NOXBORN
, стал жертвой существа в четыре-пять раз больше себя, и обладающего физической силой двух-трёх волов. В сообщении, которое прислал мне сэр Гюстав, был прикреплен видеофайл с нашлемного регистратора одного из погибших охранников. Я быстро просмотрела видео. В дерганном, трясущемся изображении стучали беспорядочные выстрелы. Кто-то надрываясь кричал, слышалось утробное злобное рычание. Пыль, ночь, вспышки выстрелов и предсмертные крики. Но в этом хаосе я успела разглядеть нечто. На стопкадре был заметен более-менее четкий силуэт существа. Крупное. В три-четыре человеческих роста. Четыре головы на извивающихся шеях. Четыре пары красных глаз, и длинные, явно роботизированные руки. Я вздохнула. Опасения руководства строительной корпорации, похоже полностью оправданы. На их охрану напал антимод. Ну, что сказать. С первым днём отпуска, советник Линдхольм. И начнется он с поисков антимода класса ‘гидра’, уровня не меньше третьего из пяти. Просто мечта... *** Вход в пещеру напоминал широко разинутую пасть чудовища. Это впечатление дополняли клинообразные сталагмиты, свисающие с потолка огромной тектонической пещеры. Я обернулась на стоящих за моей спиной четырёх охранников. Ребята явно дрейфили, и не желали переться в глубь подземелья, где по слухам обитает свирепый антимод. Ну, я лично их прекрасно понимаю. Из четверки охранников более-менее храбро держался только седобородый мужчина с ясным, добрым взглядом светло-карих глаз. Это он ругался с водителем грузовика возле склада с контейнерами. – Так, что говорите монстр обитает в этой пещере? – Так точно, мэм. – ответил за всех седобородый. – Обращайся ко мне либо советник, либо Афина, либо просто офицер. – сказала я. – Тебя как зовут? – Жером, советник. – представился седобородый. – Жером Тома. – Ты лично видел следы чудовища, Жером Тома? – кивнув на пещеру, спросила я. – Да, советник. – Отлично. Значит ты и пойдешь первым. – решила я.-А для надежности с тобой пойдёт вот этот парень. Я наугад ткнула в одного из трусливой тройки охранников. Парень одарил меня недобрым взглядом, но перечить не стал. М-да, на расположение охранников явно можно не рассчитывать. Впрочем, самое главное чтобы эти красавцы не сдриснули раньше времени, при первом же подозрительном звуке. – Рокко, – не громко сказала я в правую ладонь, – мы заходим в пещеру. Трансформируйся в режим истребителя и будь наготове. – Слушаюсь. – угодливо отозвался искусственный разум унибота. Я коснулась правой рукой армоблока на левом плече. И за несколько секунд моё тело окутала гибкая и прочная черно-серебристо-изумрудная экзоброня. Шлем я одевать пока не стала. Проверила работоспособность стазис-браслета не левой руке. Тот сиял ясным малиновым светом. На правом бедре я активировала плазменный кнут, который тоже озарился ярким малиновым сиянием. Затем проверила импульсный трёхфазный пистолет в компактной кобуре слева от груди. – Ну, что встали? – я посмотрела на застывших охранников. – Давайте, показывайте следы, которые вы видели. Наш небольшой отряд ринулся в глубь пещеры. По мере того, как мы продвигались дальше, я отчетливо ощущала понижение температуры. Лучи наших фонарей рыскали в подземной тьме, пятна света ползали по щербатым скалистым стенам. Мы прошли мимо небольшого зеленоватого озера. Вода в нём то и дело пузырилась от глубоководных гейзеров. За очередным поворотом обнаружились тускло сияющие в стенах пещеры желто-белые кристаллы. Их молочно-белый мягкий свет растекался во мраке пещеры, поблескивал робкими бликами на селикатных породах. – Кварцевые флюориты. – махнул в сторону кристаллов седой Жером. – Сосредоточься на поисках следов, о которых вы все мне рассказывали.-ответила я, рассматривая кристаллы. Они создавали в пещере жутковатую, но довольно красивую иллюминацию. – Так вот они...- Жером остановился, и указал рукой на стену рядом с собой. Его наплечный фонарь ярко освещал глубокие царапины в скалистой породе. Я подошла к нему. Приблизилась к каменной стене, и провела пальцами по темным широким щелям. Они действительно напоминали следы от гигантских когтей. Я просунула пальцы в одну из таких щелей, и нащупала там твёрдые крошки. Вынув руку обратно, я посмотрела на пальцы, поднесла их к лицу. Что-то тускло поблескивало среди мелких каменных крошек. – Что-то нашли, советник? – спросил Жером, чуть склонившись ко мне. От него тянуло дешевым дезодорантом, и фруктовой пастой для зубов. – Возможно. – не вдаваясь в подробности, ответила я. Я прощупала остальные следы от когтей. Везде обнаружилась одинаковая крошка и пыль, с блестящими частицами внутри. Любопытно. Я ссыпала каменную крошку и пыль в компактный контейнер для улик, на поясе, и закрыла его. – Где ещё вы видели следы? – спросила я сосредоточенно. – Советник, – пожал плечами Жером, – а разве нужны ещё? Я пристально взглянула на него. – Не думаю, что я обязана обсуждать с вами что мне нужно
