— Я не видела еще не одной книги о домохозяйке которая сделала этот мир лучше стирая грязные вещи и стоя у плиты каждый день — резче чем следовало ответила Айли и пошла вперед. Нэйт посмотрел на Кэтрин, которая стояла подняв бровь наверх. Ни кто не виноват что Айли пока не нашла себя в жизни, но это не значит что она ни чего не добьется. Есть ведь желание развиваться. Кэтрин резко выбросила окурок и накинув капюшон на мокрые волосы, пожала плечами. Вести дискуссию на тему самореализации у нее не было сейчас ни какого желания. Нэйт все же решил не сдаваться, и громко сказал в спину Айли:
— Но благодаря многим женщинам хранящим семейный очаг, в мире появилось чуть больше добра и спокойствия. И многие решения важных людей приняты в этой тихой спокойной домашней обстановке. Когда дома пахнет вкусной едой, когда дома порядок и счастливы дети, разве это не то к чему все стремятся?..
Айли уже злилась на себя за не сдержанность и промямлив невнятные извинения, ссутулившись пошла вперед. Их внезапная остановка и так уже затянулась. Долгое время вся компания шла в тишине. Макс не стал обсуждать с Айли ее не давний диалог с Кэтрин и Нэйтом. Просто Айли устала и сказала то что совсем не хотела. Айли же напротив загадала желание. Если они выберутся из этой передряги живыми она попытается найти себе занятие по душе.
Дождь не прекращался не на мгновение. И они не редко спотыкались о сучки и лианы раскинутые по земле. Глина в местах подъема, мешала нормально продолжать путь и они все чаще доставали веревку что бы помочь друг другу забраться на очередной уровень. Тяжелее всего было миссис Смит. Она хрипло дышала и еле переставляла ноги. Мистер Смит виновато смотрел на ребят и все чаще просил остановится передохнуть. Гроза все яростней расходилась по темному небу, виднеющемуся из-за листвы высоких крон деревьев. Молнии сверкали и изредка было слышно шум падающих деревьев. Пройдя еще 3 мили мистер Смит обогнал идущую впереди него Кэтрин что бы попросить Макса об очередной остановке и когда он поравнялся с Нэйтом и Максом с Джефом, обогнавших всех ярдов на 100. Над деревом под которым проходили миссис Смит и Кэтрин свернула молния и с блеском ярких искр попала в ствол дерева, в ту же секунду с треском дерево накренилось и загоревшись рухнуло.
Кэтрин как в замедленной съемке видела огромные ветви, векового дерева, летевшего прямо на нее и миссис Смит. Она отчаянно закричала закрыв лицо руками и тут почувствовала резкий толчок в спину. Полетев в сторону она откатилась не много вниз по склону. Бессильно закрыв глаза от боли девушка тихо застонала. Звук дождя озарил чей то наполненный болью и отчаяньем крик. Кэтрин слышала топот приближающихся людей и собрав оставшиеся силы в кулак подняла голову. Рука на которой был бинт, была содрана от самого плеча до кисти. Джэф подошел к ней. Из-за спины его испуганно выглядывал Дэни и звал маму. Оперевшись на мужа Кэтрин встала и увидела полыхающий обугленный ствол дерева на том месте где минуту стояла она и старушка.
— Миссис Смит..-в ужасе прошептала Кэтрин.
— Дерево упало ей на ноги. Она еще жива.
Тихо сказал Джэф и посмотрел в раскрытые от ужаса глаза жены. Добрая женщина спасла его любовь, поставив себя под удар. А он ничего не может сделать. Не может ей помочь. Только стоять и молча слушать как она очевидно умирает.
Кэтрин подбежала к толпе склонившейся около дерева. Тушить его нужды не было. Дождь уже делал это и дерево тихо пускало едкую дымку прибиваемую тяжелыми каплями.
Кэтрин отодвинула рукой Нэйта и увидела маленькую женщину лежавшую на половину придавленную тяжелым, сломившимся от сильного разряда молнии деревом. Кэтрин упала на колени и коснулась плеча старушки. Та была еще в сознании. Мистер Смит положил её голову к себе на колени и не скрывая слёз громко рыдал.
— Зачем же вы так.. — Кэтрин не знала что сказать. Она не готова была принять эту жертву, она не хотела что бы кто-то из-за нее умер. Она не знала что сказать и тихо зарыдала. Миссис Смит подняла руку и погладив Кэтрин по голове тихо произнесла:
— Моя хорошая не плачь, тебе нужно еще много сил для того что бы помочь Джефу сберечь вашу семью. — она глухо закашлялась и продолжила говорить:
— С моей астмой долго я все равно долго бы не протянула, и мой муж все чаще просил бы вас остановится. Айли подойди, пожалуйста, поближе ко мне.
Айли которая стояла рядом с мужем села на землю между мистером Смитом и Кэтрин.
— То что ты сказала о домашнем труде наверняка просто следствие недавних событий. Вести хозяйство задача любой замужней женщины. И оно является одним из правил счастливой семейной жизни. Ты добрая и очень хорошая девочка, и сейчас тебе есть за что побороться.
Виолетта перевела затуманенный взгляд на Макса и Джэфа
— Мальчики у вас хорошие жёны и замечательные сыновья. Вы очень юны, но во что бы то ни стало вы должны добраться до вертолётов и спасти свои семьи, а ты Нэйт поможешь этим несчастным людям.
Не надолго замолчав она взяла руки мужа и прижала к своим щекам. Обращаясь к одному нему она заговорила голосом из которого уходили последние силы:
— Мой милый Вэйл. Я люблю тебя так сильно как только можно любить. И клянусь тебе, на том свете наша любовь будет так же сильна. Я буду ждать, а ты не торопись ко мне — Вэйл Смит сжал зуба и рыдая слушал жену:
— Я не жалею что эту жизнь мы посветили самим себе. Не имея ни детей не внуков мы наслаждались каждой секундой проведенной вместе. Полюбив тебя в школе, я с каждым днем влюблялась в тебя больше и больше, ты стал мне другом и братом, ты стал для меня всем. Я счастливо прожила свою жизнь и ни о чем не жалею. Я очень тебя люблю, и прошу тебя помоги этим детям — она печально улыбнулась, но из последних сил продолжала говорить- ведь они едва отметили первые годовщины свадеб. Знаешь, я помню каждую нашу и поверь мне что праздник нашей любви был для меня самым радостным событием. Пусть и они еще подарят друг другу много таких праздников.
Мистер Смит крепко сжал руки жены и срывающимся на хрип от рыданий
