Я беззвучно скользнула к кровати и, приподняв край одеяла, улеглась рядом. Тяжелая рука тут же притянула меня за талию, заставив уткнуться в твердую грудь и вдыхать такой родной аромат.
— Ты пахнешь вином, — прошептал Мрак, — а женский алкоголизм…
— Ты можешь хоть сейчас помолчать и не язвить? — Я приподнялась на локтях и поцеловала демона. Не все же ему мне рот поцелуями затыкать.
Проснулась я на удивление свежей и бодрой. Умывшись и попытавшись поднять сокамерницу (с переменным успехом), спустилась в столовую, чтобы наткнуться на два недоброжелательных взгляда и один заинтересованный.
— И как ей это удается? — Наконец — то Энок уткнулся обратно в стакан с каким — то отваром, перестав сверлить меня недобрым взглядом.
Халле же уставился на мою руку. Именно ту, на которой была вязь. И хоть я была уверена, что замаскировала свою неожиданную татуировку, руку за спину спрятала. Уж больно непривычно видеть у Халле подобные эмоции, и тем более в мою сторону. Холодная отстраненность и безразличие намного ближе этому демону. Разве что научный интерес может вызвать столь сильные эмоции и… и Энок. Возвращаемся к старому вопросу: а в этом мире однополые отношения существуют?
А вот заинтересованный взгляд принадлежал хозяйке дома. Она хитро поглядывала на меня, со вкусом размазывая варенье по ярко — желтому блину.
— Доброе утро! — Улыбнулись мне. — Как спалось? Как самочувствие?
— Утро доброе. — Ответила я, присаживаясь подальше от взъевшихся демонов. — Самочувствие просто замечательное, а спалось плохо.
Хозяин дома многозначительно хмыкнул, придвигая ко мне отвар от похмелья. Я же, прислушавшись к себе, поняла, что похмелья у меня нет. Неужели Мрак постарался?
— Спасибо. — Кивнула я хозяину, но отвар не тронула. — Я себя прекрасно чувствую.
— Очень интересно. — Хозяин дома как ни в чем не бывало пожал плечами и налил отвар для присоединившихся Мелин и Сенера (наконец — то вспомнила имя парня). — Не будь эти двое в столь ужасном состоянии, — кивок на демонов, — неспокойную ночь можно было бы расценить… по — разному.
— Вам не о чем волноваться. — Я стащила самый большой блин с тарелки и принялась закручивать в него кусочек сыра. — Мы всего лишь друзья. Но если вам так уж интересно, почему я не спала… Кошмары. На новом месте дело привычное.
Хозяин кивнул и также принялся за завтрак, попутно одергивая сына от размазывания варенья по рукам. Алиэль все так же бережно, но чуть более открыто рассматривала меня. В какой — то момент, видимо приняв решение, женщина улыбнулась. Я улыбнулась в ответ, некстати вспомнив своих родных, улыбающихся мне так же искренне, согревающих душу своим теплом.
С завтраком мы расправились быстро. Когда тарелки были перемыты, а животы довольно урчали, Добрыня раздал указания. Велел привести себя в порядок, а после обеда ждать у конюшни. Разобрав вещи и распихав их по местам, я спустилась в сад, где у куста нежно — сиреневых лилий хозяйничала Алиэль.
— Какая красота. — Ветер принес терпкий аромат таких знакомых цветов. — Разве им не холодно?
— На зиму я укрываю их от холода. — Улыбнулась хозяйка. — Но этот сорт стойкий к холодам. — Алиэль вновь подарила мне заинтересованный взгляд. Она как будто пыталась прочитать: кто я, откуда. А еще в этом взгляде была неподдельная забота и волнение.
— Что — то не так? — Я вновь склонилась к лилии, чтобы провести пальцами по тонкому стеблю.
— Юма, ты знаешь, что мой муж любит проводить испытание для своих студентов?
— Слышала. Я готова и наверняка справлюсь.
— В основном это работа в команде, и тебе придется довериться другим.
— Я справлюсь. Или мне стоит чего — то опасаться?
— Юма, справишься ты или нет, зависит только от тебя. Стихия уже избрала тебя, и единожды сделав выбор, ты не сможешь отступить. Добрыня сильный маг, но против элементаля он ничтожно слаб….
— Удивительный цветок, — перебила я, аккуратно проведя кончиками пальцев по нежному лепестку, — тонкий и изящный. Кажется, ему совсем не место здесь. Но он столь стойкий, что даже морозы не страшны… Удивительный цветок… — Повторила я, заглянув в глаза хозяйке. Сегодня я позволила ей увидеть снежные хлопья в моем взгляде. Нельзя врать проводнику стихий. Она ведь ниточка к чудесному водному народу, пусть даже и столь далекому и призрачному, но Вода ее любит. — Я сильнее, чем кажусь.
***
Море волнуется раз, море волнуется два… Сколько раз море волновалось до нашего прихода, я не знаю, но волны с упорством громили скалы, пытаясь растерзать камни, и разбивались миллиардами сверкающих звезд, капельками осыпаясь на темный камень. До нас тоже долетали брызги, так как стояли мы на остром каменном выступе над морской гладью. В глазах моих спутников мелькали недоумение и страх. Я же, наоборот, вслушивалась в рокочущий шум и вдыхала соленый воздух, наслаждаясь происходящим каждой клеточкой души.
— Начнем сегодня с работы в команде. — Пробасил Добрыня над шумом моря. — До конца моей практики вам троим придется работать вместе. Одиночные задания также будут, но в основном вам придется учиться сотрудничать с другими стихиями. Итак, у нас тут два воздушника и огненная. Я же маг воды. С землей вы сотрудничать научитесь, но противоположные стихии вам тоже необходимы. К примеру, огонь и вода абсолютно несовместимы, но при участии воздуха становятся одним целым. Воздух же является непрямой угрозой огню. Пламя гаснет без кислорода подобно факелу, засунутому в тазик с водой. Но с воздухом, ветром… огненные могут выжечь небольшую армию. Конечно же, на войне таких легких побед не бывает, и защиты стоят столь крепкие, что пробить их порой невозможно.
— Получается огонь сам по себе не самый лучший дар. — Ухмыльнулась Мелин в мою строну. Вот змея, жаль, что в отваре слабительного не было. — Потушить его достаточно легко.
— Не скажите, уважаемая. — Борода Добрыни на миг дернулась. — Любой огненный способен поджечь вещь без воздуха. Скажем, вы убрали свою стихию, чтобы потушить пламя, НО, — указательный палец поднялся вверх, — вы не сможете остудить материал. Скажем вон та палка. — Кивок на потрепанный кусок дерева у нас под ногами. — При нагревании оно гореть не будет, но будет тлеть. Вскоре разделится на уголь, смолу. Просто выгорит изнутри, а огня
