- Я не возражаю, - Стивеллу его приключение уже начинало казаться досадным недоразумением. - Должен же я выяснить, что происходит!
- В этом разе... - Шаман посмотрел на Винта, - "Бонито"... людное местечко?
- Стрелять там не принято, - буркнул наемник, - Я возьму парализатор.
5.
Первым в бар зашел Шаман. Стивелл, вместе с Винтом наблюдавший за хакером с противоположной стороны дороги, дернулся было за ним, но Винт толчком ладони усадил его обратно в кресло "спидстера".
- Пока не стоит. Минут двадцать следует выждать.
- Почему? - недоуменно спросил Стивелл, указав на горошину передатчика, укрепленную за ухом боевика, - Шаман сообщил бы тебе о неполадках.
Винт иронически посмотрел на Стивелла.
- Именно для того, чтобы не возникло неполадок, мы и войдем порознь. Зайдешь один, увидишь свою Лису, подойдешь к ней. Затем к вам присоединится Шаман.
Стивелл уставился в окно. Концепция "мегаскреба" родилась вовсе не из-за перенаселенности земного шара, а из дороговизны городской земли. Это вынуждало строительные компании загонять под змлю все технические артерии города, а над землей возводить огромные, многосотметровой высоты и километровой площади жилые массивы, прикрытые сверху зенитками от террористических атак с воздуха. "Авенджер-билдинг" был типичным таким небоскребом, а "Бонито-бар" - типичной забегаловкой, впаянной между парой лифтовых комплексов.
- Время, - постучал Винт по циферблату часов.
Вступив в полутьму бара, Стивелл несколько растерялся. Рычание тяжелого рока, музыкальности предпочитающего децибелы, вкупе с перемигиванием древней лазерной цветомузыкальной системы наверняка привело бы в ступор любого шпика, вздумавшего воспользоваться направленным, а, впрочем, и любым другим микрофоном.
- Возможности сменить наряд у девочки не нашлось, - хмыкнул возникший из темноты Шаман, - Если только, конечно, она с его помощью не зарабатывает. Идем.
Девушка сидела в небольшой нише, из которой хорошо просматривался вход в бар. Шаман замер у столика, и Стивелл затоптался рядом, чувствуя себя школьником, которого строгий отец привел к директору.
- Это вы стали причиной всей этой неразберихи? - спросил Шаман.
- Вас это чем-то не устраивает? - холодно посмотрела девушка на хакера.
- Да ну что вы...пока вы платите. Стивелл?
- Это она.
- Отлично. Следовательно, эту сделку мы можем считать завершенной.
- Следует ли вас понимать так, что вы заключили еще одну сделку? - девушка едва заметно напряглась.
- Не столь страшную, как вы подумали! - Шаман успокаивающе приподнял руки, - Мистер Стивелл, вы нанимаете меня консультантом по безопасности?
- Еще как нанимаю! Я уже не знаю, кому и чему здесь верить! Похоже, следует предпочесть доверие за наличный расчет.
- Уилл, кажется, я тебя вытащила из передряги...
- Предварительно в нее втянув,- встрял Шаман, - Неплохо бы получить обьяснения.
- Я не намерена...- Резко начала было Лиса, но Шамана было трудно сбить с курса.
- Стоп, леди. Прежде чем мы все наговорим друг другу глупостей, введите меня и вашего приятеля в курс дела, хорошо? Как я понял, вы в любом случае хотели получить определенную аудиторию, коль скоро обратились к мистеру Стивеллу. Разумеется, я не сенатор, однако кое в чем я определенно этих ребят превосхожу.
Какое-то время Лиса сверлила лицо Шамана взглядом, способным прорезать двухдюймовую сталь. Наконец она расслабилась.
- Садитесь.
Шаман жестом приказал Стивеллу садиться, и лишь затем уселся сам - подальше от стола, лицом к Лисе и Стивеллу, так, чтобы видеть отражение входной двери в зеркальной поверхности окна.
