— Так что ты там хотел? — вперед вышел низкий, плотного телосложения мужичок, чей голый торс был испещрен татуировками.
— Я в город прибыл только что, мне и правда не помешали бы добросовестные экскурсоводы, — пояснил Майкл.
— А оплата? — вмешался в разговор некий представитель старой школы панков, с ядовито-зеленым ирокезом.
— Оплата? — Майкл приветливо улыбнулся. — Вступайте в мою группу, сами все узнаете…
* * *
"С него на десять процентов больше экспы падает!"
"Это еще ерунда, ты посмотри, какая прочность могла бы быть у убежища, если бы лидером был не этот придурок Данко!"
"Какой-то странный тип, не находишь? Думается мне, что Данко не успокоится, но шансов у него немного…"
Эти и многие другие шепотки ходили между новыми членами группы Майкла, которые двигались немного впереди, как бы особняком от старого состава. Путь от вокзала пролегал в какие-то трущобные районы, что игроку не очень понравилось. Но на предложение посетить место более презентабельное, он получил издевательские смешки игроков, да скупое объяснение: мол, там такие рыбы плавают, что лучше не соваться.
— А как вы тогда вокзал себе отхватили? — спросил лидер.
— Да не нужен он никому! — отмахнулся Дрэйк, тот самый мужик с татуированным торсом. — Куда ездить, особенно если нет ни одного непися, который бы умел с поездами управляться. А за просто так, даже умеющего это делать в реале, никакого игрока за руль не посадишь — не работает оно тут.
— И куда мы сейчас идем? — хмуро уточнил Хэнк.
— К одному нашему приятелю, думаю, вашему боссу будет интересно с ним поговорить. — Дрэйк исеоса посмотрел на невозмутимо идущего Майкла. — Теперь и нашего босса!
— Вы, ребята, молодцы, что тут освоились, но если будете продолжать в том же духе, то будьте уверены, сюсюкаться с вами никто не станет. — предупредил Майкл.
— Хэй, расслабься, босс! — впервые подал голос игрок, более всего походивший на интеллигента, который пытался казаться фриком.
И если аватар он создал вполне правдоподобный, то дерганная клерковская походка, почти всегда опущенный подбородок и неуверенная речь выдавали несчастного с потрохами. Догадки лидера группы подтвердились еще и отношением к нему всех остальных игроков: они дружно расхохотались.
— А вам не кажется, что вы ведете себя слишком громко? — напряженно уточнил Хэнк.
— Не переживай, непись. Мы-то воскреснем, а тебе и переживать не о чем!
Эти слова Дрэйка стали последней каплей, не гнушаясь напасть со спины, здоровенный Хэнк схватил жертву за шею и, подсекая ноги, с чудовищной силой влепил головой в асфальт. Убить, не убил, но вывел из строя надолго. Только и ожидавшие повода подраться, новички группы Майкла попытались оказать сопротивление, но были обезврежены сумасшедшей атакой молодых рокеров, которые на деле показали преимущество их союза.
Оказавшись в глубине незнакомого города, группа бойцов могла полагаться только на одно — решение лидера. Не мудрствуя лукаво, тот пожал плечами и велел возвращаться к поезду, где его ожидали Логан и Стю. Каким-то шестым чувством Майкл знал, что с ними ничего не случилось.
На вокзале, в главном офисе, где обычно работал руководительский состав, удалось найти карту со всеми ветками железных дорог, некоторую важную документацию с номерами телефонов, количестве локомотивов на станциях и депо, список сотрудников, адреса их проживания.
Теперь, имея на руках всю эту информацию, Майкл решил испытать удачу, спустившись в метро. Но перед этим он потратил целые сутки на то, чтобы обзвонить всех служащих, которые потенциально могли оказаться полезными. Это должного результата не принесло, поэтому игрок здраво рассудил, что ситуацию следует проверять боем. Система просто обязана была предоставить ее обитателям возможность выполнять задания.
Ведущие на станцию, под главным терминалом вокзала, двустворчатые двери были обмотаны толстой цепью и заперты на замок. Судя по их состоянию, с той стороны кто-то усиленно ломился, но потом передумал. Ключ, как ни странно, лежал тут же, на полу. Нашел его Фрэнк, случайно пнув носком ботинка. Видимо, тот кто запирал дверь, убегал без оглядки, почти сразу выронив ключ из кармана.
— Думаешь, нам стоит туда соваться? Вот так, как к себе домой? — спросил Хэнк, по ходу дела отпирая замок.
— Думаю, что да. В случае чего, мы всегда можем вернуться в поезд и свалить отсюда к чертовой бабушке! — уверенно заявил Майкл.
Цепь с тихим звоном соскользнула с рукоятки, дверь распахнулась, пропуская в прохладу зала ожидания трупную вонь и духоту непроветренного помещения. На расстоянии вытянутый руки от стоящего самым первых Хэнка стояла настолько плотная толпа зомби, словно они только и ждали своего часа.
Сотни изуродованных лиц вздохнули, как единый организм, почуяв запах непрошенных гостей. А через секунду дверь захлопнулась вновь, цепь с бешеной скоростью была обмотана вокруг крепких дверных ручек, но было поздно: первый мертвец просунул руку в щель, другой умудрился втиснуть голову. Спустя минуту стало ясно, что усилий нескольких человек будет недостаточно, чтобы сдержать натиск такого огромного стада мертвецов. Майкл приказал отходить к поезду. Дав в помощь машинисту и его помощнику Келена и Кельсера, игрок распорядился ждать оставшихся в поезде.
— Думаешь, мы надолго задержим эту толпу? — с сомнением уточнил Хэнк.
— Думаю, что выбор у нас невелик! — выпалил Майкл, стараясь изо всех сил упираться в дверь, но его стильные ботинки бессильно скользили по скользкому кафелю. — Нужно как-то отвести их в сторону, а потом возвращаться!
В определенный момент, когда сдерживаться уже не осталось сил, Майкл приказал отступать. Их гулкие шаги почти сразу потонули в общем вое орды мертвецов, которые даже для своего обычного состояния выглядели слишком уж измотанными. Вероятно, слишком долго они "мариновались" в подземке, что значительно ухудшило их внешний вид. Потом Майкл подумал, что в голову ему лезет полнейшая нелепица, да и потребность принимать одномоментные решения оттеснила весь прочий мир. Хэнк и Фрэнк бежали впереди, попутно снося любую преграду: будь то транспортная тележка или стеклянная дверь. Все разлеталось в разные стороны. Больше всего происходящее напоминало побег от лавины, без возможности сменить траекторию. Среди мертвецов оказалось достаточно и тех, кто мог поспорить в скорости с здоровым человеком, потому направления выбирались практически случайно. Так, например, чтобы выжить еще на пару секунд подольше, было решено не бежать к поезду по прямой. А все потому, что стоило беглецам прекратить маневры, как их настигали в считанные секунды. Подъем по обесточенному или нарочно отключенному экскаватору выбил последние силы из и без того немощного Майкла, так что еще около десяти минут его тащили на плечах. В какой именно
