, так и есть, ведь мы дружим с детского сада. И мамы наши дружат, но уже дистанционно.
— Даю тебе полчаса на сборы, — прорычал мне в ухо Геныч, — а если не поторопишься, я приеду и сам вытряхну тебя из объятий розовых слоников. Как они тебе, кстати?
— В отличие от тебя спать не мешали, — буркнул я. — Геныч, через полчаса — никак, я жрать хочу, как волчара, лёг на пустой желудок.
— Отлично, брат, шашлык уже источает умопомрачительный духан и народ для разврата собрался.
Литр голодной слюны едва не забрызгал розовые хоботки на подушке.
— С этого и надо было начинать, — я подорвался с места. Руки уже застёгивали джинсы, а взгляд метался в поисках дорожной сумки.
*****
— Здорово, каторжанин! Похоже, не баловали тебя суровые северные поварихи, — Геныч, растопырив свои гигантские ручищи, уже встречал меня у ворот своего дома.
— Ты бы лучше поберёг свои опасные объятия для девочек, — сдавленно прохрипел я в железных тисках друга.
— Да-а, немало нежных тёлочек в них полегло, — мимоходом заметил Геныч. — А ты давай, Максимушка, рассказывай, кто тебя плохо кормил и где твой третий подбородок?
— Придурок! — я отвесил затрещину бритому затылку друга, но тут же взяв в захват его мощную шею, тихо сказал: — Спасибо тебе, брат… за всё.
— Спасибо не булькает, — Геныч боднул меня в лоб.
— Не, булькать мы будем вечером, а сейчас я за своей малышкой.
— И что — даже чаю не попьёте?
— Веди, давай! Надеюсь, она жива?
— За кого ты меня принимаешь, сынок, машина — это святое! — Геныч размашистым шагом протопал к массивному гаражу. — Почти каждую неделю выгуливал твою ляльку. Прошу!
Моя «бэшечка» улыбалась мне во весь радиатор, сверкая чёрным лаком. Не было бы рядом Геныча, я бы весь капот облобызал.
— Так, потом поворкуете, пойдём, а то Жека там весь шашлык сожрёт.
Еле сорвался от пацанов и
