— Рад тебя видеть, Юма… — Вот он! Мой кошмар, мой враг, так близко! Руки предательски задрожали, но сбиться с ритма мне не дали. — Сегодня будет особая ночь, наслаждайся…
И пары вновь сменились. Я с ужасом поняла, что даже не заметила, куда исчез демон или хотя бы что — то, что могло помочь опознать его. Демоновы мороки!
— Юма? — Четвертая смена партнера кинула меня обратно в объятья Яко. — Юма, все в порядке?
— Что? — Я попыталась сфокусировать свой взгляд… — Да. Все хорошо. Почудилось что — то…
— Юма, прошу, не лезь в драки, ладно?
— В какие драки? — Я попыталась улыбнуться. Вышло кисло.
— К примеру, — дракон прижал меня крепче в очередном повороте, — с Вилорой. И уж тем более со следующим партнером.
Этот танец я возненавидела с самого начала. И была готова на все, лишь бы никогда не танцевать его вновь. А особым стимулом для меня стал следующий партнер. Хотен Парамр все же поймал птичку в сальные лапы. Пусть ненадолго, но, как только он узнал меня, на его лице расцвело до неприличия похотливое выражение.
— Ах, прекрасная госпожа Юма. — Издевательски произнесло это чудовище. — Неужели память о прекрасном прошлом все еще горит в Вашем сердце.
— Горит… — Скривилась я. — Желание отрезать тебе то, что пониже пуза. — Грубость не произвела впечатления на гада. Он лишь рассмеялся.
— Дерзкая и наглая, как и раньше. Ну, ничего, мне принесут несказанное удовольствие попытки сломать тебя вновь, грязная девка.
— Ты все еще надеешься, что у тебя получится? — Я иронично выгнула бровь, прямо как Мрак. У него же, кстати, и научилась.
— О да. Не сомневаюсь. Шлюхи, они ведь вечно возвращаются на свое место.
— Хотен, — злиться на эту свинью больше не было сил, зато прибить его очень хотелось, — ты никто, а я — будущая княгиня. Это первое. А второе, береги сердце. Мне будет приятней вырывать его из твоего жалкого тела.
И я знаю, что в этот момент мужчина выпустил меня не из — за очередной смены партнеров. Просто жар в его ладонях стал невыносим. Этот подонок долго будет сводить волдыри с пальцев.
— Бранд! — Мой новый партнер, мягко закружил меня, все так же прижимая к себе. Вот уж дамочки давятся. То демон, то дракон. Главное, чтоб Мрак все понял правильно.
— Мрак тебя прибьет. — Подтверждая недавние мысли, выдал Бранд. — Ты почему не дождалась его? Он жутко ревнив…
— Я, знаешь ли, тоже. Не очень приятно было оставаться с его любовницей.
— Да уж… — Танец закончился, и мы остановились, переводя дух. — Но твоя драконья компания ему тоже не очень понравилась.
— Понятно. Где он? — Стоило идти объясняться. Если женщины себе могли напридумывать чего угодно, то мужчины подавно способны перевести невинный танец в объявление войны…
Выйти в сад можно было прямо из зала. И пусть на улице не лето, магический купол защищал от снега и холода тонкие дорожки, цветущие розы, огромные причудливо выстриженные кустарники и гостей, пожелавших отдохнуть от танцевальной суеты.
Далеко идти не пришлось. Всего через несколько поворотов среди подобия лабиринта я услышала голос Вилоры. Стоит признаться, я нарочно остановилась подслушивать и подглядывать из — за угла, так как разговор их наверняка начался не сейчас и обсуждали явно меня.
— Десять, Мрак, десять лет! Я люблю тебя, а ты променял меня на незнакомую девицу!
— Вилора, чего ты от меня хочешь? Я могу извиниться, но своего решения не поменяю. Я люблю Юму.
— Ты ее не знаешь совсем, Мрак. Что вас ждет? Сегодня она крутит юбками перед тобой, а завтра просыпается в чужой постели.
— Я не знаю, что будет дальше, но я люблю ее. И она не способна предать меня…
— Да ладно? — Вилора выпрямилась, вмиг растеряв истеричный румянец на щеках. — В таком случае, ты в курсе о ее контракте с драконом?
Ту уже я чуть не задохнулась. Вот дрянь! Но откуда она знает? Или просто догадалась? Стоило срочно брать ситуацию в свои руки. Однако следом произошло нечто, что не позволило мне выступить на сцену. Вилора потянулась к Мраку и жарко зашептала.
— Хорошо, пускай будет она. Пусть родит тебе пару — тройку наследников. Но ведь про меня ты не забудешь? Я же знаю все о тебе, мой господин…
Я зажала рот рукой, так как яркой вспышкой почувствовала его наслаждение. Ему нравилось!
А дальше мир вокруг этих двоих словно встрепенулся, окутывая серебристой стеной. Мрак жарко прильнул к губам Вилоры, буквально разрывая лиф ее платья, чтобы добраться до груди. Я не верила своим глазам и лишь зло сжимала кулаки, повторяя про себя: «Это игра. Это всего лишь игра. Он хочет ее проучить»… Но когда демон потянулся к завязкам на штанах, находиться рядом с этими местом более не хотелось. Не обращая внимания на жгучие слезы, я кинулась в одно из разветвлений лабиринта, чтобы затеряться в его дебрях. Пускай ненадолго, но мне было необходимо успокоиться. Сегодня Мрак получит свой ответ.
Кусты мелькали с невероятной скоростью, пока я не выбежала в небольшой круг переплетения лозы. На маленькой скамье целовалась парочка, и я нагло согнала их с насиженного места. Всего пара секунд, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Мрак наверняка почувствовал мою вспышку и скоро будет здесь. Надо встретить его достойно.
Что же это? Что именно не дает мне покоя? Мрак никогда не поступил бы так, но там, в темноте лабиринта, он буквально бросился на Вилору. Как же больно… невыносимо больно. Знакомые руки, ласкающие чужое тело, его стон и желание завладеть этой женщиной. А было ли это желание? Я вновь попыталась вспомнить. Наслаждение, но не желание.
Имеет ли смысл разбираться, если все невозможное уже произошло?
— А вот и ты, белочка. — Хотен вывалился с узкого прохода, прерывая мои терзания, а в руках его сверкал ошейник.
— Ты, наверное, совсем умом тронулся, Хотен. — Тихо прорычала я, вскакивая с места, но тут же кто — то навалился сзади.
— О нет, солнышко. — Засмеялся гад. — Я как раз в своем уме. Хочу, знаешь ли, расставить вещи по местам.
Сверху кто — то заржал, впившись пятерней в волосы. Теперь я стояла на коленях, закинув голову и оголив беззащитную шею.
— Да пошел ты.
Лоза стрелой кинулась на неизвестного, и его хватка ослабла. Ценой причёски мне удалось вырваться. Сзади послышался противное бульканье. Я знала, что в этот момент ветви пронзили тело нападающего, укутывая его словно кокон в древесную кору. Вот уж сюрприз для садовников.
— А теперь твоя очередь.
Перт, видимо понявший, что бежать ему некуда, ринулся на меня. В его руках сверкнуло тонкое металлическое жало. Оружие ушло мне под ребра, но и я успела пробить его грудную клетку, чувствуя, как
