– Бесс! – завопил я, вскочив на ноги. – Беги! Спасай...
Тёмный попутчик наотмашь ударил меня по лицу. Когти разодрали щеку, однако это была сущая ерунда. Куда хуже было то, что сильнейший удар отбросил меня шагов на пять и взорвал в голове светошумовую гранату. Я не сразу смог прийти в себя, а когда смог и попытался встать, меня снесло вновь – Эртом. Изгой, сжимая в руке меч, с криком приземлился на меня.
– Вот это сильно, – прокряхтел он, вставая. – Вот это мощно. Как ты там говорил? «Беги»? Хорошая мысль. Сам придумал?
Эрт вскочил, за руку дёрнул меня вверх и поставил на ноги. Зрители наконец заволновались. Ну да, когда вас предупреждают – это скучно и неинтересно. А вот когда мутант-переросток-метаморф врывается в толпу и начинает тупо рвать всех на части – совсем другой разговор ведь! Ну что же вы? Поднимите его на руки и выкиньте! Не получается? Да что ж ты делать-то будешь!
Вслед за Эртом я побежал туда, в разгар побоища. Кажется, попутчик успел задрать человек пять, прежде чем от него бросились врассыпную. Перед монстром открылась широкая дорога к замершей с отвисшей челюстью Бесс.
Впрочем, разбежались не все. Успевший принести клятву Оззи был не то слишком тупым, чтобы бежать от опасности, не то слишком дисциплинированным и ответственным. Во всяком случае, он единственный взял меч и шагнул чудищу навстречу.
Схватка длилась секунд пять. Озимандиус ударил своим здоровенным мечом, монстр отбил удар когтистой лапой. От столкновения с когтями брызнули искры. Проявив невероятную для своих габаритов ловкость, Изгой уклонился от контратаки и ударил вновь. Меч рассёк монстру плечо, которое тут же заросло. И в этот раз Оззи уклониться не успел. Ему прилетело лапой по лицу точно так же, как мне. Я глазам не поверил, увидев летящего в воздухе Озимандиуса. Он казался лёгким, как пушинка. Сколько же сил в этой твари...
В голову монстра ударила огненная стрела. Он яростно взвыл, но не загорелся и не взорвался, только покачнулся. Бесс, выиграв таким образом несколько мгновений, схватилась за кнут, и только тут я понял, что и в поединке с Оззи, и в бою со мной Бесс на самом деле играла вполсилы. Сейчас кнут в её руке завертелся с такой скоростью, что я его даже не видел. Видел только ошмётки псевдоплоти, полетевшие в разные стороны, когда монстр прыгнул на Бесс.
И всё же плоти было слишком много. Порядком истерзанный, монстр приземлился рядом с Бесс. Я услышал её крик, увидел вывернутую руку и упавший кнут.
– Повеселимся, пока всё не закончилось? – прорычал метаморф и, сграбастав Бесс в охапку, прыгнул. Это был прыжок зайца-мутанта. Он одним махом перелетел через наши с Эртом головы. Приземлился, тут же прыгнул вновь. Подмял под себя кого-то из аристократов, кажется, оторвал ему голову и следующим прыжком добрался до особняка.
– Охренеть, – только и сказал Эрт, глядя, как здоровенная тварь, цепляясь когтями за вертикальную стену, стремительно карабкается вверх. На плече монстра висела Бесс. Я слышал её тонкий крик, в котором не осталось ничего от Лидерства.
В тот миг, когда монстр выскочил на крышу, мне показалось, что здание на фоне большой круглой луны мелко дрожит. А потом я понял, что мне не показалось. Шутки кончились. Началось землетрясение.
Глава 42. О дураках и героях
— Вот ведь Кинг-Конг доморощенный, – покачав головой, заметил Эрт.
Я вытаращился на него. Ну да, и правда сходство есть. Правда, монстр-метаморф ничуть не похож на гигантскую обезьяну, особняк Ротшильдов — совсем не небоскрёб, а Бесс не блондинка, но... Какая сейчас вообще разница, на что происходящее похоже или не похоже?! Спасать её надо!
— Бежим! – заорал я, потянув Эрта за рукав.
– Тихо, пацан, — скривился он, вырвавшись. — Не визжи, думать мешаешь.
— О чём тут думать?..
Он посмотрел на меня сверху вниз, смерил взглядом с головы до ног и тяжело вздохнул.
— То есть, мы сейчас догоним эту тварь и затыкаем мечами? Так? Уверен, что сработает?
– А... — начал было я и осёкся.
Как Эрт может быть таким спокойным? Бесс в опасности, да все мы тут в опасности, а ещё и земля дрожит!.. Но почему же он при этом прав? Действительно, что мы можем сделать с чудовищным метаморфом?
— Рок! — воскликнул я. — Надо найти Рока!
Кто, как не бывший чудовищный метаморф должен знать, что в таком случае можно сделать? Или даже он сам может расправиться с моим «тёмным попутчиком», как тот разделался со Стивом.
— Ага, – как-то лениво протянул Эрт. — Отличная идея. Только есть пара нюансов. Он в Цитадели.
Я подождал, но продолжения не последовало.
— А второй?
-- Ты идиот, – отозвался Изгой. – Потому что в Цитадели Рок из-за тебя. Если б ты не рубил руки всяким Сервусам, не пришлось бы гонять Ашу телепортировать их отсюда. И сама она была бы тут.
– Это не я, – проворчал я, указывая пальцем на ползущую по фасаду здания фигуру. – Это он.
– А он – не ты? А кто? Что? Откуда?
Ну да, теперь он заинтересовался и начал задавать вопросы. Как будто у нас есть на это время!
– Долго рассказывать. Надо что-то делать. Ещё и землетрясение...
– А с ним ты можешь что-то поделать? – поинтересовался Эрт. – Нет? Вот и не волнуйся хотя бы об этом. Просто учитывай. Кстати, сбросить метаморфа в разлом – неплохой вариант.
Ага, отличный план, прямо в духе Эрта. Теоретически это вправду может сработать, только вот как такое осуществить – совершенно непонятно.
– Надо спасти Бесс. – Я постарался взять себя в руки и говорить спокойно. – Нападём на монстра, чтобы она смогла сбежать.
– Это само собой, – на удивление, не стал спорить Эрт. – Только успеется. Раз он её сразу не убил и не сожрал... Как минимум, ждёт зрителей. Вот и пусть подождёт.
– Хорошо, – я скрежетнул зубами, но был вынужден согласиться. – Кто из наших ещё тут?
Эрт оглядел плац, превратившийся в поле боя, заваленное трупами и кусками тел, перевёл взгляд на особняк и пожал плечами. Мда, в таком хаосе не понять, кто уцелел, а кто нет. Ещё и землетрясение... Да, сделать с ним мы ничего не можем, но из дома наверняка все выбежали, чтобы не оказаться под руинами в случае чего. И куда убежали – совершенно неизвестно.
Но если собраться и подумать, теоретически, кто ещё
