Из личного жизнеописания Селесты Сорта - I
Огромный, два на два метра, монитор сиял передо мной изобилием розовых и желтых иконок различных блюд.
Я торопливо искала взглядом нужный мне сырно-луковый суп. Но среди этого громадного количества разнообразных бургеров, закусок, супов и салатов мне всё ещё было тяжело ориентироваться. Я почти две недели работаю в кафе-закусочной "Тратория дядюшки Шарля", но пока научилась пользоваться только дроидами-мороженщиками и включать автоматическую мойку окон в СИБе*(Система интер-блока) закусочной.
- Эй! Стройняшка! - послышался похабный крик через весь зал кафе. - Где наш сырно- луковой суп?! Я тут состарится успею, пока ты нас обслужишь!
- Одну минуту! - обернувшись и примирительно подняв ладони, попросила я.
Закусив губу от волнения, я нетерпеливо и сосредоточенно водила пальцем между иконок.
Тут рядом со мной поравнялась высокая брюнетка, с изящной короткой стрижкой. Она была одета в такую же бело-сиреневую униформу официантки, как и я.
- Отойти, - нетерпеливо и сердито сказала она.
Когда я, пристыженная конфузом, посторонилась, темноволосая девушка быстро отыскала нужную пиктограмму и коснулась её пальцем.
- Какой объем порции? - деловито поинтересовалась она, когда на экране всплыло окошко с уточняющими вопросами.
- Четыреста пятьдесят грамм, - пристыженно и недовольно проворчала я.
- С уплотненной калорийностью?
- Нет, - вздохнула я.
Брюнетка по очереди коснулась нужных строчек на сенсорном дисплее и отошла.
- Спасибо, - быстро, с благодарностью, бросила я ей вслед.
Но она, не оборачиваясь, лишь пожала плечами.
Когда шесть порций готового супа выехали из квадратных гнезд интелкухни*(дословно "умная кухня", любое роботизированное устройство с искусственным разумом имеет приставку "интел"), я поспешила отнести блюда к столу, за котором сидели шестеро мужчин.
Выглядели они, мягко говоря, не слишком презентабельно: с лохматыми темными бородами, с немытыми волосами и в мятой, пыльной одежде.
Бродячие старьёвщики. Не частые гости в провинции Тиральда, но иногда они к нам забредают, когда возвращаются из столицы нашей планеты.
- Ваш заказ, - радушно произнесла я, расставляя миски с горячим супом перед шестью мужчинами.
Двое, что сидели ближе к краю, в открытую заглядывали в треугольный вырез моей униформы.
Я старательно делала вид, что не замечаю этого, но ощущала, как из-за стыдливой неловкости вместе с нарастающим раздражением, неумолимо разгораются мои краснеющие щеки.
Я готова согласится, что униформа официанток закусочной дядюшки Шарля имеет слишком короткую юбку и наши форменные узкие куртки оставляют открытой неприлично большую часть зоны декольте.
Но, мосанрог*(древний полумифических хищник из древних преданий, с девятью змеиными головами и телом быка) вас побери! Нельзя же вот так нагло пялится, не скрывая слюней и голодных взглядов!
Я пожелала бродячим скупщикам раритета приятного аппетита и поспешно ретировалась. У одного из столиков меня поймала за локоть другая официантка, с выкрашенными в розовый цвет волосами.
- Сель, - обратилась она ко мне, - учись пользоваться оборудованием закусочной побыстрее. Сеньор Шарль не отличается терпением и не будет ждать, пока ты освоишься!
- Да знаю я, знаю, Лети! - злясь на себя, с отчаянием ответила я.
- Если знаешь, чего тупишь каждый раз? - зашипела на меня подруга.
Я хотела было ей ответить, что прилагаю все усилия для того, чтобы побыстрее освоится, но нам некогда было препираться.
Работа в траттории дядюшки Шарля была не для слабых духом. Пусть официантки трудились с недельным перерывом, посменно, но мы открывались с рассветом, а закрывались по последнему клиенту.
А это, с равной вероятностью, могло случится, как в полночь, так и в пятом часу утра. К концу недели все официантки и повара домой почти что уползали и следующие два-три дня спали, с перерывами на еду, душ и естественные надобности.
А вот я была напрочь лишена подобной роскоши. У меня была мечта, банальная по своему обыкновению: поступить в Межгалактическую Геофизическую Академию и стать геофизиком в какой-нибудь минералодобывающей компании, занимающейся поиском и добычей высокоценных ресурсов вроде редкоземельных металлов, нефти, газов и энергоёмких кристаллов.
А для этого нужно было вырваться из этой Тиральдской глухомани, а затем улететь с этой давно и всеми забытой планеты Кальда.
Когда-то, как поговаривают старики, жизнь здесь была легка и беззаботна - на планете каждый месяц открывались новые предприятия, сюда сразу несколькими реками текли потоки имперских талеров и можно по полгода жить припеваючи на различные пособия.
Но те времена безвозвратно канули в лету, с почти повсеместным закрытием крупных заводов, фабрик, шахт и даже некоторых космопортов.
Теперь основной доход Кальдскоо маркграфства состоял в продажи земель под пастбища крупного скота и организации свалок на доброй трети всей планеты. Именно из-за последнего обстоятельства кстати, в Кальде стало не меряно старьёвщиков и лудильщиков, которые обожают копаться в мусоре выискивая там ценное, на их взгляд, барахло.
В общем оставаться мне здесь совсем не улыбалось, а денег на исполнение мечты и даже на билет до места вероятного её свершения у меня не было.
Классика.
Да-да, а ещё я сирота из приюта.
Ну если не считать моих приемных родителей, от которых я сбежала при первой возможности, когда поняла, что семейная пара задумала продать меня одному богатому любителю малолеток.
Тут вообще отдельная, трудная и долгая история. Нужно только сказать, что именно из-за своих названных "мамы" и "папы", я вынуждена была подделать собственные паспортные данные в ГИМе*(Генно-имплантированный модуль гражданина империи) и приписать себе пару лишних лет.
И даже сегодня, спустя почти полгода, вместо того, чтобы наслаждаться своей семнадцатой весной, я вынуждена работать и при том, наполовину, нелегально.
Сегодня вот, как раз воскресенье, точнее, уже два часа, как понедельник. И сейчас из последних сил, на двух банках мощных энергетиков, я спешу по платформе нижних улиц, в неприметное заведение.
С наступлением ночи на планете ощутимо похолодало и мой шерстяной плащ с капюшоном, вместе с мантией из кудели не слишком то спасал.
Ночь всегда разительно преображала Тиральду. Если днем, при свете тусклого часто задымленного и унылого солнца, жизнь здесь ещё могла притворятся размеренной и миролюбивой, то с заходом солнца всё менялось.
Стремительно пустели улицы, последние прохожие, уже в предзакатные часы мчались домой во весь опор то и дело пугливо глядя по сторонам.
Мрак ночи поглощал цвета, оттенки и звуки обманчиво приветливого весеннего денька.
Выдыхая облачка пара в ночь и напряженно оглядываясь, я торопливо шагала по злачным улицам, сжимая в руке гражданскую модель ударно-шокового пистолета.
К оружию душа у меня совсем не лежала, но в этих районах, без обладания орудием нанесения болезненных травм или даже убийства, просто не обойтись. Тем более молодой девушке, внешностью, которую, природа совсем не обидела.
Наверное, меня можно было назвать привлекательной или даже симпатичной. И учитывая количество гостей закусочной дядюшки Шарля, которые то и дело, порой весьма настойчиво, пытались позвать меня на свидание, у меня были все
