— Господи, Русланка! Да кто ж за рулем-то разговаривает? — встрепенулась мама. — Пока, дочка. Будь аккуратней, мы тебя тоже очень любим!
Мама отключилась, а я закинула телефон в бардачок. Ничего. Я обязательно все им расскажу. Вот устроюсь в деревне, жизнь налажу, чтобы они за меня не переживали, и сразу же все расскажу.
Солнце нещадно пекло, заставляя асфальт плавится под давящими на него шинами. Духота сводила с ума, но легкий ветерок, проникающий в открытое окно, немного освежал раскаленный воздух. Пробки остались позади, и дорога была почти полностью свободной. Лишь изредка мимо проносились встречные машины, поднимая облако пыли с грязных обочин. Я ехала уже часов шесть, иногда останавливаясь по естественной нужде или перекусить. Городской округ закончился примерно через час пути, сменившись на бескрайние поля, леса и частые деревушки. Встречные поселения радовали глаз маленькими уютными домиками, утопающими в зеленых садах и огородах. Милые дворики и красивая природа вызывали у меня приятные воспоминания о детстве и теплую улыбку и будили оптимизм и надежду.
Не так все и плохо, в конце концов. Ну подумаешь, с работы выгнали — надо радоваться, что за мои выходки начальник не вызвал полицию, хотя должен был это сделать. Сейчас вместо чудесной русской природы наблюдала бы стальные решетки и обшарпанные стены с неприличными надписями. Подумаешь, из квартиры выселили — вполне может быть, что в новом доме, да на новом месте мне понравится куда больше. Как гласит бессменный девиз оптимистов: «на каждое ваше «Увы» у нас всегда найдется свое «Зато».
Настроение стремительно улучшалось, однако уже через полчаса с грохотом упало обратно за отметку минус, а все вокруг снова настойчиво напоминало, какая я все-таки неудачница. Сначала сломалось радио, оставляя меня в полной тишине. Затем неожиданно сел телефон, который, как мне казалось, я зарядила прямо перед выходом. Но даже это было не так обидно, как неожиданно отключившийся навигатор. Прибор решил, что я вполне самостоятельно справлюсь с выбором направления и бессовестно почил в иной мир. Насколько я помню, до заветной деревушки Зорино оставалось всего около часа, но дорогу я, естественно, не запомнила. Бумажная карта, заботливо положенная в бардачок Светой, жутко злила меня и мой процветающий топографический кретинизм.
Солнце уже клонилось к горизонту, а возможность ночевки на дороге совершенно не прельщала, хотя все больше казалась чем-то неизбежным. В очередной раз свернув не туда, я оказалась в уютном селе с говорящим названием «Погорелки». Поселение было довольно большим, и я понадеялась, что здесь-таки найдутся добрые люди, и кто-нибудь мне поможет.
Проехав пару километров, я тормознула жигули рядом с небольшим магазинчиком, вылезла из машины и направилась к его дверям. Местная торговая точка встретила меня прохладой, источаемой громко гудящим допотопным вентилятором, обшарпанными синими стенами, запахами консервов и жирными мухами, кружащими над тучной продавщицей. Я глубоко вздохнула, нацепила на лицо более-менее приветливую улыбку и направилась к прилавку.
— Здравствуйте! — громко произнесла, подходя вплотную и пугая, видимо, заснувшую женщину.
— И тебе не хворать. — отойдя от первого шока, буркнула та в ответ. — Чегось глотку дерешь?
— Я заблудилась, — растерянно пожала плечами. — Не подскажете, где у вас тут деревня «Зорино» находится?
Женщина недовольно хмыкнула, а затем прищурилась, вставая и опираясь локтями об опасно скрипнувший прилавок.
— А ты чегой-то там забыла? — поинтересовалась она, осматривая меня сверху вниз, — али в гости к кому? Не помню я тебя, милочка.
— Ага, — кивнула, немного отстраняясь и пытаясь сдерживать дыхание.
Продавщица, видимо, собралась травить вампиров, потому что исходящий от нее смрадный запах чеснока мгновенно въелся в мои рецепторы чувств, заставляя их активно противостоять такому издевательству над собой.
— В гости, — добавила сипло, все еще не давая потоку кислорода попасть внутрь.
Женщина недовольно хмыкнула, буркнув что-то про «Понаехали тут», а потом внезапно резко изменилась в лице. Ее губы, напомаженные ярко-алым цветом, растянулся в улыбке, оголяя желтые зубы. Жирно нарисованные брови взлетели на лоб, а пухлая ручка с ободранным зеленым маникюром на пальцах принялась кокетливо поправлять кудрявую шевелюру. Я удивилась такой неожиданной перемене в настроении продавщицы и проследила за ее взглядом.
Как оказалось, внимание женщины привлек только что зашедший в магазин высокий парень примерно моего возраста, может чуть постарше. Новый гость чертовски обаятельно улыбнулся и приветливо кивнул мигом разомлевшей продавщице. Я же в свою очередь заинтересованно наблюдала за молодым человеком, непонятно что забывшем в полуразвалившемся магазинчике села «Погорелки». Одет парень был совершенно не по-деревенски: в довольно дорогие стильные джинсы и белую футболку с логотипом известного бренда. На запястье красовался ремешок с недешевыми часами, а пальцы зажимали ключи от машины со значком марки KIA.
— Здрасти, — жеманно протянула продавщица позади меня.
Она медленно повела плечами, приводя в движение свои достоинства размера этак шестого, и кокетливо заправила за ухо, оттянутое тяжелой серьгой, прядь крашенных волос.
— Вам как обычно, Максим Иванович?
Я нервно икнула, наблюдая за пугающими действиями дамы и на всякий случай сделала еще шаг от прилавка. Не знаю, как Максиму Ивановичу, которому явно предназначались данные «соблазнительные» действия, а вот мне стало откровенно страшно.
— Как обычно, — словно не обращая внимания на ужасающие заигрывания барышни преклонного возраста, протянул парень.
Он положил на прилавок небольшую сумку и хмыкнул, когда взбудораженная продавщица схватила ее цепкими пухлыми пальцами, начиная нагружать явно знакомым набором продуктов. Посетителя женщина, судя по всему, прекрасно знала и встречалась не раз, коли так шустро мелькала среди полок, сотрясая пол магазинчика и по памяти собирая нужные вещи.
1.2
— Простите, — покашляла, стараясь привлечь внимание бегающей туда-сюда продавщицы. — Так вы мне поможете или нет?
— Уймись окаянная! — шикнула та на меня, разгневанно сведя брови на лбу. — Не видишь, клиенты у меня! Кли-ен-ты! — по слогам добавила она, видимо желая указать на важность сего события.
Я растерянно взъерошила волосы, понимая, что от данной особы ничего не добьюсь, и случайно наткнулась на заинтересованный взгляд парня, который рассматривал меня будто диковинную зверушку в городском зоопарке.
— А что у вас случилось? — вежливо спросил он. — Может быть, я могу чем-то помочь?
— А вы местный? — осторожно поинтересовалась, теребя в руках истрепанную карту.
Парень кивнул, одобряюще улыбаясь и давая понять, что готов выслушать мою проблему.
— Я ищу деревню Зорино, — наконец, произнесла, растерянно пожимая плечами и поднимая путеводитель. — Потерялась, а навигатор сломался.
Странный он. Говорит, что местный,
