— Проще простого, — усмехнулась Кара, отставив поднос в сторону и поднимаясь с колен.
Распахнув дверь, Кара не успела сделать и двух шагов, как за углом послышались голоса. В панике она огляделась по сторонам. Единственное место, куда можно попасть, это комната для допросов. Она не хотела находиться рядом, когда Джарак узнает, что она сбежала. Кара жалела, что с ней нет Симбы, но у нее нет возможности встретиться с ней снова с тех пор, как она оставила Трелона. Кара толкнула дверь в комнату для допросов и вошла внутрь как раз в тот момент, когда услышала, что Джарак с кем-то разговаривает.
— Мне пришлось её запереть! — защищаясь, сказал Джарак. — Она причинила нам столько неприятностей, что хватит на целую жизнь путешествий. Она женщина и не знает своего места!
Трелон старался сохранять терпение, отвечая на ярость Джарака по поводу поведения его пары.
— Она отличается от наших женщин и должна многому научиться. Я научу её, как должна вести себя женщина. Если понадобится, я запру её в своей комнате до завтра.
— Именно это и нужно сделать! — продолжал Джарак. — Я видел, что она сделала с твоим жилым помещением. Она должна быть строго наказана за то, что уничтожила его.
— Я позабочусь о том, чтобы дисциплинировать женщину, — сказал Трелон сквозь стиснутые зубы.
Он пытался сдержать свой гнев на Джарака за то, что тот предложил ему наказать Кару. Джарак и понятия не имел, насколько особенной была его маленькая пара! Да, она непохожа на их женщин и должна многому научиться, но также очень особенная и нуждалась в том, чтобы её ценили за то, что она не такая, как все. Трелон знал, что он не может сказать об этом Джараку, поэтому просто согласился с ним в надежде заполучить Кару и вернуться в их жилище, чтобы он мог снова её обнять.
Кара закусила губу, прислушиваясь к разговору между Джараком и Трелоном, чувствуя себя глубоко уязвленной тем, что они говорили. Слезы наполнили её глаза, когда её поглотило давнее чувство ненужности. Кара точно определила момент, когда мужчины повернули за угол и оказались лицом к камере, в которой она находилась, — Джарак зарычал, сопровождая недовольство длинным списком ругательств.
— ОНА ПРОСТО НЕВОЗМОЖНА! — сказал Джарак, недоверчиво глядя на обожженную панель в стене и открытую дверь. — Как же, черт возьми, она освободилась?
Трелон с трудом удержался, чтобы громко не рассмеяться, изучая расплавленную панель. Очевидно, они нуждались в лучшей системе безопасности для своих камер предварительного содержания, если маленькая человеческая женщина могла вырваться наружу. Он не мог дождаться момента, когда сможет спросить её, как она это сделала. Он чувствовал, как его дракон забавляется и гордится изобретательностью их пары. Да, подумал он про себя, жизнь никогда не будет скучной рядом с его маленькой парой. Теперь осталось лишь снова её найти.
— Компьютер, найди женщину по имени Кара, — снова обратился Трелон к компьютеру после того, как наконец успокоил Джарака настолько, чтобы тот смог уйти.
— Женщина по имени Кара находится на четвертом уровне, секция тридцать два, — ответил компьютер.
Кара сидела в столовой с Симбой, потягивая горячую шоколадную смесь, которую запрограммировала в репликаторе. Она выбрала место в самом дальнем углу, подальше от обедающих мужчин. На этот раз её обычно задорной энергетики поубавилось. Она снова вытерла глаза и грустно улыбнулась, когда Симба толкнула её ногой, пытаясь привлечь её внимание. Несколько золотых полосок обвились вокруг её руки, когда она потянулась вниз, чтобы погладить большую голову Симбы, и крошечные кусочки отделились от Симбы, превратившись в маленькие существа, похожие на дракончиков. Они порхали вокруг, гоняясь друг за другом и приземляясь на колени Кары, которые она подтянула к груди.
— И что же мне теперь делать? — тихо прошептала Кара золотым дракончикам, которые пытались потереться о её протянутый палец. Один из них запрыгнул ей на указательный палец, и она поднесла его ко рту и нежно поцеловала в мордочку.
— Я думала, что он совсем другой. Думала, что действительно может понять меня, но он такой же, как и все остальные. — Она шмыгнула носом, смахивая слезу с щеки. Дракончики рычали и щелкали зубами, словно хотели что-то порвать. — Да, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.
Кара снова фыркнула и расправила плечи.
— Ты совершенно права! Это не моя вина, что он такой тупоголовый. Я такая, какая есть, и если он не может принять это, что ж, очень жаль! Я не отвечаю ни перед ним, ни перед любым другим парнем. А пока здесь только ты и я. Мы не нуждаемся в том, чтобы они указывали нам, что делать, или запирали нас, или д-д-дисциплинировали! — Кара икнула. Симба встала и потрясла своей массивной фигурой, отчего маленькие золотые шипы заплясали по всему её золотому телу.
Кара обхватила руками огромное существо, крепко прижав его к себе, и тихо прошептала:
— Спасибо тебе.
Внезапно Симба резко развернулась и встала перед Карой, быстро меняя свои очертания. Она стала больше, чем Кара когда-либо видела её прежде. Различные цвета кружились в золоте, и она, казалось, дрожала, как будто прогоняя хищника прочь. Длинные острые когти торчали из ног, которые внезапно стали размером с небольшой ствол дерева. Голова Симбы сузилась, и показалась длинная морда, полная зубов размером с мясной нож. Вокруг её шеи появилась грива смертоносных шипов, а длинный хвост с дополнительными шипами на конце завершил трансформацию. Кара никогда раньше не видела ничего подобного! Это было одновременно прекрасно и страшно. Когда Кара попыталась обойти её, два маленьких дракона тут же полетели перед ней, качая головками. Кара чувствовала тепло от золотых браслетов на своих руках и знала, что Симба изменилась, чтобы её защитить. От чего именно, она не могла понять.
Трелон остановился у входа в комнату, когда группа из шести воинов протиснулась мимо него, торопясь покинуть столовую. Некоторые ругались и оглядывались назад, когда уходили. Заглянув в столовую, Трелон сразу понял, что заставило их бежать — его симбионт не выглядел счастливым. Не часто мягкие существа, составляющие симбиоз, приходили в возбуждение, но когда они все же
