Мужчина помолчал мгновение, прислушиваясь. Но никаких посторонних звуков не обнаружилось, поэтому рискнул ответить: - Людские маги ставят своеобразную сигнализацию вокруг таких территорий. При разрушении магических вещей или попытке использовать силу проявляется определенный всплеск. Он-то и ловится магами. А теперь давай помолчим. Демонов так просто не услышишь.
За его спиной тихо сглотнули, шебуршнулись, каким-то чудом повернулись, и воцарилась тишина. Шатенка даже дышать старалась в длинную косу своего охранника. Чтобы ее поменьше было слышно. Адиса легонько успокаивающе погладил попавшиеся под руку волосы и вздохнул про себя. Маги, демоны. Кого принесет раньше? И от кого сможет спасти их столь ненадежная маскировка? Вторая рука сжала потеплевшую рукоять оружия.
Лани широко раскрытыми глазами смотрела в темноту, слегка пахнувшую кровью и травой. Слева на свое место спустился, ловко перебирая лапами огромный мохнатый паук. Недовольно взглянул на выдворивших его с законного места существ и замер, не привлекая к себе внимания. И только хранитель перстня продолжал мерно двигаться из стороны в сторону. По угольной шкурке время от времени пробегали золотисто-алые сполохи.
Легкий шорох листвы практически рядом с их норой. Адиса подобрался и выпустил когти на всю длину, одновременно отпуская рукоять кинжала. Здесь удобнее будет действовать руками. Мужчина приготовился полоснуть первого, кто рискнет заглянуть внутрь. Птичий щебет беспечно кружил над поляной. А это означало, что дело придется иметь отнюдь не с людьми, которые так и не научились не беспокоить чутких лесных жителей.
Быстрый ритмичный стук по коре дерева немного снял напряжение, но убирать когти демон не стал. Несмотря на полученный код-сигнал. Как и не спешил выбираться наружу. Ведь откуда-то нападавшие знали, где и когда пройдет путь драги владыки и ее охраны. Взметнулся вверх отбрасываемый когтистой лапой ворох листьев, давая узкую дорогу яркому, после темноты убежища, дневному свету. Черные глаза мгновенно вытянулись узкими зрачками и продолжили пристально наблюдать за происходящим. В следующую секунду в проеме появилась сначала длинная серебристая коса, упавшая со спины, а затем и знакомое лицо повелителя с ало-фиолетовыми глазами. «Злится»,- определил Адиса и еще сильнее подобрался. Владыка оглядел напрягшегося как пружину на взводе охранника, медленно, очень медленно поднял руку с черным перстнем и как-то неуловимо прищелкнул пальцами. Змей качнул головой и свистнул. На его зов из-за спины лежавшего в переплетении корней демона донесся такой же свист.
И Адиса опустил поднятую для удара руку. Когти плавно ушли, оставляя тихим шорохом осыпаться нанизанную на них пожухлую листву. А фиолетовые глаза подтвердившего свою подлинность владыки, такой перстень с «обратной связью» с другими хранителями мог быть только у него, внимательно рассматривали темный небольшой комочек позади расслабившегося демона. Замерший и напряженный.
– Леди Лани, - страж с тревогой покосился на императора, как-то он отнесется к такому панибратству, но по-другому перепуганная девушка вряд ли бы отреагировала, - леди Лани, все в порядке. Здесь Владыка.
За спиной всхлипнуло и зашебуршало. Сереброволосый демон опустился на колено, тут же поморщившись. Недовольно взглянул на исчезавшую практически на глазах лужицу, затем посмотрел в укрытие и улыбнулся, рассмотрев появившееся за широкими мощными плечами охранника бледное личико в обрамлении лохматых прядок. Встал, машинально потер мокрую ткань. Обезмаженная зона, чтоб ее. И шагнул в сторону, давая дорогу двум телохранителям. Те, раскидывая комья земли и листву, максимально расширили вход, или, скорее на данный момент, выход из норы.
Первым выполз Адиса. Встал на ноги и замер рядом с деревом, своим телом наполовину загораживая отверстие, заслоняя его от окружающих, оставляя свободный доступ только владыке. В фиолетовых глазах блеснуло алыми огнями ярости понимание. Взгляды мужчин пересеклись. Спустя мгновение молчаливого диалога Адиса слегка поклонился и принялся оглядывать всех, кто находился на поляне. Правитель, положив руку на оружие, ждал. Наконец, алоголовый демон расслабился и выдохнул. Никого, кроме личной, проверенной гвардии повелителя. Это радовало. Следом отпустил оружие и император.
Кончик серебристой косы упал на намокшую землю, сверху улеглись еще пара колец, дружно вымазываясь в черной жирной грязи и обломках листьев, но мужчина, не обращая на это внимания, вытянул вперед руку. Наклонился еще сильнее, чтобы несмело двинувшаяся ему на встречу дрожащая ледяная лапка смогла ухватить его пальцы. Лорд осторожно потянул девушку на себя. Та неуклюже заворошилась. В неподвижном, уставившемся на его лицо взгляде мелькнула тень боли. Но кровью не пахло. Значит, просто все занемело. В отличие от охранника малышка явно не имела понятия о том, как и в кажущейся неподвижности можно разминать мышцы. Покрасневшие глаза щурились от яркого цвета. В каштановых прядках поселились нити паутины и темно-коричневый листик. Владыка бережно подхватил пошатнувшуюся девушку, прижал к себе, аккуратными легкими движениями проверяя доступные для осмотра косточки. Чувствуя, как спокойнее начинает биться собственное сердце, как рассасывается загнанная в дальний угол сосулька леденящего ужаса.
Тонкие руки драги сцепились за спиной, зажимая в измазанных, стиснутых в кулаки пальцах ткань куртки. Всхлип. Девушка дрожала, приникала еще теснее и тихо плакала. Мужчина покачал головой и подхватил обессилевшее тельце на руки. Развернулся к остальному отряду, как раз чтобы увидеть, как две пары демонов раскладывают широкие петли специальных ремней.
- Летать пока не могу. Не восстановился полностью, - доложился на немой вопрос повелителя алоголовый демон. Короткий взгляд в сторону всхлипывавшей на руках владыки шатенки и более долгий в фиолетовые глаза. Судя по всему, рассказ будет позже и в приватной обстановке. Император слегка кивнул и приказал остальным: - Уходим.
На Адисе споро закрепили ремни, и отряд стремительной ощетинившейся оружием стаей взмыл в небо. Облегченный вздох, конечно, не сорвался с губ натренированных бойцов, сохранивших приличествующие личной императорской гвардии выражения лиц, но каждый из них глубоко внутри порадовался ощущению ластившейся вернувшейся к владельцу магической силы. Воронка портала дрожала и золотилась на ярком солнце. Людским магам оставалось лишь наблюдать с дальнего холма, как один за другим крылатые демоны растворяются в этом сиянии.
… …
Тихий плеск воды. Влажный, немного соленый воздух. Лани глубоко вдохнула и открыла глаза. Высоко над ней висели белоснежные балки, над которыми раскинулось голубое ясное небо. Девушка моргнула несколько раз, присмотрелась и только тогда поняла, что между небом и балками находится прозрачная крыша. Слегка приглушавшая яркий солнечный свет.
Под руками обнаружилась мягкая гладкая ткань. Под головой удобная подушка. Лани немного повернула голову, несколько секунд заторможено разглядывая яркий цветочный узор наволочки. Вопросов по поводу того, как она сюда попала, у девушки не возникало. Она прекрасно помнила и нору, и лорда Вилше, и полет к порталу. А вот потом провал. Но и тут ничего удивительного. Скорее всего,