- Я бы хотел получить обьяснения, - сразу перешел к делу Стивелл,- В какие неприятности ты меня втянула?
- Ну...Ты хотя бы начал мне верить. Или все еще нет?
- Вполне. - буркнул Стивелл. - Впрочем, я до сих пор не понимаю, причем здесь я?
- Я уже говорила тебе, что мы живем в тоталитарном обществе. Государство в состоянии контролировать каждый наш шаг. Что мы покупаем себе на ужин, что читаем на ночь перед сном, где и как проводим свободное время... Нас словно поместили под гигантское увеличительное стекло. Это ненормально. Это неправильно.
- Не хотелось бы перебивать, но мое время стоит денег, - кашлянул Шаман, - Нас не должен интересовать вопрос, почему это происходит прежде, чем мы выясним, а что, собственно, происходит.
- Я работала координатором проектов в "Спецтехнологиях САСШ". Знаете, что разрабатывали эти ублюдки? - девушка умолкла, словно ожидая ответа на свой вопрос. Шаман внимательно изучал отражение. Стивелл покачал головой. Лиса с торжествующим видом положила на столмаленькую белую пластинку.
- Это идентификационный чип, - сообщила она, - устройство разработанное у нас по заказу правительства.
- Звучит не очень угрожающе. - заметил Шаман.
- Его будут вшивать каждому под кожу. Представляете - он будет содержать всю информацию о вас. Заменит систему электронных досье. Одновременно - медицинские сведения, паспорт, кредитная карточка, регистрационный номер, код ДНК, короче - вся информация, вплоть до энуреза в подростковом возрасте и сексуальных пристрастий.
- Выглядит довольно разумно, - осторожно заметил Стивелл, не без опаски покосившись на Шамана. Наемник, очевидно, придерживался сходных теорий, и больше всего Стивелл опасался, что Шаман встанет на сторону девушки.
- Разумно? - фыркнула Лиса. - А как насчет того, что это нарушает конституционные права? Это незаконно!
- Не вижу трагедии, - благожелательно сказал Шаман, - В конце-концов, любое государство всегда стремится к наиболее эффективному контролю за гражданами. Та же ситуация существовала и в прошлом веке. Архивы, записи, свидетельства о рождении... Перевод всей этой бумаги в электронную форму всего лишь облегчает учет.
- А значит, контроль!
- Не спорю. Но не думаю, чтобы ваши действия что-либо изменили.
В этот момент глаза Стивелла широко раскрылись - в бар вошли Файкс и Кузнец, уверенно напраившись в их сторону. Шаман взял пластинку в свои руки, и повертел ее между пальцев.
- Сидите спокойно, - сказал он, поворачиваясь к приближавшимся громилам.
- У вас какое-то дело к моим клиентам?
- Если меня не обманывают глаза, то и к тебе тоже, отозвался Кузнец, холодно блеснув стеклами очков. В дверях бара появился Винт. Файкс шагнул в сторону, приготовившись достать пистолет.
- Верни чип, - вежливо попросил Кузнец. - Все равно это демонстрационная модель, никаких секретов. Только известные технологии.
- А что я с этого буду иметь? - приподнял бровь Шаман
- Во-первых, останешься жив, - угрюмо бросил Файкс.
- Звучит привлекательно. А богат?
- Оставишь себе те деньги, которые заплатил этой девке, подбородок Кузнеца резко дернулся в сторону Лисы.
- Кажется, мы неправильно понимаем друг друга,- не менее вежливо возразил Шаман.
- Я отнюдь не промышляю скупкой технологий и промышленным шпионажем. Пока что они платят мне за защиту и прикрытие.
- Недолго осталось, - Файксу явно хотелось кого-нибудь похоронить.
Шаман и Кузнец одновременно поморщились.
- Заткнись, - попросил Кузнец напарника, -
