– Орландо, – пробормотал я, сжимая его узкую ладонь. – К сожалению, нормального сокращённого варианта моего имени нет.
– Не беда, парень, – он хлопнул меня по спине, как недавно Эрт. – Вообще, я рассматривал тебя как кандидата в мужья моей дочери. Но вижу, ты нашёл партию получше. Ну, наши семьи и так давно в союзе, а вот приблизиться к Доминусу дорогого стоит. И как успехи? Она уже брюхата?
От такого внезапного поворота разговора я чуть не подавился. Но всё же ответил даже практически честно:
– Мы работаем над этим. А ваша дочь...
– Да, я знаю, что она тоже с вами, – кивнул лорд Гарри. – Кстати, я ведь приказывал привести её. Вместе с телохранительницей, конечно. И где?
А вот это как раз то, чего я опасался. С Шилой ему и не нужен большой отряд солдат, чтобы нас всех прикончить. Остаётся надеяться, что Эрт вправду что-то придумал и не налажает. Иначе... Ну, свою дочь он не прикажет убивать. Кажется, меня теперь тоже. Да и Бесс, с её уникальным навыком Оружейника, всем нужна живой. Остальным придётся позаботиться о себе самим, если всё пойдёт по худшему раскладу.
– В нашем клане пока что не очень хорошо с дисциплиной, – заметил я. – Но Домина старается. При моей помощи и руководстве...
– Забудь, – лорд резко рубанул воздух ладонью едва ли не у меня перед носом. – Никакого клана Оружейников нет и не будет. Не пытайся играть на два фронта. Притащишь свою девку с дитём в пузе к Доминусу, он вас мигом поженит. Если всё правильно сделаешь, даже заберёшь отпрыска с навыком Оружейника к себе в семью. Она ещё нарожает. Ну, это уж не твоя забота будет.
Я открыл было рот, но только глубоко вдохнул. Жаль, никогда медитацией заниматься даже не пытался, сейчас бы пригодилась, чтобы успокоиться. Лорд Вестбрук озвучил практически ту самую схему, которой с самого начала и опасалась Бесс. Чтоб её запрут в подвале и заставят рожать детей, у которых может открыться навык Оружейника, от всех подряд. Даже то, что при текущем раскладе, по мнению самого же лорда Гарри, я буду официально её мужем – ничего не меняет. И это совсем уж дичь. Не верю, что даже настоящий Орландо согласился бы на подобное. Да хотя бы просто из гордости – чтоб его жену использовали как свиноматку, а она рожала от других. Дикость!
– Вы ведь здесь с посольством, – напомнил я, когда посчитал, что сумею не сорваться. – Давайте всё же обсудим, хотя бы гипотетически, возможность появления пятого клана.
– В котором ты будешь фактическим главой, – хмыкнул лорд Гарри, снова додумав по-своему. – Ну, если гипотетически...
Он снова вернулся на трон. Другой мебели в зале не было, так что мне пришлось остаться стоять.
– Понимаете, Гарри, дело ведь не только в Оружейниках. Чью автономность, кстати, уже поддержали Атлантисы, Романовы и Казоку. Но появились и другие обстоятельства.
– Какая-то чушь про диких на материке? – хмуро уточнил он. – Что там может быть важного вообще? Мне не сообщили никаких подробностей, но...
– Технологии! – выпалил я, перебив его. – У них есть развитые технологии. Оружие, транспорт, учёные, генетические эксперименты. Не остатки от древних времён, а всё новое и работающее. И их много, целый огромный город.
Конечно, это был наш главный козырь. Возможно, стоило его придержать. Но раз уж лорд Вестбрук совершенно не настроен на какие-то переговоры, то лучше сразу раскрыть карты.
– И почему же о них прежде никто не слышал? – фыркнул он. – Юноша, тебе просто наврали.
– Я сам видел, своими глазами, – заверил я. – Не город, но подземную базу. Тюрьма со стазис-полями. Транспортная капсула. Бластеры и парализаторы. Контроль над метаморфами. И с нами одна из них, перебежчица. Она сможет рассказать подробнее.
– Если всё так, – задумчиво протянул лорд, – то почему же они до сих пор нас не завоевали?
– У них нет интерфейса, – признался я. – Но они работают над этим. Теперь, когда их существование перестало быть тайной... Нападение может произойти в любой момент.
– И у вашего так называемого клана Оружейников найдётся, чем им ответить? – вскинул брови он.
Умеет же этот мужик задавать правильные вопросы! Всё-таки опытный политик, не отнять. Просто не стал расшаркиваться с теми, кого считает расходным материалом.
– Нет, но...
– А раз нет, то и клана нет, – развёл руками лорд Гарри.
– У нас есть метаморф-целитель! – вспомнил я.
Из этого делать секрет не планировалось. А вот про чёрную кровь Аши я промолчу.
– Полезно будет его сохранить, – кивнул лорд. – Но если нет, переживём. Если на этом всё...
В этот момент двери распахнулись. Я ожидал, что это пришли Бетани с Шилой. Лорд, кажется, тоже. Но вместо этого в зал ворвалась Саманта. Не вошла, ничего похожего.
Она влетела внутрь, сразу сделав перекат. Вскочив, ударила ногой в шлем ближайшему стражнику. Остальные бросились на неожиданного противника. Но она вновь ушла от атаки перекатом, опрокинув двоих. Третьему вонзила нож в спину, не собираясь церемониться. Прошлась колесом и остановилась рядом со мной.
– Остановите солдат, лорд, – приказала она. – Я доберусь до вас раньше. Но это только демонстрация.
Лорд Вестбрук поднял руку, заставив стражников замереть.
– Кто ты ещё такая?
– Саманта Йозефсон, бывший комиссар отдела внутренней безопасности, – отрапортовала она. – Была переведена из регулярных частей по причине боевого ранения. До того в квалификации боевых навыков оценивалась на уровне чуть выше среднего. Что не помешало в одиночку и почти без оружия только что прорвать оцепление ваших солдат и добраться до вас.
Она демонстративно подбросила нож и поймала за рукоять.
– И что это всё должно означать? – поинтересовался лорд Гарри.
Ему удалось сохранить выдержку и спокойствие, несмотря на происходящее. Я сам понимал не больше него, но не сомневался, что при одном неправильном слове или жесте с его стороны, Саманта мигом воткнёт нож ему в горло. И прорвётся через стражу обратно в коридор, а вот в себе я не так уверен.
– А то, что в армии тех, кого вы кличете «дикими», полно солдат быстрее, сильнее и тренированнее меня, – усмехнулась девушка. – О лучшем вооружении я даже говорить не буду. Каждый положит полсотни таких дуболомов, – она махнула рукой на стражников, – гораздо раньше, чем те приблизятся на расстояние удара меча. И ещё десяток после.
– Та самая перебежчица, милорд, – подтвердил я.
Лорд задумался, глядя на своих солдат. Я тоже оглянулся. Как
