При этих словах в сборной избе поднялся шум неслыханный.
— И видно, что варяг! Гляди-ка что посоветовал! — кричал один.
— Нашел правду, от варяга-то? — кричал в то же время другой.
— Пусти их опять сюда, так век не выживешь! — вопил тут же третий.
— Они станут передовой полк держать! — заметил кто-то.
— Да он сам видно из Руси! Сказывай, русь ты или нет? — приставал кто-то к Родиону.
— Сами мы русые! — заметил еще кто-то.
— От Труана бы только защитили: придет, так всех вырежет.
— А полки-то для чего мы держим на озере? Оборонимся!
— Станем дома рыбу ловить, а они воевать будут! Платить станем по уговору.
— А точно, что воевать они здоровы!
— Наймем их, как Царьград нанимает, вот и все!
— Найми, поди, варяга! А он на тебя хомут наденет.
— По крайней мере порядок будет! А теперь что! Молодежь от рук отбилась.
— Да, узнаешь порядок, как голову снесут!
Крик и споры долго не унимались. Почтенные старшины охрипли, а Гостомысл сидел пригорюнившись и упорно молчал, пока наконец к нему не обратились некоторые из стариков.
Гостомысл дождался, чтобы собрание немного поутихло, и начал так своим тихим голосом:
— Господа старшины все сказали, а мне худому чего же еще говорить? Кто у нас справится с нашими порядками? В передовом полку народу у нас мало; осень на исходе; того и гляди, что нагрянет этот Труан, и тогда не только Новагорода не останется, и кости наши подберет и в реку покидает. Прошу, молю: отцы старшины! Дружины мало! Одному Новугороду невмоготу такие полки держать на озере. А если там не устоим, то вся земля пропала. А где же устоять, когда мы и драться-то не умеем, как соседи. По моему глупому разуму выходит так, что уже нам приходится нанять варягов и платить им, сколько там уговор будет. Мы им и льготы кое-какие положим, чтобы только сидели смирно да, главное дело, чтобы других не пускали на великий наш путь. Труановы варяги только мешали нам торговать и нипочем сбывали непокупное, невымененное, а награбленное добро. И немного им надо: если будем жить в мире, то немудрено будет наторговать так, чтобы по шкурке с дыма им заплатить. Главное, чтобы от Труана и его свеев оборониться, да нам самим поучиться воинскому делу, а порядок мы уже заведем. Правду сказал мстинский старшина, что они воевать здоровы; а мы тем временем дома стали бы рыбку ловить, хлеб сеять, торговать, а наши охочие люди поучились бы у них воевать. Видно уже такие времена пришли, что надо уметь воевать. А впрочем, я знать ничего не знаю и решать не берусь. Пусть отцы-старшины решают, только нам без наемного войска, как хотите, плохо!
Несколько дней сряду собирались старшины, толковали, спорили до слез, десять раз выслушали Родиона, который расхваливал своих родичей, Русь, и наконец решили: не дожидаясь заморозков, отправить на море большое посольство, и с ним Родиона, разыскать Русь и призвать их.
Так и сделали.
Весною 862 года от посольства явился в Новегороде передовой гонец. Он извещал, что Родион разыскал своих родичей, уговаривал их немало и уговорил. С тремя дружинами идут три брата и сядут один на Нарове, другой на Волхове, третий на Вытегре, чтобы варягам запереть все три пути в славянские земли. Старший брат Рюрик: он сядет на главном пути, на Волхове; второй, Синеус, по Вытегре или где-нибудь на Белоозере; третий, Трувор, займет Нарву или где удобнее будет на Чудском озере. Тогда Труану и другим варягам — как ушей своих не видать великого пути в Греки.
