Кара видела, как они входят в темное пространство, но не собиралась там оставаться. Узкое отверстие расширилось, открывая пещеру размером примерно десять на двадцать метров. В одном из углов она разглядела небольшой маленький бассейн с водой. Клаустрофобия Кары обострилась, когда она поняла, что драконица собирается спрятаться в маленькой темной пещере.
«Нет!» — резко произнесла Кара. Внутри нее нарастала паника. Она предпочла бы рискнуть против оставшихся скиммеров, чем оставаться в этой темной, крошечной дыре. «Нет! — повторила она дракону, который боролся с ней. — Я не справлюсь. Я не могу дышать. Мне нужно выбраться отсюда», — взмолилась Кара.
Кара заставила своего дракона развернуться. Она практически достигла входа, когда весь склон горы, казалось, задрожал. Камни с потолка посыпались на нее дождем, а воздух наполнился пылью, из-за которого стало трудно дышать. Кара в ужасе отшатнулась, наблюдая, как отверстие медленно закрывается, когда тонны камня заваливают вход.
— НЕТ! — закричала Кара в отчаянии, когда убежище превратилось в темную гробницу.
Кара вскарабкалась к разрушенному входу, отчаянно цепляясь за камни. Её ободранные когти жалили, когда грязь и песок попадали в открытые раны. Драконица чувствовала её нарастающий ужас и изо всех сил старалась успокоить, но Кара ничего не слышала. Тонкий золотой ободок на её шее затрепетал, делая все возможное, чтобы исцелить лапы дракона, но Кара раздирала их быстрее, чем крошечный симбионт мог исцелить. В конце концов, он медленно обернулся вокруг шеи Кары, слишком слабый, чтобы сделать что-то еще.
Кара снова и снова била по огромным валунам, пока наконец её дракон не перестал ей возражать. Кара уже слишком далеко зашла, чтобы контролировать себя. Крики Кары перешли в икоту, а затем и вовсе затихли. Драконица подошла к маленькому бассейну. Легла поближе к нему, чтобы лакать воду, не вставая. Утолив жажду, она начала осторожно зализывать свои раны, стараясь очистить их как можно лучше. Кара спряталась внутри, превратившись в крошечный дрожащий комочек. Она раскачивалась взад-вперед, пытаясь вырваться из удушающей темноты, и ничего не слышала: ни мягкого покашливания дракона, зовущего свою пару, ни звука капающей с потолка воды, ни даже собственного сердцебиения. Она съежилась, чтобы не слышать криков в своей голове, когда тьма наполняла её душу.
* * * *
Трелон медленно открыл глаза. В голове у него прояснилось больше, чем за последние три дня. Он то терял сознание, то приходил в себя, и его раны оказались серьезнее, чем предполагалось вначале. Выстрел в спину не только пробил его легкое, но и повредил позвоночник и другие органы. Его симбионт постоянно воздействовал на него вместе с целителями. Он нахмурился. А где Кара? Ему стало обидно, что её нет рядом. Думал, что она останется поблизости, зная, что он не может пойти к ней. Кто-то прочистил горло, и Трелон повернул голову на звук.
— Где Кара? — слабым голосом спросил Трелон. Он попытался прочистить горло, но оно слишком пересохло.
Келан подошел и налил стакан воды. Поднеся его к губам Трелона, он подождал, пока тот выпил почти половину стакана, и только тогда ответил:
— Креон и Мандра все еще ищут её. Зоран до сих пор не вернулся с Эбби. Мы известили его, но сказали, чтобы он оставался со своей парой. Мы не хотели идти на риск, чтобы с ней что-нибудь случилось, и все согласились, что в данный момент он ничего не сможет сделать.
Трелон попытался сесть.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что до сих пор её ищут? Расскажи мне, что случилось, — резко спросил Трелон.
Келан сел на стул рядом с кроватью. Провел рукой по волосам и тяжело вздохнул. Ему не хотелось расстраивать Трелона, но то, что он собирался сказать, заставит его встать с постели. Знал, что если бы пропала Триша, то он бы сражался со всей куризанской армией, чтобы вернуть ее. Он наблюдал, как Трелон, с трудом поднялся в сидячее положение. Его лоб покрылся потом, и сам он сильно побледнел. Симбионт Трелона и целитель сотворили настоящее чудо. Трелон не понимал, насколько ему повезло, что он не умер. Он не помнил, чтобы кто-то из них раньше находился так близко к смерти, даже во время трех войн.
— Ты помнишь нападение на тебя три дня назад? — тихо спросил Келан.
Трелон нахмурился. Да, конечно, он помнил. Там было больше дюжины куризанских скиммеров. Он успел уничтожить несколько из них, пока один не подкрался сзади и не проделал дыру в его спине. Его дыхание стало прерывистым, когда он вспомнил, как крошечный дракон Кары появился из ниоткуда и атаковал оставшиеся скиммеры. Она убрала большинство из них, но их оставалось еще пять.
— Где она? Где Кара? — Трелон испуганно поперхнулся. Она не могла умереть. Он бы знал, если бы она умерла. Его дракон сразу же узнает, что его пара погибла.
— Креон и два воина смогли проследить за её кровавым следом до восточных гор. Он обнаружил обломки еще двух скиммеров. Останки пилотов принадлежали не куризанцам, а валдеранцам. Мандра выяснил, что это члены элитной гвардии Раффвина. Они заметили её кровь на склоне одного из утесов, но её было немного, — тихо сказал Келан. — Похоже, они стреляли в нее, когда она цеплялась за край. Часть скалы на склоне разрушена. Креон и Мандра организовали команду, чтобы расчистить территорию. Мы полагаем, что её засыпало под обвалом скалы.
Трелон медленно покачал головой.
— Она не умерла. Я бы знал. Мой дракон чувствует свою пару. Она не умерла! — в отчаянии повторил Трелон. Он закрыл глаза и выпустил все свои чувства. Если бы она умерла, он бы знал. Его дракон чувствовал свою пару, а Трелон — нет. Как будто одна жива, а другая нет, но это невозможно. Теперь они стали двумя половинками одного целого и не могли существовать отдельно друг от друга. Золотые ободки на его руке улавливали лишь намек на некий образ, но очень слабый и расплывчатый, и этого не достаточно, чтобы понять, что они живы.
— Она в какой-то пещере неподалеку от базы. Я больше ничего не получаю, — слабо произнес Трелон, откинувшись на спинку кровати. «Наверное, её заменили», — рассеянно подумал он, глядя на балконные двери. — Помоги мне встать.
Келан уже начал качать головой, но остановился, увидев упрямое выражение лица Трелона. Тот поднимался с помощью или без нее. Келан встал и наклонился вперед. Обхватив брата за талию, он не стал комментировать тяжесть, навалившуюся на его плечи из-за того, что Трелон слишком ослаб, чтобы стоять. Он помог ему войти
