Я встал и пошел к очагу. Я понял, но Порошок сообразил на мгновение раньше. Отшвырнул злую поварешку и махнул рукой в странном жесте.
В печи началась буря. Поднялась и закружилась зола. Закричали от боли десятки тоненьких похожих на детские голосов и захлопнулась заслонка. Ожившие раньше предметы вдруг успокоились и попадали на землю. Я остановился не доходя, наступила тишина.
– Чертовы злыдни, – вытер пот со лба Порошок и ногой отшвырнул деревянную ложку, которая лежала смирно, – Ишь как храбрятся под крылом Турчиллы. Теперь не сунутся, мелкие пакостники.
– Травник! – прозвучал новый голос с улицы, – Поговорить надо.
– Турчилла, – прорычал Влад и бросился к двери.
* * *Дальше двери его не пустили. Травник сам встал и закрыл проход телом.
– Богатыри! – продолжал звать голос, – Прячетесь у лесников за спинами?
– Уходи! – крикнул Травник. – Лес еще не твой, Турчилла! Иди в свое болото!
– Выходите богатыри на честный бой! Или боитесь?
– Идем, – сказал Влад и расправил плечи, – Идем, Андрий! Сразимся в последний раз!
Я промолчал и подошел к двери. Над ней небольшое окошко вырублено. Подтащил стул и вскочил на него, хоть одним глазком глянуть, что там во дворе. Порошок вскочил и принципиально отошел подальше. А я смотрел и думал, что лучше бы этого не делал.
Такого созвездия тварей всех мастей я не видел никогда, даже в начале наших приключений. Даже когда мы владения Турчиллы штурмовали. Сегодняшняя поляна мразей поражала своим многообразием и отвратительностью. Они шамкали, рычали, пускали слюни и пищали. Ползали, ходили, подпрыгивали и летали. Размахивали оружием, когтями и крыльями. Двухглазые, трехглазые и слепые. Белые, черные и красные. Голые и покрытые шерстью разной длины. Я видел даже человеческих прислужников. Здесь была вся нечисть нашего мира. Все самые отвратительные твари собрались у крыльца….
– Ну что? – нетерпеливо спросил Влад. – Ну что там? Идем?
Я не решил, что ответить, когда вдруг позвал Порошок: "Сюда, люди! Сюда идите!"
Он говорил тихо, так чтобы вне дома не услышали. "Сюда!" И показывал на подпол, который только что открыл. "Я помогу вам выбраться из Леса. Помните, кто вас спас!"
– Чего? – скривился Влад.
– А ну дай, – и Ширяй взгромоздился на табуреточку, оттеснив меня. Посмотрел и спрыгнул легко, – Идем за этим. Рановато еще. Качаться нужно. И вообще в рейд по сорок человек раньше ходили, одетые под резисты. А тут без шансов.
Удивленный Влад посмотрел на меня, на Ширяя и молча взгромоздился на табуретку.
– Турчилла, – прошипел сквозь зубы и оглянулся на меня с надеждой. – Идем. Богатыри ведь не сдаются, а? Русские не сдаются, же? Давай уничтожим их одним молодецким движением. Нас же трое молодых и сильных парней.
Я покачал головой: "Не сегодня, брат. Негоже погибать задаром. Не потянем мы. Уходить нужно. Леший уже не вернется”.
– Ширяй? – Влад с надеждой смотрел на своего нового друга. – Идем? Кулаки почешем?
– Я тебе что, Лирой Дженкинс? – огрызнулся тать. – Там их до черта. Сомнут и не заметят. Говорю рейд надо собирать и возвращаться.
В дверь постучали. Да так что наша избушка затряслась как будто на курьих ножках стояла.
– Открывайте, хватит у печи отсиживаться!
Порошок махал нам молча, а лицо злое-злое.
– Пошли, Влад. Пора уходить.
– Куда хоть ведет ваш ход? – спросил Ширяй, заглядывая в дыру.
– Прямо на окраину леса. Мы с Лешим часто ходили парубков с девчатами пугать. Только прикрыть за собой не забудьте с той стороны, нам гости с человеческой стороны не нужны.
– Хорошо! – сказал Ширяй и первый полез вниз. Опустил сперва ноги, свесился на руках вниз и спрыгнул, – Все нормально! Тесновато, но светло! Всем пока и всем спасибо.
Влад полез не прощаясь и не оглядываясь.
– Эй! – застучали в дверь, – Здоровому парню его девчонка уже не нужна? Прячется, как крыса за спиной стариков! Эй, ты! Как там тебя! Выходи подлый трус!
Влад закусил губу и полез назад. Я покачал головой и остановил его:
– Не надо, Влад. Тебя выманивают. Леший уже ушел, ты видел как. И не вернулся.
– Быстрее, – поторопил Порошок, – определяйтесь уже. За лесом они вас не достанут. И мы будем целее.
Влад зарычал и нырнул вниз, не прощаясь. Я пошел следующим.
* * *Это не было похоже на подвал с обычными хозяйственными вещами, типа кадок с огурцами или мяса сушеного. Это был действительно подземный ход, который неплохо освещался волшебным светом. Почему волшебным? Да потому что свечек я не замечал вокруг, а когда крышку массивную над головой на место задвинули, еще и светлее стало, хотя наоборот должно было быть.
Вот ползти вперед можно было только на четвереньках. Не самый удобный способ передвижения, мы и правда были на крыс похожи, убегающих с корабля. В чем-то прав Турчилла, чертов провокатор болотный. Но мы за ним еще вернемся, старые счеты сведем.
Пока я отвлекался осматривая все вокруг, пятки Влада уже мелькали вдалеке и меня явно никто не ждал. Стало вдруг тесновато. Защемило в груди, сдавило сердце и в голове боль застучала как камнем о камень.
– Погодите, – прошептал я и полез вперед, когда ногу схватили. Вернулись странные знаки и закружили в бешеном танце перед глазами, как никогда раньше сильно и быстро. Я попытался выдернуть ногу но не смог, зато уже тянули и за вторую. Теперь я слышал и голоса.
"Давай вытаскивай его!
– Не могу так быстро, не отвлекай меня. Нужно все сделать аккуратно.
– Какое к черту аккуратно? Нет времени вытаскивай этого игруна".
Правой рукой я схватился за правую стену, а левой за левую и подтянулся изо всех, стараясь вырваться, но без толку.
"– Видишь показатели? Он стрессует не на шутку! Нельзя так сразу. Могли хоть альфу к нему послать. Не так выдирать из реальности, в которой он успел потеряться.
– Хватит. Говорили, что он устойчивый и один из первых. Вот и проверим. Чиканется, так чиканется, не наши проблемы. Доставим какой есть".
Я почувствовал, что паника берет вверх над рассудком. Эти летающие зеленые руны вокруг, эти голоса. И кто в конце концов держит меня за ноги? И почему так темно?
Только когда я посмотрел на ноги то понял, что ослеп. Только руны вокруг,
