Как же оно все-таки невовремя. Она вздохнула. И так от событий этого слишком долгого дня кружилась голова, и хотелось забиться куда-нибудь под подушку и никого не видеть. Но нельзя. На нее смотрели две пары сердитых мужских глаз, причем в янтарных медленно, но верно закипала злость. Лани поежилась, ощущая холодную яростную волну негодования и презрения. От владыки шло недовольство и легкое раздражение, и это можно было вытерпеть, но вот такое уничижительное, как к грязи под ногами, отношение сегодня, когда практически все щиты либо сорваны, либо истончились до предела, било по нервам со страшной силой.
- Прошу прощения, - повелитель посмотрел на руки, потом встал с кресла и направился к выходу, - мы продолжим буквально спустя несколько минут.
Дверь прикрылась плотно, оставляя Лани наедине со злобствующим демоном, который слитным движением встал с кресла и в одно мгновение оказался рядом с человечкой, ухватив ее подбородок цепкими пальцами и заставляя посмотреть себе в лицо. Тихо ждавшие в дальнем углу своего часа кошмары радостно взвыли, выламывая ржавую решетку и расцарапывая сознание и реальность острыми окровавленными когтями на жалкие лохмотья.
- Ссейчас ты мне всссе расссскажешь, - увеличивавшиеся прямо на глазах клыки оказали свое влияние на дикцию. Но герцог именно такого эффекта и добивался, намеренно медленно перетекая в боевую форму, так что девушка прекрасно видела и двигавшиеся под кожей кости, и проходившие буграми и кочками мышцы, и шевелившиеся, словно черви, вены и артерии. Зрелище было не просто малоприятным, оно ужасало.
Алые глаза, в которых не осталось ни искры янтаря приблизились к широко раскрытым разноцветным. Хотя об их цвете сейчас невозможно было догадаться. Зрачок расширился настолько, что полностью затопил радужку. Жадно втянув ноздрями сладкий запах паники, демон скользнул ладонью с подбородка на шею и выпустил когти, протыкая нежную кожу. Вопреки ожиданиям человечка даже не вздрогнула от боли. Демон сильнее сжал тонкую шею, на несколько секунд перекрывая доступ кислорода. Затем пальцы разжались: – Отвечай, что ты делала у леди Иррэо!
В кабинете нарастал непонятный звон. Герцог тряхнул темной гривой и прислушался, затем взгляд кроваво-красных глаз замер на стремительно темневших кристаллах, висевших на талии человечки. Браслеты на руках девушки ярко вспыхнули. – Отвечай! – бросил демон, уходя в инфразвуковой диапазон. Шатенка открыла рот, порываясь что-то сказать, а потом схватилась руками за все также державшую ее горло когтистую лапу.
- Отвечай, - Лани тряхнуло так, что она чуть не упала с кресла. По светлой коже потекли тоненькие ручейки крови, теряясь на темно-синем кружеве. И тут глаза перстня – хранителя вспыхнули алым. Мужчина отлетел к противоположной стене, сметенный волной направленной силы. Когти соскользнули с тоненькой израненной шеи, как со смазанного маслом стекла, не причиняя фатального вреда. Створки двери в кабинет громко стукнулись о стену, пропуская трех разъяренных мужчин, весьма профессионально рассредоточившихся по помещению. Убедившись в отсутствии посторонних, владыка направился к только начавшему приходить в сознание изрядно оглушенному герцогу, продолжавшему демонстрировать окружающим мощь, пусть и изрядно потрепанную, своей боевой формы.
Подойдя ближе, повелитель вдруг замер на месте, нервно принюхиваясь, после чего зло зашипел на валявшегося на ковре демона: – Ты здесь чем занимался? Совсем с ума сошел?
Вынырнув из боевой ипостаси, герцог неуверенно встал на ноги, стараясь побороть головокружение, и склонился в глубоком поклоне, подставляя под удар беззащитную шею. Мужчина понимал, что перешел все границы. Двинувшийся следом за отцом Горас, принюхался, отмечая запах крови девушки, которым так и несло от лорда Келас, и, с трудом подавляя вспышку ярости, отошел к эльфу, который с первых же мгновений бросился к человечке и сейчас аккуратно залечивал полученные раны.
- Малышка, как ты? Уже все закончилось, - брюнет присел рядом с блондином на корточки, заглядывая в бесцветное лицо. В ответ ему слабо улыбнулись дрожавшими посеревшими губами и попытались что-то сказать, но никто не услышал ни звука. Лани еще раз открыла рот и тут же схватилась за горло. Потом с отчаянием взглянула на нахмурившегося эльфа. Пошевелила губами. И тихо заплакала.
- Поплачь, маленькая, - Аорриэль обнял сотрясавшееся в рыданиях тельце, мерно поглаживая одной рукой спину, от чего на пальцах появлялись бурые дорожки от подсыхавшей крови, а второй перебирая каштановые прядки, - все пройдет. Нужно только время.
Подошедшему императору и кронпринцу, чья горячая ладонь согревала плечо эльфа, герцог все так же стоял у стены в глубоком поклоне, блондин пояснил: - Леди Тао не может говорить, - и поспешил добавить, видя сомнение на одном лице и удивление на другом, - такое уже было один раз, - вздохнув, Аор покачал головой, - на то, чтобы заговорить снова, потребовалось немногим больше года. Какой срок будет нужен сейчас, я не знаю. Я буду только рад, если это можно вылечить, но…. Тогда ни один из лекарей не помог….
- Лоррд Келас! – рык императора заставил провинившегося демона склониться еще ниже. Все еще дрожавшая Лани завозилась, зашебуршалась в руках эльфа. Ни текшие без перерыва по покрасневшему лицу слезы, ни сводившие, казалось, не только горло, но и все тело спазмы, не мешали ей активно выбираться из успокаивавших и надежных объятий. И все только для того, чтобы крепко ухватить за руку Аора и потащить его … к герцогу?
Остановившись рядом с темноволосым демоном, девушка обвела плавным жестом силуэт мужчины, потом покрутила пальцем у виска, даже не пытаясь что-то сделать со слезами, все также капавшими на видневшуюся в неглубоком декольте грудь. Мужчины продемонстрировали полное непонимание. Лани пожевала губу, потом показала сначала на свою шею, затем на озадаченного не меньше других лорда Келас, лишь слегка приподнявшего голову, чтобы хоть как-то видеть, что происходит.
Тем временем шатенка опять ткнула рукой в мужчину, скорчив при этом безумную рожу. Замерла на мгновение, глядя на озадаченные лица. Нахмурилась. Повернулась, и пошатываясь, под пристальным взглядом готового ее в любой момент подхватить Аорриэля, подошла к стене, привстала на цыпочки, ухватила один из освещавших кабинет шариков и немного неуверенно вернулась к герцогу. Повторила свою пантомиму с самого начала, добавив только светильник, который пару секунд продержала над головой мужчины, чьи янтарные глаза с не меньшим удивлением, чем у остальных, смотрели на нее.
В разноцветных глазах блеснуло раздражение, но в следующую секунду Лани стукнула себя по лбу и, уже более уверенно, направилась к столу, где осторожно протянула руку к чистому листу бумаги и замерла, вопросительно глядя на владельца кабинета. Тот кивнул. Шатенка схватила лист и ручку и принялась сосредоточенно и
