Иния задумчиво провела пальцем по кожаной обивке торпеды, пытаясь сообразить, как же рассказать и рассказывать ли вообще о том, как искали, нанимали людей лазить по подвалам, как давали объявления. И вдруг все разом прекратилось. Точнее, какие-то действия продолжались по инерции, но новых не было, а в глазах и жестах Ассины появились обреченность и тоскливое ожидание. Было похоже, что она сдалась. Но почему, этого брюнетка не знала.
А сегодня Ассину вызвали и передали пакет. Иния помнила, как дрожали пальцы, брезгливо и осторожно державшие темный коричневый конверт за уголок. Потом шатенка улыбнулась одними губами, сослалась на какие-то неотложные дела и ушла. Вот только оставлять подругу одну Иния не рискнула и отправилась следом. Так и наблюдала со стороны, как открывался на подоконнике в укромном углу пакет и из него доставали глянцевые фотографии, как застыла с ними в руках Ассина и как мгновенно посерело ее лицо, а из прокушенной губы потекла на подбородок тоненькая струйка крови.
Очередной поворот чуть ли не на двух колесах и визг покрышек прервал размышления. Брюнетка хлопнула глазами и смущенно посмотрела на хмурившегося Кортаса, оглянулась на раздраженно посматривавшего вперед Астора, осторожно придерживавшего рукой голову вроде бы задремавшей шатенки.
- Извините, - Иния заспешила с пояснениями, - сегодня Ассине принесли пакет. Содержимое вы видели. Я у нее раньше уже была дома, вот и узнала…. Фотографии сделаны там, – девушка снова выкрутила шею назад, с тревогой всматриваясь в изможденное бледное лицо с закрытыми глазами. И тут же чуть не съехала в бок. Спас ремень безопасности и стиснутые на обивке кресла пальцы. Автомобиль вышел из поворота и помчался по широкой тихой улице, по обеим сторонам которой шелестели красными опадающими листьями огромные густые клены.
- Вон там, - Иния показала на ухоженный многоэтажный дом с одним подъездом. Кортас затормозил прямо перед черной дверью, к которой вела короткая дорожка из золотистого камня. Ассина зашевелилась, посмотрела в окно и попыталась выбраться наружу, но ее удержала крепкая мужская рука: – Ты останешься здесь. Я сам все посмотрю. Где ключи?
Девушка замерла, наморщила лоб, потерла переносицу, огляделась вокруг.
- Не ищи, они у меня, - Иния подтянула к себе рюкзак, который так и держала вместе с собственной сумкой на коленях, покопалась в нем, достала и передала связку назад. Астор ловко перехватил ключи первым, поглядел на Ассину, бессильно опустившую на колени тонкую руку, и накрыл холодные пальцы своими.
– Он же там, один. А вдруг он жив…, а может это фотошоп? - сухие, воспаленные глаза светились отчаянной надеждой. Мужчина медленно покачал головой. Девушка всхлипнула – вздохнула, сжала руки в кулаки и выпрямилась: – Я в порядке.
Сбоку вывернула и остановилась впереди желто-черная машина Жана. Сзади притормозил синий седан скульптора.
– Как только выйду, тут же блокируй, - дождавшись от Кортаса кивка, Астор выбрался из салона и подошел к друзьям, принявшись что-то обсуждать с ними. Затем вернулся, постучал в стекло, дождался, пока откроют дверь, наклонился, перекрывая выход, и пояснил: - Девушки, с вами побудет Сатор, - на переднее сиденье, на смену наследнику корпорации просочился хмурый блондин. Астор покачал головой, - Сатор, ты же и сам понимаешь. У тебя скоро выставка, тебе руки нужно беречь. Здесь ты будешь намного полезнее.
Скульптор недовольно помолчал, но все-таки кивнул. Заблокировал окна и двери и отъехал на несколько метров, где и припарковался, со стороны наблюдая за входившими в подъезд друзьями.
Недолгая поездка в не слишком просторном лифте закончилась на седьмом этаже. Выйдя на площадку и остановившись перед светлой дверью натурального дерева, шатен потребовал: - Жан, остаешься здесь. Тебе дурная слава не нужна. Кортас, подстрахуй.
Оба брюнета кивнули. Будущий глава клана достал из ножен узкий нож, посмотрел на поправившего перстень и намотавшего на руку ремень друга и открыл дверь. Оставшийся стоять ниже на лестнице Жан нервно прислушивался к происходящему в квартире, но было тихо. Через несколько долгих минут мужчины вывалились на площадку. Немного бледные и очень злые. Астор плотно прикрыл двери и повернул ключ в замочной скважине: - Пойдемте вниз.
Певец взглянул на дышавшего ртом Кортаса.
– Там все в крови, шерсти и…, - наследник корпорации помялся, подыскивая нейтральное слово, – фрагментах.
- Стоять, руки на стену, - громкий окрик оказался полной неожиданностью, как и направленные в лицо стволы пистолетов.
- Офицер, я хозяйка этой квартиры. Это мои друзья. Я сама дала им ключи. В чем, собственно, дело? И предъявите Ваши удостоверения! – голос Ассины прерывался от быстрого подъема по лестнице. Рядом с выпрямившейся напряженной девушкой, державшей в руках паспорт, застыл Сатор. За ним пряталась Иния. Один из вооруженных мужчин в форме всмотрелся в лицо предполагаемой хозяйки квартиры и опустил оружие: - Госпожа Марен? – в голосе звучал полувопрос-полуутверждение.
- Мы знакомы?
Полицейский вздохнул и повернулся к своему коллеге: – Все в порядке.
Напарники убрали оружие, и троица ВИПов смогла, наконец, опустить руки и выдохнуть. Ассина настороженно сверлила взглядом полицейских, пока те доставали и показывали ей свои документы, подвергшиеся скрупулезному осмотру. Шатенка вытащила телефон, набрала номер: - Добрый день. Лейтенант Зарен, третий округ. Проверьте, пожалуйста. И описание внешности.
Выслушав ответ, девушка кивнула и улыбнулась: - Прошу прощения.
Русоволосый, узнавший ее мужчина махнул рукой: - Ничего страшного, я Вас прекрасно понимаю.
Стоявший рядом с ним напарник лишь удивленно приподнял брови, но промолчал.
- Офицер, так почему Вы здесь? – Ассина склонила набок голову.
- Получили анонимный звонок о взломе квартиры. Приехали проверить, но…, - полицейский помолчал, потом, подбирая слова, продолжил, - Я правильно понимаю, речь идет совсем не о взломе…?
Шатенка прищурилась, всматриваясь в смотревшие на нее уверенно карие глаза, и вздохнула: – Вы в курсе моей ситуации….
- С полгода назад работал в Южном и видел Вас, - кивнул офицер, а
