Весь день Трелон провел, исследуя и помогая подготовить материнский симбионт Зорана к возвращению на их военный корабль в космосе. Зоран, Келан и он проходили через луг, когда заметили перемену в Зоране.
— Зоран, все в порядке? — поинтересовался Трелон, заметив внезапное замешательство брата.
Зоран взглянул на Трелона, словно очнувшись от оцепенения.
— Она вернулась.
Трелон и Келан засмеялись, увидев, что их брат уже заметно изменился. Зоран не был единственным, кто с нетерпением дожидался возвращения своей пары, они практически слышали рычание дракона Зорана, который тоже хотел её увидеть. Трелон невольно ощутил укол зависти и, как сам признался, ревности. Он чувствовал, как его дракон требует отправиться на поиски женщины. Подавив внутри себя нетерпеливое царапанье, он опустил руку к своему симбионту, который шел рядом с ним, и погладил его гладкую голову. Он уже ни на что не надеялся. Шансы найти другую истинную пару на этой примитивной планете были, вероятно, меньше, чем у нанобота.
Зоран с усмешкой взглянул на обоих братьев:
— Вскоре вы познакомитесь с моей истинной парой.
Трелон невольно рассмеялся и стал подшучивать над Зораном и его драконом, рассказывая о том, что они с Келаном могли бы сделать, чтобы занять его, и тогда он не смог бы остаться наедине со своей парой. Трелон игриво пихнул Келана кулаком в плечо и жестом головы велел Келану схватить Зорана, чтобы они могли повалить его на землю. Трелон как раз потянулся к Зорану, когда вдруг заметил, что тот нахмурился.
— Эбби вернется не одна. Вместе с ней находятся ещё три женщины, — недовольно нахмурившись, сказал Зоран. Трелон сдержал усмешку. Очевидно, его старший брат не хотел сейчас ни с кем делить Эбби.
Трелон ничего не мог поделать с приглушенным смешком, вырвавшимся у него, когда он отреагировал на недовольство Зорана.
— Возможно, она приведет к нам наших истинных пар, — подразнил его Трелон, подавляя рокот надежды, вырвавшийся из груди дракона при упоминании о женщинах. — Я, например, ещё не готов, но, возможно, Келан, Мандра и Креон оценили бы такую возможность. Мне предстоит ещё многое попробовать, прежде чем я соглашусь на одну женщину.
Расхохотавшись, Келан схватил Трелона за шею.
— Ты считаешь себя драконом-быком, который может ублажить так много женщин. На это требуется очень много времени, поскольку никто никогда не сможет терпеть тебя долго.
Зоран посмеялся, глядя, как шутят его братья. Трелон извернулся и оттолкнул брата от себя. Братья часто шутили о стойкости Трелона среди женщин в надежде найти свою истинную пару. Трелон протянул руку и почти схватил Келана за шею, когда услышал яростный рев Зорана. Недолго думая, он призвал своего дракона. В мгновение ока он изменил свою форму и оторвался от Земли, его симбионт трансформировался в золотистую броню вокруг его дракона. Ему не нужно было расспрашивать Зорана. За время многочисленных сражений, которые они вели против куризанцев и сарафинцев, он научился доверять своему брату и своему собственному драконьему инстинкту.
Громко крича на языке драконов, Трелон слушал, как Зоран говорит, что Эбби в опасности.
— Возможно, ты знаешь, кто это? — поинтересовался Трелон, подлетая к Зорану.
— Да. Этот человек преследовал Эбби долгие годы. За последнюю неделю он повел себя ещё более агрессивно. Он желает присвоить Эбби себе. Я уничтожу его, — прорычал Зоран.
Трелон мысленно вернулся к приятному воспоминанию о том, как Эбби крепко обнимала его брата и краснела, переводя взгляд с брата на людей на борту военного корабля. Он громко зарычал, никто не тронет истинную пару его брата и останется в жив. Никто.
Кара крепко сжала руль с такой решимостью, которая совершенно не соответствовала её миниатюрной фигурке, когда она изо всех сил пыталась свернуть с автодороги на гравийную, не перевернувшись. Ариэль и Триша громко ругались на чем свет стоит. Пикап заскользил в опасной близости от деревьев, окружавших его с обеих сторон. Кара невольно призналась себе, что даже на нее произвела впечатление манера вождения Кармен. Черт возьми, она с трудом могла удержать двухтонный пикап на всех четырех колесах; она точно собиралась расспросить Кармен о том, как ей удается держаться прямо на мотоцикле.
Кара подавила ругательство, попав в необычайно большую яму. Свет фар пикапа бешено подпрыгивал вверх и вниз, усиливая и без того мрачную атмосферу ночи. Кара круто повернула руль влево, чтобы обойти ещё одну яму, как раз тогда, когда колеса коснулись рыхлого участка, и ей нужно было убедиться, что она не переусердствовала.
— Ты её видишь? — встревоженно спросила Триш. — Я практически ничего не вижу. Мне бы очень не хотелось, чтобы Кармен разбилась посреди дороги, а её не заметили, пока не стало слишком поздно.
— С ней все в полном порядке. По-моему, я видела впереди какие-то проблески света среди деревьев. — Ариэль прикусила язык между ухабами. — Господи, Кара. Как ты считаешь, можно ли ещё раз попасть в колею? — выкрикнула Ариэль, которую повалило на Триш после того, как Кару занесло особенно сильно. Кара слышала, как Триш застонала, ударившись головой о стекло со стороны пассажирского сиденья.
— Я стараюсь сделать все, что в моих силах. Тут чертовски темно, и я не вижу, чтобы эту дорогу когда-нибудь проверяли! Ты попробуй проехать по ней больше двадцати миль в час и посмотрим, получится ли у тебя лучше, — раздраженно сказала Кара, уворачиваясь от ветки, наполовину валявшейся на дороге. Очередная ветка оцарапала бок пикапа, звук был оглушительным.
— Я сейчас выровняю машину, — вслух сказала Кара, перекрикивая пронзительный визг. Не успела она проехать мимо упавших обломков, как её внимание привлекла вспышка позади пикапа.
— Вот сукин сын! И что же это было? — Кара прикусила язык, увидев в зеркале заднего вида вспыхнувшее за грузовиком пламя.
Ариэль повернулась, пытаясь заглянуть в заднее окно.
— Ну, не знаю. Ты же не ударилась о бензобак или что-то в этом роде?
— Конечно же, она этого не сделала, — заявила Триш, держась за приборную панель. — В противном случае это были бы мы. Только не подавай ей никаких
