– В темнице нет земли, – напомнил я, – там пол крытый камнем.
– Да ну тебя, – уже раздраженно махнул рукой Влад и я еле уклонился от удара случайного. Такой зацепит – головы можно лишиться или зубы с земли собирать полдня – Пойдем лучше к бате Илюшиному. Отчитаемся о выполненном задании и награду получим.
Деревня встретила благостной ленивой тишиной и куриными ленивыми криками. Собаки еле поднимали отяжелевшие ото сна головы и слабо гавкали, пропуская гостей. Первый раз реакция была более активная, но тоже не злая.
– А как же басурмане? – спросил я Влада, подпрыгивая рядом с ним и пытаясь попасть в его широкий шаг – Зайдут так и положат всех ночью, а эти длинноухие даже не почешутся.
– Думаю я, эти друзья человека не такие простые. От нас Русью пахнет. Землей нашей, молоком, хлебом, воздухом и дождем. А басурмане воняют противно лошадьми, смертью и засаленным запахом дороги. Степью и пустынным ветром. Сразу охранники почуют их и войти тихо не дадут.
– А ты их нюхал? – переспросил я, ибо недоверчив по жизни, да про боевой опыт Влада знаю не по слухам.
– Кого? – удивился он и даже остановился и взял меня за ворот – Кого я должен нюхать, брат?
Я брата не боялся и отвечал смело, почти не дрожащим голосом.
– Так басурманина.
– Во даёт, – засмеялся Влад, – Ты иногда как скажешь брат, что хоть падай. Зачем нюхать мне? Для этого собачки есть, друзья-человека. А вонь басурманская она глаза режет, это все знают.
* * *Деда Василия дома не было. На дверях огромный замок, скотина заперта в сарае, у кур зерна через край. Ушел дед и надолго. Мы стояли во дворе и разочарованно осматривались по сторонам. Дом заперт, над дверями защитные амулеты, животные накормлены, напоены и почищены. На пороге стоят три кадки со свежим молоком накрытые тряпочками: для соседей или на продажу?
Я присел на порог и напился теплого свежего напитка, белые струи текли по подбородку и капали на грудь. Влад смотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал.
– Что делать будем? – спросил я напившись и поставив недопитый кувшин на место, – И где награда наша?
По дороге мимо дома бежал паренек, увидел нас, остановился и залез на забор, пожевывая длинную травинку.
– Чего уставился? – гаркнул Влад.
– А чего? – лениво ответил мальчуган не испугавшись ни разу.
– Василий где знаешь?
– Ну, – подтвердил собеседник и свесил босые ноги на нашу сторону.
– В деревне он?
– Ну, – мальчишка начал болтать ногами, рассматривая серые, покрытые сельской пылью пальцы.
– Покажешь где?
– Таки я вам не глашатай, – вдруг заговорил хитрый паренек. Почему хитрый? Сейчас узнаете. Я то сразу понял, что заработать он хочет и достал монетку.
– А если так?
Мальчик сделал умное лицо и даже почесал лохматый затылок.
– А зачем вам дед Василий? Может вы тати какие или упыри?
– Ах ты, – рявкнул Влад и шагнул к забору, сжимая кулаки, – Я тебе дам упыри. На богатыря русского наклеп наводить.
Мальчишка уже соскочил с забора и готовился, бежать но вернулся и с любопытством посмотрел на моего взбешенного друга.
– Злой какой, – пробормотал пацан глядя искоса, – ну, пойдем что ли? Отведу в кожевню.
Дед занимался обработкой воловьей кожи когда мы пришли и только приветственно махнув рукой вытер со лба пот и продолжил работать. Окунул шкуру в мерзко пахнущий ящик, закрепил ее равномерно и подошел к нам, вытирая огромные лапы.
– Справились что ли? Или с позором бежали?
– Вурдалак ликвидирован, – опять сказал я непонятные слова, сами вырывающиеся из горла и опустил глаза.
– Справились, отец, – Влад протянул отрезанный кусок вурдалака и замолчал выжидающе. Дед покрутил мясо в руках, и так и эдак, пофыркал да и кинул ее в угол сарая.
Выполнено задание "Хозяин Муромского леса" Получена награда?? опыта. Выполнено дополнительное задание +?? опыта Всего опыта?? из??
Репутация с Муромом увеличена на * Репутация с нежитью лесной уменьшена на *
Опять эти чертовы знаки высыпались перед глазами и запрыгали, как бесенята. Я замахал руками разгоняя их, хотелось увидеть как будет говорить дед и не пропустить ничего. Влад и Василий молча смотрели на меня, причем у отца Ильи было очень кислое выражение лица. Он вопросительно посмотрел на Влада, а тот только пожал плечами и улыбнулся виновато. Не виноватая я, он сам такой.
– Однако, – сказал дед, – Луком владеет кто? – Я немного стреляю, – затараторил Влад, – В глаз белке не попаду, но по врагу не промахнусь. Хотя предпочитаю, конечно, мечи. В холодном оружии вся сила Руси..
Кожевник махнул рукой и Влад замолчал, посмотрел на меня.
– Пращники мы, – ответил я и даже продемонстрировал зачем-то оружие – Вот.
Кожевник кивнул и отошел к дальней стене, там где на крюках висели сумки, конская сбруя, щиты, колчаны, седла и еще множество изделий, для изготовления которых требовалась кожа. Взял небольшую сумочку на ремне и кинул мне. Красная надпись прыгнула в глаза опережая подарок, но я уловил траекторию полета и поймал, отгоняя морок.
– Для камешков твоих, – буркнул дед, не отрывая от меня взгляда, – повесь на пояс и пусть твоя рука теперь бьет сильнее и точнее.
Я поблагодарил, повертел красивую кожаную вещицу в руках и с удовольствием надел её. На внутренней стороне заметил вышитые руны, но я таких не знаю, хотя немного занимался рунописанием раньше.
– Все, – сказал дед, – в расчете. Спасибо за помощь. Желаю вам удачи по пути в Киев, из вас выйдут хорошие богатыри.
Он отошел к стене и начал перебирать седла, повернувшись. Мы стояли и смотрели на его широкую спину, с пятном от пота на позвоночнике. Дед обернулся и развел руками.
– Ну что еще?
– Уговор у нас был, – сказал Влад тихо, – Мы помогаем нежить уничтожить, а ты нас к Илье приведешь.
– Да, – поддакнул я, потому что тоже рассчитывал богатыря сегодня встретить.
– Я сказал "Будет вам Илья, хоть и не сразу". Сказал?
– Сказал.
- Будет. Мы русские не обманываем друг друга. Но время не пришло еще. Не
