Улыбнувшись, он взял ее за руку и повел за собой.
— Сцена расположена чуть дальше.
— Саймон. Мы не встречаемся.
— Будем, — он провел большим пальцем по ее нижней губе, и от его чувственного взгляда у нее пересохло во рту.
Рона отвела глаза, сосредоточившись на своих шагах. Меня не влечет нему. На самом деле. Ага, а Лоис Лейн никогда на самом деле не хотела Супермена. Тем не менее, вспомни правила первое и второе из твоего списка целей.
— Саймон, я очень ценю все твои старания, но я не заинтересована… в чем-то большем.
Она вздрогнула, почувствовав на себе его внимательный взгляд. Несмотря на шумную толпу и ярко оформленные лотки, все его внимание было сфокусировано на ней и только на ней.
— Тебя влечет ко мне, — сказал он так уверенно, что она посмотрела вниз проверить, не висит ли на ней табличка «Я ХОЧУ ТЕБЯ». — И ты свободная женщина. Так?
А он упрямый, правда?
— Я была замужем двадцать лет. Последние несколько лет мы просто терпели друг друга до тех пор, пока дети не покинули дом, и как только они сделали это, мы развелись. Я обещала себе, что никогда больше не попаду в эту ловушку снова.
Он поднял бровь.
— Быть замужем… — это как плутать по темному болоту, не находя выход. — У меня новая жизнь. Я свободна, и я хочу изучить и попробовать все, что упустила за эти годы. В том числе и разных мужчин.
— Ясно.
А она упрямая. Саймон покачал головой.
Рона вздернула подбородок и постаралась ускорить шаг, как будто могла так легко от него отделаться. Но нет. Только не после того, как отреагировали его тело и сердце, когда он увидел ее в толпе. Саймон обошел пару геев, обнаженных по пояс и танцующих под «Комбикрайст», и нагнал ее.
К сожалению, он понимал, насколько, после освобождения, отвратительна мысль о возможности снова угодить в клетку. Для того чтобы она оказалась ближе, понадобится хитрая приманка.
А он хотел, чтобы она была ближе. Не беря в расчет необъяснимую связь, которая возникла между ними в прошлый раз, Рона привлекала его. Она помогла его сыну в разгар беспорядков и выручила старушку без истерик и криков — само сострадание и практичность. Она пользовалась популярностью у мужчин, но была одинока. Ей, возможно, было нелегко рассказывать о том, что она чувствует, но если говорила об этом, то честно. И это было так же необычно, как и привлекательно.
Он испытывал желание быть с ней, хотел посмотреть, так ли они хорошо подходят друг другу, как ему кажется.
Нет, он не позволит ей сбежать, если ее единственное возражение — это желание все попробовать. Он улыбнулся ей, думая о том, как она будет смотреться в наручниках и в его постели, в то время как они… будут все пробовать. Но глубоко укоренившееся мнение редко меняется под доводами логики. Так что сейчас он хотел, чтобы она оставалось поблизости, и у него был просто идеальный план, как этого добиться.
Когда они приблизились к сцене, он остановился.
— Рона, в эту субботу, я устраиваю ежегодную рождественскую вечеринку для тех, кто в Теме, — он дотронулся до ее щеки, уловив аромат цитруса и ванили, резкий и сладкий, и который очень ей шел. — Я был бы рад, если бы ты пришла. Ты познакомишься со многими свободными Домами.
— Правда? Несмотря на то, что я отказалась… видеться с тобой?
— Несмотря на это, — он хотел увидеть, что между ними было общего, и из-за чего они будут конфликтовать. Он уже знал, что она будет интересным противником, честным и умным. Он мог бы сознательно проиграть спор, просто чтобы услышать ее хриплый смех. Опять же, учитывая ее ясный ум, она, вероятно, победит сама. Он вытащил приглашение из бумажника. — Поскольку ты новичок, я позабочусь, чтобы ты не ввязалась в то, что тебе не по силам.
— Что ж. Спасибо. Я подумаю об этом.
По вспышке возбуждения в ее глазах он знал, что она попалась на крючок. У него будет время убедить ее дать им шанс на счастье. И будет прекрасно чувствовать мягкие изгибы ее тела под собой.
Улыбаясь этой мысли, он протянул ей пакет с купленным вибратором.
— Я купил это для тебя, барышня.
— Ты… что?
— Я бы получил удовольствие, показывая тебе, как это работает, но раз ты предпочитаешь другой вариант, можешь просто думать обо мне, когда будешь им пользоваться. Сегодня вечером, — прежде чем она смогла оправиться от шока, он легким поцелуем коснулся ее губ и ушел.
***
Обеденная толпа в больничной столовой заметно поредела к тому времени, как Рона закончила отвечать на звонки и электронные письма. За столиками сидели операционные сестры, студенты-медики, два хирурга, обедающие между операциями, и несколько посетителей. Она поставила поднос на маленький столик и села напротив своей подруги.
— Как же меня все затрахало.
Бренда рассмеялась и окунула картошку фри в кетчуп.
— Меня тоже. Кстати о потрахаться, ты знаешь, что Чарльз Мэдигэн развелся?
— Правда? — Рона заправила овощной салат капелькой соуса ранчо. Диета была изнурительной, но предвкушение новых открытий… весьма разнообразных… в эти выходные было более чем достаточным стимулом.
— Хорошо зарабатывает, наших лет, одинокий, великолепный. Почему ты им не заинтересовалась?
— Он хорош, но я хочу… большего.
Бренда нахмурилась
— Большего — это как в том баре, который ты посещала?
Рона рассмеялась, уловив неодобрительный тон Бренды.
— Угу.
— И как, черт возьми, ты собираешься найти это большее? Есть ли у тебя план, мисс Одержимость?
— Ну, спасибо. Знаешь, если не записывать свои желания, никогда не увидишь, исполнятся ли они, — Рона отодвинула безвкусный на вид помидор, затем наколола на вилку несколько листьев салата романно. — Вообще-то, один мужчина пригласил меня на вечеринку, — она хихикнула, — но не простую вечеринку.
— О, боже, — брюнетка взмахнула картошкой фри, — ты встретила его в том клубе?
— Да, — от воспоминаний о неумолимом голосе Саймона, угрожающем приковать ее ноги, если она не прекратит сводить их вместе, по ее телу мощной волной разлилось тепло. Зная, что покраснела, Рона опустила голову и ткнула вилкой в салат. — И потом еще раз на уличной ярмарке, — где он купил ей вибратор. И сказал думать о нем, когда будет использовать игрушку по назначению… Разумеется, она так и сделала. Этот ублюдок знал, что она поступит именно так.
— Дважды? И теперь вечеринка? О, звучит неплохо.
— Нет, — Рона подавила вспыхнувшее желание увидеть Саймона. — Я иду не из-за него. Я хочу встретиться с другими парнями. Роман не входит в мои планы.
— Так наслаждайся, не заводя роман. Макс так и делает, — Бренда кивнула на одного из хирургов. Он был известен тем, что встречался с несколькими женщинами одновременно, хотя уже выяснил, насколько опасно параллельно
