Ошеломленно вскочила из кресла. От быстрой смены позы даже закружилась голова. Блондинка уселась обратно, все еще не в силах поверить в то, что с ней общался Другой Человек. Расширившиеся зеленые глаза с ужасом рассматривали снимки, дрожащие пальцы перебирали бумаги. Сейчас, когда она вспомнила, все встало на свои места. Мелочь. Точнее две. Кольцо не на той руке. И, скорее всего, тот, другой перстень был из платины. На первый взгляд почти не отличишь, но успевшая за некоторое время перебрать достаточное количество украшений девушка, разницу уловила. Теперь стала понятна прекрасная, так возмущавшая Ассину, репутация преследователя, известного, как отличного бизнесмена, преданного мужа и отца двух детей.
Не зная правды, блондинка за них боялась не меньше, чем за себя и своих близких. На что был способен легко решившийся на убийство человек, вздумавший завести себе новую семью? Вышвырнуть старую? Или уничтожить ее? Сложно было представить. Модель прокручивала имевшиеся в доступе видео, все больше убеждаясь в правильности собственных выводов, замечая и другие отличия, в мимике, улыбке. Чтобы расставить все точки над «И», девушка попыталась встретиться с бизнесменом. Но каждый раз встреча срывалась. Просто прийти в компанию, Ассина не могла. Не ее уровень, да и как объяснить визит? А на вечерах и прочих мероприятиях что-то словно разводило их. Впрочем, модель не тешила себя иллюзиями, осознавая, что, а точнее кто играет активную роль антикупидона.
Однако один раз ей все-таки удалось увидеть мужчину вблизи. Не сказав никому ни слова, она вышла из дома якобы в ближайший магазин. Там опрокинула в отделе со спиртным несколько бутылок дорогого коньяка. Разумеется, случайно. Они просто не так стояли. Для разбирательства Ассина согласилась пройти в кабинет управляющего, где расплатилась за коньяк, добавила сверху за потраченные нервы персонала, извинилась и уговорила выпустить ее через черный ход, минуя жаждавших продолжения шоу зрителей. Поездка на метро прошла спокойно, блондинка лишь повязала на голову один из нескольких уложенных в сумочке шарфов. На выходе с эскалатора быстро заменила его на темно-синий. Увы. На бесплатный прямой автобус она опоздала. Пришлось добираться на перекладных, а потом еще бежать.
И все-таки она успела к торжественному открытию очередного толи музея, толи концертного зала. Читая в интернете статью, Ассина не слишком заморачивалась по этому поводу. Главное, что она успела хорошо разглядеть шествовавшего по ковровой дорожке, а затем разрезавшего белоснежную ленточку одетого в модный серебристый костюм бизнесмена. Скрываясь в толпе, под бледно-розовым палантином, когда-то кем-то подаренным и откопанным в недрах шкафа, девушка тщательно фиксировала каждое движение, улыбку, прищур глаз. Не он. Сомнений не оставалось.
Мелкий холодный дождь заставил организаторов поторопиться. Шуршащие струйки разогнали толпу быстрее, чем могла бы группа специального назначения, и никто не обратил внимания на застывшую у стены дома скрюченную фигурку. Со свисавших потемневших мокрых прядей на промокшие колени все падали и падали капли дождя, вперемешку со слезами. Тогда Ассина сдалась. Поняла, что не может бороться. Просто не знает как. Больше всего хотелось спрятаться в тень, раствориться в дожде, а потом испариться вместе с ним в жарких солнечных лучах. Исчезнуть. О самоубийстве речи не шло. Блондинка не могла повесить такую боль на близких и дорогих ей людей. Но побег, это был вариант. И всегда можно послать весточку, что жива и здорова. Тихое мурчание и холодный мокрый нос, ткнувшийся в заледеневшие пальцы, заставили поднять тяжелую голову. Зеленые печальные глаза встретились с неподвижными кошачьими. Рука сама собой потянулась погладить мокрую шерстку: - Привет, кажется, теперь ты будешь моим единственным близким другом. Согласен? Кормежку и уют обещаю.
Громкий мурлык рыжего кошака был воспринят как знак согласия. Спустя пару минут слишком худой, все ребра отлично прощупывались пальцами, кот уютно свернулся под курткой на животе девушки. Ассина отлипла от стены, огляделась и подняла руку, заметив медленно и неспешно проезжавшее мимо такси.
На следующий же день она бросила все: квартиру, работу, родственников и друзей и направилась на автовокзал, крепко сжимая в руках кошачью переноску. Взятые с собой вещи уместились в одном, средних размеров, рюкзаке. В уже бывшей квартире остались фотографии, одежда, ценности. Самый дорогой для нее предмет Ассина крепко сжимала в руке, засунутой в карман куртки. На сотовом телефоне теперь хранилась вся ее жизнь, любимые родные лица, смешные моменты. Палец постоянно касался кнопки, но девушка так и не нажала на воспроизведение. Она боялась, что не сможет уехать. Менять имя и паспорт блондинка не стала. Во-первых, это было не быстро. Все-таки криминальных связей у нее не было, а во-вторых, она была практически уверена, что данная мера не поможет. «Поклонник» все равно ее отыщет. Главным было остановить преследование тех, кто находился с ней рядом.
Взгляд задержался на витрине парикмахерской. Спустя некоторое время к кассе автовокзала подошла молодая, ничем не примечательная шатенка в обычных светлых очках. Осторожно прикасаясь к каштановому парику, пока еще непривычно давившему на голову и вызывавшему только одно желание, почесать зудевшую кожу и стянуть эту гадость, путешественница заказала билет на ближайший рейс.
С родственниками девушка связалась только после того, как устроилась работать в модельное агентство и решила вопрос с жильем. Близкие люди возмущались, но ничего не могли сделать. Ассина однозначно заявила, что будет жить одна и подальше от тех, кто ей дорог. Конечно же, родные не смирились. Подключили все возможные и невозможные структуры, информация стекалась со всех концов, но…. В ней не было ничего важного. А потом несколько человек попали в больницу. Еще нескольких уволили с работы. Ассина потребовала прекратить расследование.
Под угрозой ее исчезновения с данного полушария род де Гонда сдался. Модель вздохнула спокойно. Она боялась, что кто-нибудь попадет в такую же хитроумную ловушку, в какую чуть не угодила она. Девушка отлично понимала, что если бы не сон, если бы не привычка прислушиваться к этим невнятным сигналам, то она бы убила абсолютно невиновного человека. А потом нашлись бы и улики, и свидетели, и она бы оказалась в полной зависимости от своего слишком умного преследователя. Теперь же была надежда, что под прицелом она останется одна.
Ассина выдохнула и тихо прошептала, уткнувшись мужчине куда-то в шею: - Я не смогла узнать, кто это был, - и заплакала. От слез глаза уже не просто болели, их резало. Теплое дыхание на мокрых соленых губах оказалось полной неожиданностью. Разорванный поцелуй позволил сделать вдох, и снова губы прижались к губам. В груди перестало болеть. И только глаза по-прежнему жгло. Астор чмокнул покрасневший кончик носа, заодно убедившись, что девушка согрелась, и мягко
